Hilft die Kapland-Pelargonie bei Erkältungen?

Lästige Triefnase, schmerzender Hals oder Husten – Erkältungen und ihre unangenehmen Begleiterscheinungen haben in der kalten Jahreszeit Hochsaison. Gleichzeitig häufen sich die Werbeeinschaltungen für rezeptfreie Mittelchen, die diesen Symptomen den Garaus machen sollen. Beworben werden unter anderem Tabletten und Tropfen aus der Wurzel der Kapland-Pelargonie (Pelargonium sidoides). Angeboten werden diese Produkte in Österreich unter Markennamen wie Belivair, DiaPelargo, DiaTussal, Kaloba, Luuf Pelargonium oder Umckaloabo [6].

In ihrer Heimat Südafrika gilt die Wurzel der Geranienart als traditionelles Heilmittel. Was sagt die Wissenschaft dazu? Verschwinden Husten und Co durch Extrakte aus der Kapland-Pelargonie tatsächlich schneller?

Anti-Rotznasen-Wirkung nicht belegt

Um diese Frage zu beantworten, haben wir medizinische Datenbanken nach aussagekräftigen klinischen Studien mit Kindern und Erwachsenen durchsucht. Die Ausbeute war jedoch bescheiden. Die derzeitige Studienlage lässt uns nicht beurteilen, ob Extrakte aus der Kapland-Pelargonie die Symptome einer Erkältung lindern oder die Krankheitsdauer verkürzen können. Ebenso unklar ist, ob die Kapland-Pelargonie bei einer Nasennebenhöhlenentzündung helfen kann [1].

Vielleicht wirksam bei Bronchitis

Geringfügig besser erforscht ist die Wirkung bei Bronchitis. Die Ergebnisse bisheriger Studien geben insgesamt vorsichtige Hinweise darauf, dass Pelargonium-Tropfen eine Bronchitis (und den damit einhergehenden Husten) schneller verschwinden lassen könnten [1,2].

Allerdings sind diese Ergebnisse mit Vorsicht zu genießen. Einerseits wurden sämtliche Studien zu dieser Fragestellung durch Produkthersteller finanziert. Weiters wurden die Studien nicht durchgängig unter strengen wissenschaftlichen Auflagen durchgeführt.

Reagenzgläser sind keine Luftwege

Nichtsdestotrotz ist die Frage spannend, was hinter der mutmaßlichen Anti-Bronchitis-Wirkung der Kapland-Pelargonie stecken könnte. Sind die Pflanzenmittel etwa gar eine sinnvolle Alternative zu den bei Atemwegsinfekten viel zu häufig verschriebenen Antibiotika? Wissenschaftler haben dazu Laborversuche durchgeführt. Sie haben herausgefunden, dass die Kapland-Pelargonie im Reagenzglas das Wachstum von krankmachenden Keimen hemmen und das Immunsystem stärken kann. Außerdem zeigte sich unter Laborbedingungen eine schleimlösende Wirkung [5].

Die Ergebnisse aus dem Labor mögen recht vielversprechend klingen. Sie taugen aber leider nicht als Beweise dafür, dass Extrakte der Kapland-Pelargonie im menschlichen Körper genauso wirken. Schließlich sind unsere Atemwege viel komplexer als ein Reagenzglas. Gesicherte Belege zu Wirkung, Nutzen und Risiken können nur Studien mit menschlichen Probanden liefern, die nach streng wissenschaftlichen Kriterien durchgeführt wurden.

Nebenwirkungen: eher leicht und häufig

Auch wenn gute Studien zur Wirkung rar sind, gibt es eine recht gute Nachricht: Schnupfengeplagte, die Produkte mit Pelargonium-Extrakten einnehmen, müssen nach derzeitigem Wissensstand wohl nicht mit schweren Nebenwirkungen rechnen. Leichtere unerwünschte Wirkungen wie Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall sind allerdings möglich und auch gar nicht so selten [1,2].

Ob die Kapland-Pelargonie bei schwangeren oder stillenden Frauen negative Auswirkungen hat, ist derzeit nicht erforscht. Die europäische Arzneimittelagentur EMA rät Schwangeren und Stillenden daher, auf Pelargonium-Produkte zu verzichten bis verlässlichere Daten vorliegen [5].

Hintergrundwissen Erkältungen

Erkältungen sind häufig. Erwachsene haben etwa zwei bis drei Mal pro Jahr damit zu tun. Kinder erwischt es meist noch öfter. Verursacher sind Viren, vor allem so genannte Rhinoviren.

Manchmal schafft es unser Abwehrsystem nicht ganz, die Viren in Schach zu halten. Dann kann es zu weiteren Erkrankungen kommen. So können sich etwa eine Entzündung der Nasennebenhöhlen (Sinusitis), der Bronchien (Bronchitis) oder des Kehlkopfs dazugesellen [3, 4]. Im Normalfall schafft es unser Körper allerdings, selbst wieder gesund zu werden. Nach rund einer Woche ist die Erkrankung im Regelfall überstanden.

Wenn die Beschwerden zu lästig sind, können Medikamente unterstützen. Die Palette reicht dabei von Schmerzmitteln wie Ibuprofen und Paracetamol bis hin zu abschwellenden Nasensprays. Bei letzteren ist die kurzfristige Anwendung besonders wichtig, da sie sonst abhängig machen können.

Zur Wirkung rezeptfreier Hustensäfte haben wir bereits einen Beitrag verfasst: Hustensaft: rezeptfrei und ohne Wirkung?. Weitere Informationen zu Schnupfen, Husten und Halsschmerzen finden Sie auf den Seiten des Deutschen Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen www.Gesundheitsinformation.de