Stärkt die Taigawurzel das Immunsystem?

Die Taigawurzel soll kräftigende und Immunsystem-regulierende Eigenschaften besitzen. Zumindest gemäß den Lehren der traditionellen Medizin in Asien und Russland, wo die Taigawurzel – auch Sibirischer Ginseng oder Eleutherococcus genannt – seit langer Zeit als Heilpflanze beliebt ist [3].

Bei uns ist die Taigawurzel als Zusatz in Nahrungsergänzungsmitteln zu finden. Derzeit bewerben Hersteller im Internet entsprechende Präparate: Sie sollen das Immunsystem stärken und die Corona-Impfung wirksamer und verträglicher machen. Dazu erreichte uns die Anfrage eines Lesers. Stimmen diese Behauptungen?

Taigawurzel und Immunabwehr: Aussagekräftige Studien fehlen

Bei unserer umfangreichen Recherche haben wir keine Studien gefunden, die eine Immunsystem-stärkende Wirkung der Taigawurzel belegen können. Wir sind lediglich auf zwei kleine Studien [1,2] ohne Aussagekraft gestoßen. Rund die Hälfte der insgesamt 86 Studienteilnehmenden nahm einen Monat lang Taigawurzel-Extrakt ein. Die andere Hälfte bildete die Vergleichsgruppe: sie schluckte entweder ein Scheinpräparat (Placebo) oder ein Mittel mit Echinacea.

Beide Studien kamen zu einem ähnlichen Ergebnis: Jene Teilnehmenden, die täglich Taigawurzel-Extrakt in Form einer alkoholischen Lösung einnahmen, hatten am Ende mehr Abwehrzellen (weiße Blutkörperchen) als die Vergleichsgruppe.

Für verlässliche Ergebnisse waren die Studien jedoch zu klein und zu mangelhaft durchgeführt.

Effekt nur in der Theorie?

Auch wenn die Untersuchungen größer und besser durchgeführt worden wären, hätten sie die aufgestellten Behauptungen nicht belegen können. Eine Erhöhung der Anzahl an weißen Blutkörperchen mag in der Theorie zwar beeindruckend klingen. Sie sagt jedoch nichts darüber aus, ob die Taigawurzel die Immunabwehr der Teilnehmenden tatsächlich stärkte. Dazu hätten die Studien untersuchen müssen, wie oft oder wie schwer die Teilnehmenden an häufigen Infektionskrankheiten, wie etwa Erkältungen, erkranken.

Dass die Einnahme von Taigawurzel-Extrakt Impfungen wie die Corona-Impfung wirksamer oder verträglicher macht, lässt sich daraus ebenfalls nicht ableiten. Wir konnten keine Studien finden, die Taigawurzel-Extrakt in Verbindung mit Impfungen untersucht haben.

Ob die Taigawurzel der Immunabwehr nützt, lässt sich derzeit nicht belegen – aber auch nicht ausschließen. Für eine klare Aussage sind aussagekräftige Studien nötig.

Keine Nebenwirkungen beobachtet

Die Forschungsteams der Studien berichten von keinen Nebenwirkungen bei den Studienteilnehmerinnen und -teilnehmern. Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten sind jedoch möglich [4].

Traditionell bedeutet nicht automatisch wirksam

In der traditionellen chinesischen Medizin ist die Taigawurzel oder Eleutherococcus senticosus, wie sie im Lateinischen heißt, seit langem bekannt. In der westlichen Heilkunde ist die Pflanze erst seit den Siebzigerjahren ein Begriff. Da sie vor allem in Russland wächst, ist sie auch unter dem Namen Sibirischer Ginseng bekannt, obwohl sie mit dem echten Ginseng nur wenige Inhaltsstoffe gemeinsam hat [3].

Für die behauptete positive Wirkung auf das Immunsystem sollen Inhaltsstoffe mit der Bezeichnung Eleutheroside verantwortlich sein, die auch in anderen Pflanzen vorkommen. Neben den positiven Effekten auf die Immunabwehr wird der Taigawurzel auch eine leistungssteigernde und Blutzucker-senkende Wirkung nachgesagt. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse hinter diesen vermuteten Wirkungen beschränken sich jedoch großteils auf Experimente aus dem Labor [3]. Dass eine Heilpflanze eine lange Tradition hat, muss nicht heißen, dass sie auch wirksam ist.

Immunsystem stärken: Was wirkt und was nicht

Ein starkes Immunsystem – wer will das nicht, gerade in Zeiten einer Pandemie? Etlichen Nahrungsergänzungsmitteln, Heilpflanzen und Praktiken wird eine solche Abwehr-stärkende Wirkung zugeschrieben. Wissenschaftliche Hinweise darauf gibt es nur für ganz wenige: So könnte regelmäßiger Sport vorbeugend die Schwere und Dauer von Erkältungskrankheiten (Verkühlungen) verringern. Einen geringfügigen positiven Effekt auf die Immunabwehr haben möglicherweise auch Präparate mit Echinacea.
Vitamin D-Präparate hingegen stärken das Immunsystem wahrscheinlich nicht gegen Erkältungen und Grippe – außer es besteht ein schwerer Mangel an Vitamin D. Sicher nutzlos ist das vielbeworbene Vitamin C fürs Immunsystem: Wer das Vitamin regelmäßig einnimmt, leidet nicht weniger häufig an Erkältungen.