Wahrscheinlich wirksam: Honig gegen Husten bei Kindern

Die schlechte Nachricht: Kinder sind etwa sechs bis zehn Mal im Jahr verkühlt. Dann setzen Erkältungsviren den oberen Atemwegen zu. Lästiger Husten meistens inklusive!

Die gute Nachricht: Verkühlungen bzw. Erkältungen sind in der Regel harmlos. Die Beschwerden verschwinden normalerweise wieder von selbst [2,3,5].

Lästiger Husten – oft wochenlang

Allerdings kann erkältungsbedingter Husten bei Kindern durchaus einige Wochen anhalten. Dann wird die Zeit bis zur Genesung mitunter zur Geduldsprobe. Nicht nur hierzulande, sondern auch international ist Husten bei Kindern ein häufiger Grund für Arztbesuche [1].

Denn Husten kann für die betroffenen Kinder anstrengend und belastend sein. So sorgt etwa der trockene Reizhusten – typisch am Anfang einer Erkältung – für schlechten Schlaf bei den jungen Betroffenen und ihren Eltern. [1].

Reinigung der Atemwege

Da ist es nur ein schwacher Trost, dass Husten eigentlich eine höchst sinnvolle Reaktion des Körpers ist. Mit dem Husten werden Schleim und Fremdkörper ausgestoßen, um die Atemwege zu schützen [1-3,5].

Honig als Hustenstiller?

Als Hausmittel gegen Husten bei Kindern wird immer wieder Honig eingesetzt – ein Naturprodukt, das viele Vorteile zu vereinen scheint: preiswert, leicht erhältlich, wohlschmeckend für Kinder, akzeptabel für viele Eltern. Bereits 2001 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Honig als eine mögliche Behandlung bei einer Erkrankung der oberen Atemwege für Kinder ab einem Jahr empfohlen [1,4].

Vergleich mit Placebo

Wir haben recherchiert, wie der Stand des Wissens zu diesem Thema ist. Zur Wirksamkeit von Honig als Mittel gegen akuten Husten bei ansonsten gesunden Kindern (ab 12 Monaten) haben wir eine aktuelle Übersichtsarbeit [1] gefunden. Hier waren jene Studien für unsere Fragestellung besonders interessant, in der die Wirksamkeit von Honig mit einen Placebomittel oder Nichtstun verglichen wurde.

Wahrscheinlich wirksam – ein wenig

Es zeigte sich, dass Honig als Anti-Husten-Mittel durchaus eine gewisse Berechtigung haben dürfte. Er kann wahrscheinlich dafür sorgen, dass Hustenattacken weniger schwer, weniger belastend und seltener sind. Auch die Zeit, bis der Husten ganz abgeklungen ist, dürfte sich ein bisschen verkürzen lassen: von etwa 5 auf rund viereinhalb Tage. Außerdem kann Honig wahrscheinlich die Schlafqualität von Kindern und Eltern etwas verbessern.

Aber natürlich ist das Bienenprodukt kein Wundermittel mit enorm starken oder raschen Effekten. Es wäre unrealistisch, große Wirkungen zu erwarten.

Zur Veranschaulichung: In den Studien haben Eltern die Beschwerden ihrer hustenden Kinder nach 1 Tag angegeben. Dabei schätzten sie die Husten-Beschwerden auf einer Skala von 0 (keine Beschwerden) bis 6 (extreme Beschwerden):

• Ohne Honig war die Heftigkeit des Hustens am nächsten Tag um rund 1 Punkt auf einer Skala von 0 bis 6 besser.
• Mit Honig war die Heftigkeit des Hustens am nächsten Tag um rund 2 Punkte besser.

Offenbar sicher…

Es gibt Hinweise darauf, dass relativ harmlose Nebenwirkungen wie Bauchweh, Übelkeit und Erbrechen mit der Gabe von Honig in Verbindung stehen. Bei seiner Analyse der besten vorhandenen Studien ist das Autorenteam [1] allerdings auf keine ernsten unerwünschten Effekte gestoßen, die auf Honig zurückzuführen waren. Das Bienenprodukt dürfte also für Kinder (ab dem ersten Geburtstag!) nach derzeitigem Stand des Wissens sicher sein.

…aber nur für Kinder ab 1

Hier gibt es allerdings eine sehr wichtige Einschränkung. Honig ist nicht geeignet für Kinder unter einem Jahr – weder als Nahrungs- noch als Anti-Husten-Mittel. Denn Honig kann Erreger enthalten, die im schlimmsten Fall bei den Kleinsten aufgrund ihres unreifen Immunsystems Vergiftungserscheinungen („Botulismus“) auslösen.

Studienlage: gut, aber nicht exzellent

Unser Fazit: Wir haben ein recht hohes Vertrauen in die aktuell vorliegenden Ergebnisse. Demnach kann Honig Kindern mit akutem Husten offenbar ein wenig helfen, indem Beschwerden gelindert und die Dauer verkürzt werden. Er wirkt wahrscheinlich etwas besser als ein Scheinmittel (Placebo) oder abwartendes Nichtstun.

Es ist es denkbar, dass sich die derzeitige Einschätzung von Wirkung und Nebenwirkungen künftig noch etwas verändert. Möglich wäre dies zum Beispiel durch Studien mit mehr Teilnehmerinnen und Teilnehmern, ohne Finanzierung durch die Industrie und mit einer Honig-Gabe über einen längeren Zeitraum. Interessant wäre auch mehr Wissen dazu, wie lange, wie viel, wie häufig und welcher Honig idealerweise verabreicht werden sollte.

Wie Honig wirken soll

Woher kommt die Idee, dass Honig den Husten hemmt? Es wird angenommen, dass das Bienenprodukt gegen Krankheitserreger und Entzündungen wirken könnte. Plausibel ist auch, dass Honig wohltuend wirkt, weil er sich über die strapazierten Schleimhäute im Hals legt und dadurch den Hustenreiz lindert [1,6].

Mehr Informationen

Über andere (vermeintliche) Hustenmittel haben wir bereits in der Vergangenheit berichtet: rezeptfreier Hustensaft und Thymian.

Mehr rund um die Themen Erkältung, Bronchitis und den dafür typischen Husten erfahren Sie auf den Seiten von gesundheitsinformation.de.