Regelschmerzen: Hilft Magnesium?

Bei unserer Recherche in zwei Forschungsdatenbanken haben wir nach randomisiert-kontrollierten Studien gesucht. Will man wissen, ob bzw. wie stark eine Behandlung wirkt, hat dieser Studientyp die höchste Aussagekraft. Damit die Ergebnisse aussagekräftig sind, müssen zumindest einige hundert Personen an der Studie teilnehmen.

Die zufällige Zuteilung bei einer randomisert-kontrollierten Studie soll sicherstellen, dass nicht bereits zu Studienbeginn große Unterschiede zwischen den beiden Gruppen bestehen. Und es wird idealerweise verblindet. Das heißt, weder die Teilnehmenden noch die Studienleitung dürfen wissen, wer welcher Gruppe zugeteilt ist. Damit lässt sich vermeiden, dass Erwartungen das Ergebnis verzerren.

Unsere Idealvorstellung

Das Idealdesign einer randomisiert-kontrollierten Studie in unserem Fall: Die zufällig zusammengestellte Behandlungsgruppe würde vor und während der Periode Magnesium-Präparate einnehmen. Die Kontrollgruppe würde ein Scheinpräparat (Placebo) ohne Magnesium bekommen.

Nach mehreren Zyklen ließe sich schließlich vergleichen, ob die Frauen in der Magnesiumgruppe ihre Regelschmerzen als weniger stark beurteilen als die Teilnehmerinnen der Kontrollgruppe.

Magnesium und Kalzium in Kombination

Insgesamt haben wir drei randomisiert-kontrollierte Studien gefunden. In der aktuellsten aus dem Jahr 2017 haben 61 Frauen teilgenommen [1]. Sie wurden auf drei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe bekam ein Präparat mit Magnesium und Kalzium, die zweite nur Kalzium, und die dritte erhielt ein Wirkstoff-freies Placebo-Präparat. Die Wirkung von Magnesium alleine wurde nicht untersucht.

Alle Frauen nahmen das ihnen zugeteilte Präparat vom 15. Zyklustag bis zum ersten schmerzfreien Tag während der Periode ein. Nach Ablauf eines Zyklus beurteilten alle Teilnehmerinnen ihre Regelschmerzen auf einer Skala von 0 (keine Schmerzen) bis 10 (größtmöglicher Schmerz). Die Schmerzen in der Magnesium-Kalzium-Gruppe waren im Durchschnitt um 1,1 Punkte geringer als die der Kalzium-Gruppe. Dieser Unterschied ist wahrscheinlich zu klein, um spürbar zu sein und um sich positiv auf den Alltag der Frauen auszuwirken.

Aus mehreren Gründen halten wir diese Ergebnisse für nicht vertrauenswürdig. Erstens war die Gruppenzuteilung der Teilnehmerinnen nicht völlig zufällig. Zweitens hatte die Magnesium-Kalzium-Gruppe zu Studienbeginn stärkere Schmerzen als die Kalzium-Gruppe. Beides hat zur Folge, dass der Vergleich der Gruppen zu Studienende nicht unbedingt fair ist. Zudem sind je 20 Personen pro Gruppe viel zu wenig für ein verlässliches Ergebnis.

Studien ohne Randomisierung

Zwei Studien aus den Jahren 1989 und 1990 untersuchten 50 Frauen [2] bzw. 32 Frauen [3] mit starken Regelschmerzen. Etwa die Hälfte der Teilnehmerinnen nahm ein Magnesium-Präparat, die anderen Frauen ein Placebo-Präparat. In der älteren Studie sollten die Frauen das Mittel drei Tage rund um den Beginn der Monatsblutung einnehmen. In der jüngeren Studie ist nicht angegeben, an welchen Tagen die Teilnehmerinnen das Magnesium-Präparat genommen haben. Die Untersuchungen liefen über fünf Monatszyklen.

In beiden Studien war die Gruppenzuteilung nicht zufällig. Es ist daher möglich, dass sich die beiden Gruppen bereits vor Studienbeginn deutlich voneinander unterschieden – das kann Gruppenunterschiede zum Studienende beeinflusst und das Ergebnis verzerrt haben.

Einem Autorenteam [1] zufolge haben sich die Beschwerden bei 21 von 25 Frauen aus der Magnesium-Gruppe gebessert, während das in der Placebo-Gruppe nur bei 7 von 25 Frauen der Fall war.

Klingt auf den ersten Blick beeindruckend, sagt letztlich allerdings wenig aus: Denn in der Placebo-Gruppe haben acht Frauen die Studie vorzeitig verlassen, während es in der Magnesium-Gruppe nur zwei waren.

Diese Datenlücken können das Ergebnis stark verzerrt haben. Zudem ist nicht angegeben, wie stark sich die Beschwerden gebessert haben. Ohne diese Information können wir nicht einschätzen, wie gut das Magnesium eventuell geholfen hat.

In der Untersuchung aus dem Jahr 1990 [2] wurden die Schmerz-Einschätzungen der beiden Gruppen zu Studienende nicht rechnerisch miteinander verglichen. Wir vermuten, dass der Unterschied nur klein und obendrein zufallsbedingt ist. Ohnehin sind die Ergebnisse nicht aussagekräftig. Denn von einem Drittel der anfänglichen Teilnehmerinnen wurden die Daten in der Endauswertung nicht berücksichtigt.