Weißdorn fürs Herz: Nutzen nicht belegt

Außer Puste beim alltäglichen Treppensteigen, ständige Müdigkeit und dicke, geschwollene Beine – das sind die Folgen einer Schwäche des Herzmuskels; rund 250.000 Österreicher leiden unter einer solchen Herzinsuffizienz [9]. Durch die steigende Lebenserwartung wird sich die Anzahl der Personen mit Herzschwäche voraussichtlich in den nächsten Jahren noch um ein Vielfaches erhöhen [5] [9].

Bei dieser langsam fortschreitenden Erkrankung wird das Herz zu schwach, um genug Blut durch den Körper zu pumpen. Organe, Muskeln und Gewebe erhalten zu wenig Sauerstoff. In Folge werden körperliche Belastungen zunehmend anstrengender, der Alltag wird für die Betroffenen immer mehr zur Belastung. Oftmals bedroht die Erkrankung auch das Leben der Patienten [7].

Verheißungsvolles aus der Apotheke

Obwohl die Herzschwäche gut behandelbar ist, wollen Betroffene oft selbst aktiv werden und nicht nur ihre Herzmedikamente schlucken. Bei ihrer Suche werden sie im Internet und in den Apotheken auf die angeblich herzstärkende Wirkung von Weißdorn- Extrakten aufmerksam. Angeblich verspüren die Patienten schon nach kurzer Zeit wieder mehr Lebenskraft und Vitalität – und dies ohne ärztliche Verschreibung.

Seit Generationen

Die aus den Blättern und Blüten gewonnenen Weißdorn Präparate blicken auf eine lange Tradition zurück. Schon im Mittelalter fand Weißdorn bei Herzbeschwerden Verwendung [10]. Doch was sagt die moderne Wissenschaft? Können herzschwache Patienten dank Weißdorn ihr Leben wieder in vollen Zügen genießen?

Widersprüchliche Ergebnisse

Es gibt einige verheißungsvolle Studien an Versuchstieren und im Labor gezüchteten Zellkulturen, die auf eine Wirkung von Weißdorn auf das Herz schließen lassen [4] [8]. Weder Laborexperimente noch Tierstudien erlauben aber Rückschlüsse auf eine Wirksamkeit beim Menschen.

Bisher durchgeführte klinische Studien am Menschen liefern widersprüchliche Ergebnisse. Aus diesen können wir nicht ableiten, ob der Pflanzenextrakt eine sinnvolle Therapie-Ergänzung bei Herzschwäche darstellt. Entsprechend unklar ist auch, über welche Zeitspanne und in welcher Dosis das pflanzliche Mittel eingenommen werden soll und welche Patientengruppen von einer Weißdorn-Einnahme profitieren könnten. Diese und andere Fragen müssen noch besser erforscht werden.

Wechselwirkungen nicht auszuschließen

Herzschwäche ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die in die Obhut eines Arztes gehört. Die von diesem verordneten Medikamente sollten vom Patienten nicht eigenmächtig abgesetzt werden [6] [8] [9] [15]. In den meisten Studien nahmen die an Herzschwäche leidenden Patienten Weißdorn-Präparate als begleitende Therapie zusätzlich zu ihren Herzmedikamenten ein. Wissenschaftler haben jedoch den Verdacht, dass Weißdorn die Wirkung von gängigen Herzmedikamenten verändern kann. In klinischen Studien am Menschen haben sich solche unerwünschten Wechselwirkungen bisher zwar nicht bestätigt. Um sie gänzlich ausschließen zu können, braucht es jedoch gründlicher durchgeführte Studien [8] [13].

Traditionelles pflanzliches Arzneimittel

Unsere Einschätzung, dass die Studienlage zu Weißdorn bei Herzschwäche unklar ist, wird auch von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) geteilt. Die EMA ordnet Präparate mit Weißdorn-Extrakten in die Liste der traditionellen pflanzlichen Arzneimittel ein. Deren Wirksamkeit ist meist nicht durch klinische Studien belegt, sondern beruht auf Anwendung und Erfahrung über einen Zeitraum von mindestens 30 Jahren [8] [15].

Weißdorn-Präparate werden in der Regel gut vertragen. Am häufigsten klagen Anwender über Schwindel, Übelkeit, Müdigkeit und allergische Reaktionen. Da unklar ist, wie sich eine Einnahme von Weißdorn-Präparaten bei schwangeren oder stillenden Frauen und Kindern auswirkt, wird derzeit von einer Anwendung bei diesen Personengruppen abgeraten [3] [8] [13] [15]. Auch allen anderen rät die EMA das traditionelle Arzneimittel nur nach Rücksprache mit einem Arzt einzunehmen [8] [15].

Leben mit Herzschwäche

Von Herzinsuffizienz betroffene Patienten können einiges tun, um trotzdem ein zufriedenes Leben zu führen: Rauchstopp, auf Alkohol verzichten und eine gesunde, möglichst salzarme Ernährung wirken sich positiv aus. Ebenso kann ein an den Gesundheitszustand des Betroffenen angepasstes Training von Vorteil sein. Risikofaktoren für Herzschwäche, wie Bluthochdruck, Diabetes oder eine schlechte Durchblutung des Herzens (koronare Herzkrankheit) müssen auf jeden Fall behandelt werden [1] [5] [7].

Mit dem Rauchen aufzuhören zahlt sich in jedem Fall aus – wie Medizin Transparent berichtete, kann ein Rauchstopp das Risiko verfrüht zu sterben reduzieren. Auch über die positiven Auswirkungen einer salzarmen Ernährung auf den Blutdruck und ein damit verbundenes, möglicherweise verringertes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben wir berichtet.