Abnehmen mit pflanzlichen Appetitzüglern?

Jedes Jahr dieselbe Leier: Das sonnige Wetter lockt ins Freibad. Die Sommermode zeigt mehr als sie verhüllt. Doch der Körper scheint so gar nicht präsentabel. ‚Jetzt reicht’s aber!’, sagt Otto Normalverbraucher und verflucht seine Speckrollen, die Fettpolster und den Bierbauch.

Mit den Extra-Kilos befindet er sich übrigens in guter Gesellschaft. Vier von zehn Erwachsenen in Österreich sind übergewichtig oder sogar fettleibig. [3] Eine der vielen möglichen Folgen des Dickseins: die Gesundheit leidet.

Ein mühsamer Weg

Wie machen das nur die schlanken, ranken Stars, die uns von Magazincovern oder aus dem TV entgegen lachen? Ihnen können strikte Diäten offensichtlich kaum die Laune zu verderben, und der innere Schweinehund kommt dem konsequenten Bewegungsprogramm scheinbar nicht in die Quere.

Auch Otto Normalverbraucher hat schon mehrere Abnehm-Versuche unternommen, er übte sich in Morgensport und Kalorienzählen. Attraktiver wollte er sich nach der Abnahme fühlen – und vor allem die gesundheitlichen Risiken minimieren. Dafür hätten es allerdings mindestens fünf Prozent Körpergewicht weniger sein müssen, und das auf Dauer. [6]

Letztendlich ist alles beim Alten geblieben. Entweder wollten die Kilos erst gar nicht weichen. Oder sie kehrten nach einer anfänglichen Reduktion zurück wie treue Freunde. [7]

Zu schön, um wahr zu sein?

In schwachen Momenten ist Otto Normalverbraucher empfänglich für gewisse Werbebotschaften. Die Slogans wollen ihm weismachen, dass Annehmen einfacher und schneller funktionieren kann, und zwar mit den passenden Nahrungsergänzungsmitteln.

Apotheken, Drogeriemärkte und Internetshops bieten eine Vielzahl dieser Mittel an. Sie sind rezeptfrei erhältlich, ein womöglich als peinlich empfundener Arztbesuch ist also nicht nötig.

Die Mittel erscheinen Konsumenten oft als besonders ‚natürlich’; sie enthalten zum Beispiel pflanzliche Stoffe und Mineralien. Sie blockieren angeblich die Aufnahme von Fett. Andere Mittel wiederum sollen den Stoffwechsel ankurbeln oder ein lang anhaltendes Sättigungsgefühl erzeugen. [5]

Milliardenmarkt der Hoffnung

Wie Otto Normalverbraucher möchten viele Menschen diesen wundersam klingenden Versprechungen Glauben schenken. [4] Und so sind Nahrungsergänzungsmittel, die beim Abnehmen helfen sollen, ein Milliardengeschäft.

Jedoch: Ist das investierte Geld auch gut angelegt? Helfen die Mittel? Sind sie gleichzeitig sicher?

Beim Durchforsten der wissenschaftlichen Literatur zeigt sich: Es gibt viele Untersuchungen zu diversen angeblich schlank machenden Nahrungsergänzungsmitteln.

Wirkung auf Dauer: unbekannt

Doch leider sind nur wenige dieser Studien gut gemacht. Und so lassen sich kaum Aussagen über die (Un-)Wirksamkeit treffen. Auch braucht es bessere Daten zu unangenehmen bis gefährlichen Nebenwirkungen. [10]

Es hapert bei den derzeit vorliegenden Studien oft an mehreren Stellen – zum Beispiel an der Laufzeit der Untersuchungen. Viele Studien wurden nur über mehrere Wochen oder einige Monate durchgeführt. Das ist zu kurz, um über den langfristigen Erfolg des Abnehmens urteilen zu können.

Was bewirken Appetitzügler?

Eine recht solide und aktuelle Rundschau über eine Reihe von gängigen Produkten bietet eine systematische Übersichtsarbeit [1]. Die Forschergruppe nahmen randomisierte kontrollierte Studien in Visier, die sich mit Extrakten aus folgenden mehr oder weniger exotischen Pflanzen beschäftigt hatten: Konjakwurzel, Grüntee, Caralluma, Garcinia, Gymnema, Ephedra, Irvingia, Bockshornklee, Hoodia, Gartenbohne [1]. Diese Mittel sollen – einzeln oder zu Multipräparaten kombiniert – den Appetit zügeln.

Insgesamt bleibt für die Autoren dieser systematischen Überblicksarbeit fraglich, ob die untersuchten Pflanzenextrakte einerseits beim langfristigen Abnehmen helfen können und darüber hinaus auch sicher sind. Für Mittel mit Grüntee scheint sich sogar ein Trend in Richtung Unwirksamkeit herauszukristallisieren. [12]

Es gibt also keine guten Hinweise darauf, dass zumindest die hier aufgezählten Nahrungsergänzungsmittel merkliche Unterstützung beim Abnehmen leisten können. Auch für hier nicht erwähnte Präparate ist ein ‚Wundereffekt’ durchaus nicht wahrscheinlich.

Ein ganz ähnliches Fazit haben wir bereits in früheren Artikeln gezogen, wo Bockshornklee und Kaktusfeige als Diäthelfer im Detail beleuchtet wurden. (Bockshornklee-Samen: Abnehm-Hilfe mit Widerspruch, Kaktusfeige-Mittel: Einwerfen und schlank werden?)

Nutzt’s nix, schadt’s nix?

Nicht immer sind Nahrungsergänzungsmittel so harmlos wie sie erscheinen mögen. Es kommt manchmal zu unangenehmen Nebenwirkungen. Dazu zählen beispielsweise Magen-Darm-Beschwerden, erhöhter Blutdruck, Kopfschmerzen oder Schwindel. [14]
Einige Mittel können sogar gefährlich werden [10] und stellen daher ein unangemessen hohes Risiko dar.

Dazu zählen Nahrungsergänzungsmittel mit Ephedra – das Meerträubel kann Amphetamin-ähnlich wirken (‚Herbal Ecstasy’). Nervensystem und Herztätigkeit werden angeregt. Ephedra wird auch nachgesagt, dass es den Appetit bremsen bzw. das Gewicht reduzieren kann. Aufgrund von gefährlichen Nebenwirkungen und des Risikos für Herzprobleme und Schlaganfall wurden solche Mittel bereits 2004 beispielsweise in den USA durch die Lebensmittelmittelüberwachungs- und Arzneimittelzulassungsbehörde FDA verboten. [11]

Ein weiteres Beispiel für ein möglicherweise riskantes Nahrungsergänzungsmittel, das auch zur Gewichtsreduktion eingesetzt wird: Bitterorange. Offenbar können darin enthaltene Substanzen das Auftreten von Herzinfarkt und Schlaganfall begünstigen. [6] [13]