Glaukom: Stress abbauen für niedrigeren Augeninnendruck?

Bei Menschen mit einem Glaukom (Grüner Star) verschlechtert sich die Sehkraft fortschreitend. Der genaue Fachbegriff für diese chronische Augenerkrankung heißt Offenwinkelglaukom. Sie ist nicht heilbar, eine Behandlung kann das Fortschreiten jedoch bremsen. Unbehandelt kann ein Glaukom über die Jahre zur Erblindung führen [4].

Einzelne Fachleute vermuten, dass dauerhafter Stress daran mit Schuld ist. Ihnen zufolge soll sich die ständige Anspannung nicht nur auf das Wohlbefinden schlagen, sondern auch den Druck im Augeninneren steigern. Der erhöhte Augeninnendruck kann den Sehnerv schädigen und somit die Sehkraft verschlechtern.

Zusätzlich zu Medikamenten schlagen manche Fachleute daher Entspannungsübungen als Behandlung vor [5]. Meditation, Autogenes Training oder spezielle Entspannungsmusik sollen Stress abbauen helfen. Das, so hoffen sie, soll den Augeninnendruck absenken und die Erkrankung am weiteren Fortschreiten hindern.

Doch wie gut helfen solche Entspannungsmaßnahmen wirklich? Wir haben nachgeprüft.

Wenige Studien mit geringer Aussagekraft

Dazu haben wir nach den besten verfügbaren Studien gesucht, in denen Glaukom-Betroffene an Entspannungsprogrammen teilgenommen haben. Untersucht wurde die Frage nur in wenigen wissenschaftlichen Arbeiten. Aussagekräftige Forschungsergebnisse fanden wir darin keine.

Insgesamt konnten wir drei kleine Studien ausmachen, bei denen die Wirkung von Entspannungsübungen auf den Augeninnendruck über mehrere Wochen untersucht wurde: zwei Studien zu Meditation [1,2] und eine kleine Studie zu Autogenem Training [3] – das ist eine Entspannungstechnik, bei der sich die Teilnehmenden beruhigende Bilder vorstellen.

Für diese Studien [1-3] wurden die Testpersonen nach dem Zufallsprinzip entweder einer Entspannungsgruppe oder einer Vergleichsgruppe ohne Entspannungsübungen zugeteilt. Nach einem mehrwöchigen Programm verglichen die Forscherinnen und Forscher den Augeninnendruck beider Gruppen.

Wichtige Fragen offen

In den beiden Untersuchungen zur Meditation [1,2] war der Augeninnendruck in der Entspannungsgruppe zwar stärker gesunken als in der Vergleichsgruppe. Die Studien haben jedoch so viele Mängel, dass diese positiv erscheinenden Ergebnisse auch durch die Erwartungshaltung der Teilnehmenden oder durch Zufall zustande gekommen sein könnten.

Umgekehrt zeigten sich in der Untersuchung zum Autogenem Training [3] keine Unterschiede zwischen den Gruppen. Durch die schlechte Studienqualität lässt sich eine Wirkung aber weder ausschließen noch belegen.

Zwei wesentliche Punkte hat keine einzige Studie untersucht:

• Können Entspannungsübungen den Augeninnendruck dauerhaft senken?
• Bremsen Entspannungsübungen die fortschreitende Verschlechterung der Sehkraft?

Ob Entspannungsübungen Glaukom-Betroffenen helfen können, lässt sich daher weder bestätigen noch ausschließen. Es laufen zurzeit einige Untersuchungen. Möglicherweise können sie nach Abschluss diese Fragen beantworten.

Glaukom – eine häufige Erkrankung

Das Glaukom ist eine Augenerkrankung, die vermehrt im Alter vorkommt [4]. Unter den 65-jährigen sind rund zwei Prozent betroffen, im Alter von 80 schon vier Prozent [6].

Zu Beginn bleibt die Erkrankung meist unbemerkt und schreitet nur langsam fort. Betroffene können Dinge, die sie nicht direkt ansehen, zunehmend schlechter wahrnehmen. Unbehandelt wird dieser „Tunnelblick“ über die Jahre immer enger und kann schließlich zur Erblindung führen [4]. Ursache für die fortschreitende Sehbeeinträchtigung sind Schäden am Sehnerv.

Hoher Augeninnendruck

Ein erhöhter Druck im Augeninneren steigert das Risiko für Schäden am Sehnerv und damit für ein Glaukom. Doch nicht immer führt ein erhöhter Augeninnendruck zu der fortschreitenden Sehschwäche. Nur bei einem Zehntel der Menschen mit erhöhtem Augeninnendruck entwickelt sich innerhalb von fünf Jahren ein Glaukom mit Sehschwäche [4].

Der Augeninnendruck unterscheidet sich jedoch von Person zu Person und ist nicht immer aufschlussreich. So hat etwa die Hälfte der Menschen mit einem Glaukom einen unauffälligen Augeninnendruck. Fachleute glauben, dass für diese Menschen bereits der als normal geltende Druck zu hoch sein könnte und möglicherweise Schäden am Sehnerv verursacht [4].

Stress als Risikofaktor?

Bisher sind nicht alle Ursachen für ein Glaukom bekannt. Risikofaktoren sind beispielsweise eine erbliche Vorbelastung, starke Kurzsichtigkeit oder Diabetes [4,6]. Ob auch Stress mit einem gehäuften Auftreten des Glaukoms zusammenhängt, ist nicht gut erforscht.

Heilen lässt sich die Erkrankung nicht. Denn bestehen bereits Schäden am Sehnerv, sind diese nicht mehr rückgängig zu machen. Behandlungen, die den Augeninnendruck absenken, können jedoch das Fortschreiten des Glaukoms verlangsamen oder aufhalten. Dazu gibt es Augentropfen, die regelmäßig angewendet werden müssen. Als Therapiemöglichkeiten kommen auch eine Laserbehandlung oder eine Operation in Frage [4,6].

Wissenschaftlich gesicherte Detailinformationen rund um das Glaukom und seine Behandlung bietet die unabhängige Webseite Gesundheitsinformation.de