Vorstufen von Gebärmutterhalskrebs mit Imiquimod bekämpfen?

Bei etwa 3 von 1000 Frauen im Jahr kommt es am Gebärmutterhals zu auffälligen Veränderungen, die durch Humane Papilloma-Viren (HPV) verursacht werden [3]. Aus diesen Veränderungen kann im Laufe der Zeit Gebärmutterhalskrebs entstehen. Im Rahmen von Früherkennungsuntersuchungen ist es möglich, solche Vorstufen zu erkennen und nötigenfalls zu behandeln.

Wird eine hochgradige Krebsvorstufe entdeckt, wird das betroffene Gewebestück üblicherweise in einer Operation aus dem Gebärmutterhals herausgeschnitten. Ziel ist es, die Entstehung von Krebs zu verhindern.

Wir haben zu einer neuen Behandlungsmethode eine Anfrage erhalten: Scheidenzäpfchen mit dem Wirkstoff Imiquimod. Sie sollen die Krebs-Vorstufen zurückgehen oder sogar verschwinden lassen.

Imiquimod ist zur Behandlung von ungefährlichen Feigwarzen zugelassen. Feigwarzen werden vor allem durch HP-Viren vom Niedrigrisiko-Typ verursacht. An Gebärmutterhalskrebs und dessen Vorstufen sind meistens andere Typen von HP-Viren beteiligt. Wirkt Imiquimod auch gegen diese Viren?

Zu früh für sichere Beurteilung

Wir wollten es genauer wissen und haben nach wissenschaftlichen Belegen gesucht. Gefunden haben wir nur eine kleine Studie [1]. Sie deutet darauf hin, dass die Methode prinzipiell wirksam sein dürfte. Wie gut Imiquimod Vorstufen von Gebärmutterhalskrebs (auch langfristig) bekämpft, kann sie jedoch nicht genau beantworten.

In dieser Studie nahmen 59 Teilnehmerinnen mit Vorstufen von Gebärmutterhalskrebs (Grad CIN 2 oder CIN 3) teil. Die Hälfte bekam Scheidenzäpfchen mit Imiquimod, die andere Hälfte Zäpfchen ohne Wirkstoff.

Nach 16 Wochen zeigte sich:

• Mit Imiquimod bildeten sich die Vorstufen bei 73 Prozent der Frauen ganz oder teilweise zurück
• Ohne Wirkstoff bildeten sich die Vorstufen bei 39 Prozent der Frauen ganz oder teilweise zurück

Das klingt vorerst recht viel versprechend. Doch diese Ergebnisse sind nicht gut abgesichert.

• Für eine solide Aussagekraft haben zu wenige Frauen teilgenommen.
• Es fehlen Angaben, ob Imiquimod bei hochgradigen Vorstufen (CIN 3) ähnlich wirkt wie bei mittelgradigen Vorstufen (CIN 2).
• Unklar ist, ob der Vorteil von Imiquimod auch noch nach einem oder mehreren Jahren bestehen bleibt – oder ob die Vorstufen wieder zurückkommen.

Auf Basis der kleinen Studie [1] ist es also noch zu früh, um die Wirksamkeit von Imiquimod sicher beurteilen zu können. Unklar ist auch, wie gut Imiquimod im Vergleich mit der Operation (Konisation) – das ist die derzeitige Standardtherapie – abschneidet. Derzeit läuft eine größere Studie, die hoffentlich für mehr Gewissheit sorgen wird [2].

Nebenwirkungen von Imiquimod

Die Behandlung mit Imiquimod soll schonender sein als die übliche Operation, bei der die Krebs-Vorstufen weggeschnitten werden. Das klingt erstmal plausibel. Doch die Substanz ist nicht frei von Nebenwirkungen. Bei einem Großteil der Studienteilnehmerinnen [1] kam es zu:

• Schmerzen oder Juckreiz am Scheideneingang
• Rötungen
• Wasseransammlungen unter der Haut
• vorübergehenden oberflächlichen Schleimhautschädigungen

Das Medikament reizt nicht nur die Haut, sondern löst auch Nebenwirkungen im ganzen Körper aus. Die meisten der teilnehmenden Frauen berichten während der Behandlung von

• Grippe-ähnlichen Symptomen wie Fieber und Abgeschlagenheit
• Kopfschmerzen
• Muskelschmerzen

Welche Vorstufen gibt es?

In Österreich empfiehlt das Gesundheitsministerium allen Frauen ab 18, einmal im Jahr eine Untersuchung zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs machen zu lassen. Dabei nimmt die Ärztin oder der Arzt mit einem Spatel oder Bürstchen Schleimhautzellen ab – einmal vom Muttermund und einmal vom Gebärmutterhals. Der Fachbegriff dafür heißt Pap-Abstrich.

Eine Untersuchung unter dem Mikroskop zeigt, ob sich in dem Abstrich auffällige Zellen finden. Gibt es einen Verdacht auf Krebsvorstufen, erfolgt – je nach Schweregrad – eine Gewebeentnahme (Biopsie). Dadurch lässt sich genauer feststellen, wie weit die Vorstufen fortgeschritten sind.

Gebärmutterhalskrebs-Vorstufen können sich von alleine wieder zurückbilden. Das gilt vor allem für leichte und mittelgradige Gewebeveränderungen (Grad CIN 1 beziehungsweise CIN 2).

Anders sieht es bei hochgradigen Gewebeveränderungen (Grad CIN 3) aus: Aus diesen Vorstufen entwickelt sich bei der Hälfte der betroffenen Frauen nach einiger Zeit Gebärmutterhalskrebs [5].

Operation als Standardbehandlung

Um die Vorstufen zu entfernen, wird ein etwa kirschgroßes kegelförmiges Gebewebestück aus dem Gebärmutterhals entfernt. Der Fachbegriff für diese Operation ist Konisation.

In den Tagen nach dem Eingriff kann es zu leichten Schmerzen und Blutungen kommen. Weil eine Konisation den Muttermund schwächt, erhöht sich dadurch im Falle einer späteren Schwangerschaft das Risiko für eine Frühgeburt.

Weitere wissenschaftlich gesicherte Informationen zum Thema Gebärmutterhalskrebs hat die unabhängige Seite Gesundheitsinformation.de veröffentlicht.