Omega-3 Fettsäuren bei Depression: Wirkung fraglich

Fisch, vor allem fetter Meeresfisch, enthält Omega-3-Fettsäuren, denen in den letzten Jahren wahre Wunder der Heilkraft nachgesagt wurden. Entsprechend boomt der Handel mit Fischöl-Kapseln als Nahrungsergänzungsmittel.

Für einige der beworbenen Anwendungsgebiete konnten Studien bisher kaum überzeugen, wie unsere Beiträge zu den Themen Fischöl gegen Rheuma, Omega-3-Fette als Herzschutz oder als Mittel gegen ADHS zeigen.

Angeblich sollen Omega-3-Fettsäuren aus Fischöl auch Depressionen lindern können. Was ist an dieser Behauptung dran? Schaffen es Omega-3-Kapseln, Erwachsene von Schwermut zu befreien?

Omega 3 schlechter als Medikamente gegen Depression

In einer Übersichtsarbeit fasste ein Forschungsteam unter anderem all jene Studien zusammen, die die Wirkung von Kapseln mit Omega-3-Fettsäuren mit der Wirksamkeit von modernen Antidepressiva auf die Symptome einer Depression verglichen hatten [2]. Dabei schnitt das Fischöl schlechter ab: Bei Menschen mit einer schweren Depression schienen die Medikamente eher zu einer Besserung zu führen als die Omega-3-Fettsäuren.

Das bedeutet natürlich nicht automatisch, dass Fischöl gar nicht wirkt. Wie sieht es nun im Vergleich zu einem Scheinmedikament aus? Wir haben auch nach Studien gesucht, die Fischöl bei einer Depression mit Placebo vergleichen.

Omega-3-Fettsäuren: Wirkung fraglich

Die Zusammenfassung der Ergebnisse aller Arbeiten, die Omega-3-Fettsäuren bei Menschen mit einer Depression untersucht haben, kommt leider zu einem unbefriedigenden Ergebnis: Die bisher durchgeführten Studien sind von so schlechter Qualität, dass eine eindeutige Aussage nicht möglich ist [1].

Zwar scheinen die Omega-3-Fettsäuren eine Depression auf den ersten Blick ein klein wenig lindern zu können. Sollte diese Wirkung tatsächlich eintreten, wäre der Effekt aber so gering, dass er für die Betroffenen kaum merkbar sein dürfte.

Studienergebnisse nicht verlässlich

Die Studienergebnisse sind allerdings aus verschiedenen Gründen nicht verlässlich: So hatten die meisten Studien zu wenig Teilnehmer oder Teilnehmerinnen, diese wurden über zu kurze Zeiträume untersucht, oder die Studien waren in anderer Hinsicht nicht sauber durchgeführt. Damit sind sie wenig aussagekräftig.

Zum Beispiel zeigten kleine Studien an wenigen Teilnehmenden eine deutlich positivere Wirkungen von Fischöl als große Untersuchungen an vielen Probanden. Das kann darauf hindeuten, dass kleine Studien erst gar nicht veröffentlicht worden sind, wenn sie keine Wirksamkeit von Omega-3-Fettsäuren fanden. Zudem sind kleine Studien weniger aussagekräftig als große.

Auch kamen Studien, die weniger gut gemacht waren, eher zu einem positiven Ergebnis als wissenschaftlich besser durchgeführte Untersuchungen. Nachdem es sich bei Nahrungsergänzungsmitteln mit Fischöl um eine gewinnträchtige Industrie handelt, lässt sich eine Beeinflussung der Ergebnisse durch kommerzielle Interessen nicht ausschließen.

Die Autorinnen und Autoren der Übersichtsarbeit kommen zu dem Schluss, dass die bisherigen Daten nicht ausreichen, um die Wirkung oder mögliche Nebenwirkungen von Fischöl bei der Behandlung depressiver Symptome beurteilen zu können. Ebenso unklar ist, ob die regelmäßige Einnahme von Kapseln mit Fischöl bei manchen Menschen auch unerwünschte Nebenwirkungen haben kann. Eine verlässlichere Antwort auf diese Fragen könnten nur zukünftige, streng nach wissenschaftlichen Kriterien durchgeführte Studien bringen.

Fischöl oder Fisch?

Abschließend sei noch erwähnt, dass in sämtlichen berücksichtigten Untersuchungen die Einnahme von Kapseln mit reinen Omega-3-Fettsäuren untersucht wurde, nicht aber eine fischreiche Ernährung. Welche Wirkung ein regelmäßiger Fischkonsum auf die Sympotome einer Depression haben könnte, bleibt also gänzlich offen.