Sport scheint bei Depression zu helfen

Beim Sport den Kopf „frei bekommen“ – dieses Gefühl kennen viele Menschen. Doch kann diese positive Erfahrung auch Menschen mit Depression helfen? Gibt es dafür Belege, die über die Erfahrungsberichte einzelner hinausgehen?

Ja, es gibt Belege dafür, dass Bewegung bei Depression möglicherweise etwas hilft. Denn es haben sehr viele Menschen mit nachgewiesener Depression ausprobiert, ob sich ihre Beschwerden bessern, wenn sie sich regelmäßig bewegen. Dieses Ausprobieren fand gemeinsam mit Forschenden statt – es wurden also Studien durchgeführt.

Diese Studien hat das unabhängige Forschungsnetzwerk Cochrane in einer großen Übersichtsarbeit zusammengefasst und ein Gesamtergebnis berechnet [Quelle 1]. Insgesamt haben 2.189 Menschen in den Studien gemeinsam mit Forschenden herausgefunden: Bewegung scheint bei Depressionen etwas zu helfen.

Die Grafik zeigt: Wie es den Teilnehmenden vor und nach regelmäßiger Bewegung ging, wurde mit Hilfe eines standardisierten Fragebogens und eines Punkte-Scores erhoben (Beck-Depressions-Inventar, BDI). Null Punkte entsprechen keiner Depression, 63 Punkte der schwerstmöglichen. Damit Menschen überhaupt eine Besserung ihrer Depression merken, müsste ein Unterschied von zumindest fünf Punkten zu sehen sein. Mit Bewegung besserten sich die Beschwerden um durchschnittlich 7,4 Punkte [Quelle 1]. Die Grafik stellt eine angenommene mittelschwere Depression (ca. 25 Punkte) als Ausgangssituation dar. Basierend auf den Auswertungen bisheriger Studien ist aber unklar, welcher Effekt genau bei welcher Depressionsstärke zu beobachten war.

 

Gehend, laufend, drehend oder drückend

Wie bewegten sich die Teilnehmenden in den Studien? Welche Sportarten machten sie? Die Forschenden der Übersichtsarbeit haben Bewegung ungefähr so definiert: eine geplante, strukturierte und wiederholte körperliche Bewegung, die den Körper fit macht oder fit hält.

Also gingen je nach Studie Menschen beispielsweise laufen, fuhren mit dem Fahrrad, trainierten am Heimtrainer, tanzten oder gingen spazieren – sie machten also Ausdauertraining. In manchen Studien wurde auch Krafttraining oder eine Kombination aus Ausdauer- und Krafttraining untersucht. Die regelmäßigen Bewegungseinheiten fanden über einen unterschiedlich langen Zeitraum statt, von 10 Tagen bis zu ungefähr einem halben Jahr [Quelle 1].

Besserung wahrscheinlich vergleichbar mit Psychotherapie und Antidepressiva

Andere Studien mit weniger Teilnehmenden zeigen auch: Bewegung dürfte gleich gut helfen wie Psychotherapie und Antidepressiva [Quelle 1].

Wie gut eine Psychotherapie hilft, hängt unter anderem vom Schweregrad, der Art und Dauer der Depression sowie von der Persönlichkeit der Betroffenen, der Beziehung zur Therapeutin oder zum Therapeuten und der aktuellen Lebenssituation ab. Wie wirksam eine Psychotherapie ist, beschreibt die Plattform gesundheitsinformation.de detailliert.

Eine Therapie mit Antidepressiva ist ebenso eine Möglichkeit, eine Depression zu behandeln. Je schwerer die Depression ist, umso eher überwiegt der Nutzen von Antidepressiva im Vergleich zu den Nebenwirkungen. Bei Antidepressiva ist meist schwer vorhersehbar, wem welches Medikament hilft. Das muss meist erst ausprobiert werden – gemeinsam mit Ärztinnen und Ärzten. Wie wirksam Antidepressiva sind und wie groß der zu erwartende Effekt ist, kann auf der Plattform gesundheitsinformation.de nachgelesen werden.

Beide Therapieansätze können auch in Kombination wirksam sein und kommen eher bei mittelschweren bis schweren Depressionen infrage.

Hilft Bewegung allen gleich?

Auch zu Bewegung als Therapiemöglichkeit gibt es ungeklärte Fragen, die in bisherigen Studien zu wenig (aussagekräftig) untersucht wurden. Unklar ist, ob Bewegung auch Menschen mit schwerer Depression hilft. Für schwer Betroffene ist es immerhin besonders schwierig, in Bewegung zu kommen. In den verfügbaren Studien nahmen Menschen mit unterschiedlich schwerer Depression teil. Eine gesonderte Auswertung nach Depressions-Schwere gibt es nicht.

Ebenfalls unklar ist: Ob eine bestimmte Bewegungsart bei Depression besonders gut hilft. Wie lange und wie oft trainiert werden soll für einen möglichst großen Effekt. Wie lange der Effekt nach Abschluss des Trainings erhalten bleibt. Und ob das Training drinnen oder im Freien besser abschneidet.

Sport: Therapie mit wenigen Nebenwirkungen

Betrachten wir Sport als Therapie, tut sich auch die Frage nach möglichen Nebenwirkungen auf. In den Studien hatten manche Teilnehmenden Muskel- oder Gelenksbeschwerden – wie das bei sportlicher Betätigung eben passieren kann. Es gab auch Teilnehmende, bei denen die Depression nach Beginn des Bewegungsprogramms sogar noch schlimmer wurde. Insgesamt traten Nebenwirkungen allerdings selten auf [Quelle 1].

Depression: mehr als nur schlechte Laune

In Österreich und Deutschland haben ungefähr 16 bis 20 von 100 Menschen im Laufe ihres Lebens eine Depression [Quelle 2]. Wer eine Depression hat, ist unter anderem oft traurig und niedergeschlagen, empfindet eine innere Leere, Gefühllosigkeit und Unruhe. Sorgen und Ängste können quälend sein [Quelle 4].

Ob es sich bei diesen Beschwerden tatsächlich um eine Depression handelt, können Ärztinnen und Ärzte durch gezielte standardisierte Fragen herausfinden. Wichtig ist auch, dass vor der Diagnose Depression andere körperliche Ursachen ausgeschlossen werden, wie zum Beispiel eine Schilddrüsen-Unterfunktion [Quelle 3].

Gemeinsam kann herausgefunden werden, welche Behandlung geeignet ist. Neben Bewegung können etwa Psychotherapie und Medikamente (Antidepressiva) helfen [Quelle 5]. Verlässliche Informationen zu der Erkrankung finden Sie auf der Plattform gesundheitsinformation.de.

Was tun in der Krise?

In psychischen Krisensituationen können Sie sich rund um die Uhr kostenlos und anonym Hilfe holen:

• Krisen-Nummern Österreich 
• Krisen-Nummern Deutschland 
• Krisen-Nummern Schweiz