Weihrauch für die Gelenke: schmerzlindernde Wirkung möglich

Bei Weihrauch denken die meisten Menschen an den charakteristischen Duft in der Kirche. Das Harz des Boswellia-Baumes wird jedoch seit Tausenden Jahren auch als Heilmittel eingesetzt. Ein Beispiel: Die traditionelle indische Heilkunst Ayurveda nutzt Weihrauch als Mittel gegen Gelenksbeschwerden [2].

Hierzulande werden Weihrauch-Kapseln als Mittel gegen schmerzhafte Gelenksabnutzung (Arthrose) beworben. Darin enthaltene Wirkstoffe wie Boswelliasäuren sollen vor allem gegen die für Arthrose typischen Entzündungen helfen [1]. Wir wollten wissen, ob Weihrauch Menschen mit Gelenksbeschwerden tatsächlich helfen kann.

Etwas weniger Schmerzen

Dazu haben wir mehrere Forschungsdatenbanken durchforstet. Insgesamt vier relevante Studien konnten wir dabei finden. Deren Ergebnisse stimmen vorsichtig optimistisch: Weihrauch könnte Schmerzen bei abgenutzten Gelenken lindern und eventuell dadurch bedingte Einschränkungen im Alltag verbessern. Allerdings dürfte die Wirkung im Durchschnitt nur gering sein. Zudem sind diese Ergebnisse sind nicht gut abgesichert, weil die Studien nur bedingt aussagekräftig sind.

Nach 90-tägiger Einnahme zeigten sich bei Teilnehmenden mit einer Abnutzung der Kniegelenke in zwei der vier Studien folgende Ergebnisse [1]:

• Mit Weihrauch-Präparaten stuften die Betroffenen ihre Knieschmerzen mit 23 Punkten auf einer Skala von 0 (gar keine Schmerzen) bis 100 (größtmögliche Schmerzen) ein.
• Mit wirkstofflosen Scheinpräparaten stuften die Betroffenen ihre Knieschmerzen mit 40 Punkten auf einer Skala von 0 bis 100 ein.
• Die Weihrauch-Gruppe hatte also einen Vorteil von 17 Punkten; das dürfte im Alltag als kleine Schmerzverbesserung spürbar sein.

Die anderen beiden Studien liefen nur über 30 Tage. Auch sie zeigten ähnliche Verbesserungen.

Spürbar weniger Einschränkungen im Alltag?

Die teilnehmenden Männer und Frauen in den Studien bewerteten nach 90 Tagen auch die Auswirkungen ihrer Beschwerden auf den Alltag auf einer Skala von 0 bis 100: Wie stark fühlten sie sich durch die Beschwerden bei alltäglichen Tätigkeiten beeinträchtigt? Gemeint sind etwa Stiegensteigen, Ankleiden oder Einkaufen.

• Mit Weihrauch-Präparaten stuften die Betroffenen den Grad ihrer Einschränkung mit 33 Punkten ein.
• Mit wirkstofflosen Scheinpräparaten stuften die Betroffenen den Grad ihrer Einschränkung mit 25 Punkten auf einer Skala von 0 bis 100 ein.

Das heißt: Rein rechnerisch hatte die Weihrauch-Gruppe einen Vorteil; sie waren im Durschnitt ein bisschen weniger eingeschränkt. Es ist allerdings nicht klar, ob der Unterschied von lediglich 8 Punkten auf einer Skala von 0 bis 100 tatsächlich spürbar ist. In den Studien, die lediglich über 30 Tage liefen, zeigten sich ähnliche Ergebnisse.

Mögliche Nebenwirkungen

Ernste Nebenwirkungen berichten die Studien zu Weihrauch keine [1]. In einigen Fällen berichteten Studienteilnehmer allerdings von Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit und Sodbrennen [1,4]. Wie bei der Wirksamkeit gilt auch bei den unerwünschten Effekten: Es ist gut möglich, dass bessere Studie die aktuelle Einschätzung verändern. Auch die Sicherheit von Weihrauchpräparaten in der Schwangerschaft ist bislang nur unzureichend untersucht [4].

Wenn der Knorpel zu dünn ist

In Gelenken sorgt eine Schicht aus Knorpel dafür, dass die Enden der Knochen bei Bewegungen geschützt sind und nicht aneinander reiben. Im Laufe des Lebens wird diese Knorpelschicht bei vielen Menschen dünner und rauer. Das kann Schmerzen verursachen.

Im Alter von 60 bis 70 haben schätzungsweise 40 Prozent der Menschen Beschwerden durch eine Arthrose. Jedes Gelenk kann von der Abnutzung betroffen sein, am häufigsten sind Schmerzen in Knien, Hüfte, Fingern und der Wirbelsäule [3].

Eine Arthrose lässt sich bisher nicht heilen. Nur für wenige Behandlungen ist nachgewiesen, dass sie das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen oder die Beschwerden lindern können. Dazu gehören Bewegungstherapien, Sport und Schmerzmittel. Bei starkem Übergewicht empfehlen Ärztinnen und Ärzte eine Gewichtsreduktion, um Knie oder Hüfte zu entlasten.

Weitere wissenschaftlich geprüfte Informationen rund um Arthrose finden sich auf der unabhängigen Seite Gesundheitsinformation.de des deutschen Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesens.