Wie gesund ist tierisches Eiweiß?

Fest steht: Ohne Eiweiße geht es nicht. Menschen müssen diese lebenswichtigen Grundbausteine (auch Proteine genannt) mit der Nahrung aufnehmen. Eiweiß ist dabei nicht gleich Eiweiß. So unterschiedet sich die Zusammensetzung der Eiweißbestandteile je nach ihrer Herkunft, etwa aus Eiern, Fleisch, Fisch und Milchprodukten oder aus Hülsenfrüchten, Nüssen und Getreide.

Unklar ist: Ist Eiweiß aus pflanzlichen Quellen „besser“? Oder leben Menschen länger, wenn sie ihre Eiweiß eher aus tierischen Produkten beziehen? Wir haben uns also aufgemacht, um passende Langzeit-Ernährungsstudien aus aller Welt zu finden.

Lebenslanges Experiment Ernährung

Wie so oft bei Fragen rund um die Ernährung war es gar nicht einfach, eindeutige Antworten zu finden: Schließlich geht es bei Ernährungsstudien nicht um in einem Krankenhaus abgewickelte Versuche. Das wären etwa randomisiert kontrollierte Studien, bei denen die kurzfristige Wirkung einer Tablette auf den Blutdruck gemessen wird.

Vielmehr ist Ernährung ein „lebenslanges Experiment“ mit vielen Einflüssen, das aus ethischen und praktischen Gründen nicht unter Laborbedingungen durchgeführt werden kann. Für Forscher bedeutet dies, dass Ursache und Wirkung nicht ganz einfach aufzuschlüsseln sind.

Sojafans versus Fleischtiger

Sind für unsere Gesundheit alle Eiweißquellen gleichwertig – egal, ob aus Tier oder Pflanze? Die wenigen Studien, die sich mit der Beurteilung dieser Frage intensiv beschäftigt haben, lieferten keine ganz klaren Antworten.

Aber immerhin: Es zeichnen sich bestimmte, nicht allzu überraschende Tendenzen ab. Pflanzen-Proteine und tierische Proteine aus bestimmten Quellen (Fisch, Geflügel, Eier) scheinen eine positive Wirkung zu haben.

• Pflanzliches Eiweiß senkt eventuell die Wahrscheinlichkeit, früher durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs oder aus anderen Gründen zu sterben [1-3].
• Auch die Proteine aus Fisch und Eiern könnten einen gewissen Schutzeffekt haben [2].
• Menschen, die mit der Nahrung besonders viel tierisches Eiweiß aus Fleisch und Milch zu sich nehmen, leben möglicherweise etwas weniger lange [1]; insbesondere könnten sie ein gesteigertes Risiko für tödliche Herz-Kreislauferkrankungen haben.

Plausibel, aber nicht eindeutig

All dies erscheint plausibel und deckt sich mit Forschungsergebnissen aus der Vergangenheit. Eindeutige Empfehlungen in Form von Kochrezepten oder Diätplänen sind aus diesen Ergebnissen allerdings nicht abzuleiten.

Es ist unklar, wie deutlich die Effekte, die zwar in der Statistik deutlich werden, tatsächlich für die einzelnen Personen spürbar sind. Ob die positiven oder negativen Wirkungen vielleicht nur für bestimmte Personengruppen gelten, zum Beispiel für Menschen mit Risikofaktoren und ungesundem Lifestyle, bleibt ebenfalls offen.

Weiters wissen wir nicht, welche Rolle die Lagerung, Zubereitung oder kulturelle Bedeutung der Eiweißquellen und ihre Kombination mit anderen Lebensmitteln vielleicht spielt. Und: Falls Speisen mit Pflanzen-Proteinen tatsächlich zu einem längeren Leben führen – tun sie dies, weil die „guten“ Pflanzenstoffe schützend wirken? Oder weil schädigende „böse“ tierische Substanzen fehlen?

Extreme vermeiden

Bevor diese Punkte im Detail geklärt werden, meinen viele Experten wie so oft bei Ernährungsfragen: Die maßvolle Mischung macht’s! Ernährungswissenschaftler empfehlen, pflanzliche Lebensmittel zu bevorzugen, also Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Getreide und Kartoffeln [4].

Tierische Erzeugnisse „dürfen“ den Fachleuten zufolge natürlich auch auf den Teller. Sie raten aber, weniger rotes Fleisch zu essen und dafür mehr zu Fisch, Geflügel und Eiern zu greifen – am besten frisch und selbst zubereitet [4].

In früheren Beiträgen haben wir uns bereits die Studienlage zu Vor- und Nachteilen einer vegetarischen oder veganen (also rein pflanzlichen) Ernährung angesehen.