Neuromodulation gegen Tinnitus

Ein anhaltendes Klingen, Pfeifen oder Rauschen in den Ohren, etwa nach einem lauten Konzert- oder Clubbesuch, kennen viele Menschen. Diese Ohrengeräusche können eine Zeitlang anhalten, verschwinden aber meistens bald wieder von alleine.

Etwa 10 bis 20 von 100 Menschen leben jedoch längere Zeit mit solchen Geräuschen, die auch als Tinnitus bezeichnet werden. Die meisten Betroffenen empfinden den Tinnitus eher als lästig. Etwa ein Zehntel leidet aber mehr oder weniger stark darunter [6,8].

Ein Therapieverfahren mit dem Namen „acoustic coordinated reset (CR)-Neuromodulation“ soll Linderung verschaffen.

Den Tinnitus verlernen?

Bei der akustischen CR-Neuromodulation hören die Betroffenen über Kopfhörer Therapietöne – vier bis sechs Stunden täglich. Diese Therapietöne sind in Tonhöhe und Lautstärke dem jeweiligen Tinnitus-Ton angepasst. Das soll die überaktive Hirnregion, die den Tinnitus verursacht, quasi umprogrammieren. Ziel ist es, dass das Gehirn den Tinnitus „verlernt“.

Manche Arztpraxen und Tinnitus-Zentren bieten diese Behandlung an. Aber auch entsprechende Apps fürs Mobiltelefon sind erhältlich. Geeignet sei die Methode laut Anbietern jedoch nur für Patientinnen und Patienten mit tonalem Tinnitus – also Menschen, die ein ständiges Klingen oder Pfeifen hören. Betroffene, deren Tinnitus sich etwa durch Rauschen äußert, könne damit nicht geholfen werden.

Tinnitus-Behandlung über Kopfhörer – das klingt nach einer unkomplizierten und nebenwirkungsarmen Möglichkeit, Betroffenen zu helfen. Doch gibt es auch wissenschaftliche Belege für die behauptete Wirksamkeit?

Studien klein und mangelhaft

Wir fanden zwei Studien, die die Wirksamkeit der akustischen CR-Neuromodulation bei Tinnitus untersuchen [1,2]. An beiden war Peter Tass beteiligt. Er ist der Erfinder der relativ neuen Methode.

In beiden Studien [1,2] nahmen Personen teil, die bereits seit Jahren an Tinnitus litten. Sie kamen per Zufallsprinzip in eine von zwei Studiengruppen. In der Neuromodulations-Gruppe nahmen die Teilnehmenden den Tinnitus zumindest kurzfristig etwas leiser und weniger belastend wahr als in der Kontrollgruppe mit Scheinbehandlung (Placebo).

Die Forschungsteams sehen die Studien als Beleg dafür, dass die Behandlung wirkt –wir können diese Einschätzung allerdings nicht teilen. Denn die Studien sind klein und haben gravierende Mängel, die ihre Aussagekraft deutlich vermindern.

Behauptete Wirksamkeit nicht belegt

So waren zum Beispiel die Neuromodulations- und die Kontroll-Gruppe sehr unterschiedlich und nicht vergleichbar. Zumindest die Studienteams wussten außerdem, wer welche Behandlung erhielt. Diese fehlende Verblindung könnte die Ergebnisse beeinflusst haben. Mit insgesamt 81 Teilnehmenden waren die Studien außerdem viel zu klein, um verlässliche Daten liefern zu können.

Ob die akustische CR-Neuromodulation bei Tinnitus einen positiven Effekt hat, ist daher wissenschaftlich nicht belegt (aber auch nicht ausgeschlossen). Ob die Therapie langfristig helfen kann, wurde in keiner der beiden Studien untersucht.

Unveröffentlichte Studie

Dasselbe Forschungsteam führte eine weitere größere Studie mit etwa 100 Teilnehmenden durch [3]. Die Studie wurde allerdings nie veröffentlicht. Der Grund: Die erhofften Ergebnisse blieben aus. Die Neuromodulation erwies sich als nicht wirksamer als eine Scheinbehandlung [4].

Warum pfeift’s im Ohr?

Die genaue Ursache für die unangenehmen Ohrengeräusche ist nicht bekannt. Nur in wenigen Fällen lässt sich ein medizinischer Grund dafür finden, etwa eine körperliche Veränderung. Sehr wohl bekannt sind Risikofaktoren, die zu Tinnitus führen können: akustische Traumata, etwa durch eine Explosion, häufiges lautes Musikhören oder dauerhafte Lärmbelastung. Oftmals kommt es auch bei Schwerhörigkeit oder Gehörverlust zur Entwicklung eines Tinnitus [6,8].

Was hilft bei Tinnitus?

Die Behandlung des Tinnitus gestaltet sich schwierig. Einer der erfolgversprechenderen Ansätze ist die kognitive Verhaltenstherapie [5]. Dabei stehen Entspannungstechniken, Stressbewältigung und Ablenkungsstrategien im Vordergrund, um die Aufmerksamkeit weg vom Tinnitus zu lenken.

Helfen könnten auch kleine Geräte, die ähnlich wie Hörhilfen im Ohr sitzen und sogenanntes „weißes Rauschen“ produzieren. Dieses Rauschen kann die Ohrgeräusche überlagern und so zumindest zeitweise Erleichterung verschaffen. Tritt Tinnitus gemeinsam mit Schwerhörigkeit auf, scheint sich die Verwendung eines Hörgeräts positiv auszuwirken. Auch bestimmte Beruhigungsmittel oder Cortison-Präparate helfen manchen Betroffenen [7,8].

Präparate mit Ginkgo sind gegen Tinnitus wirkungslos. Zu diesem Schluss sind wir in einem anderen Beitrag gekommen.

Ausführliche Informationen zu Tinnitus und zu möglichen Behandlungen finden Sie auf Gesundheitsinformation.de.