Moringa: Wunderbaum zum Einnehmen?

Viele Menschen suchen nach bequemen Möglichkeiten, ihren Körper gesund und fit zu halten. Dabei stoßen sie häufig auf Nahrungsergänzungsmittel, die eine angeblich gesundheitsfördernde Wirkung versprechen. Marketing und Werbung verstärken den Glauben, dass unser Lebensstil, Stress und Umwelteinflüsse diese Ergänzungen für ein gesundes Leben unabdingbar machen. Mit Erfolg: Laut einem Bericht des deutschen Bundesinstituts für Risikobewertung ist seit Ende der 1990er- Jahre der Umsatz von Nahrungsergänzungsmitteln um die anderthalbfache Menge angestiegen [6]. Dies, obwohl die Nahrung des Durchschnittsbürgers Ernährungsexperten zufolge ohnehin ausreichend Vitamine und Spurenelemente enthält [6] [7].

Als besonderes Wundermittel bewerben Nahrungsergänzungsmittel-Hersteller Extrakte aus dem indischen Moringa-Baum. Ihnen zufolge sei Moringa ein „Vitalstoffhammer“ der alle lebensnotwendigen Nährstoffe, Vitamine und Mineralien in einem einzigen Produkt vereint.

Ayurvedisches Allheilmittel

Von Kopfschmerzen bis Krebs, ob in der Schwangerschaft oder in den Wechseljahren – der mit vollem Namen Moringa olifeira genannte Baum soll wahre Wunder vollbringen. Im Deutschen trägt er auch den Namen Meerrettichbaum. Egal ob als Pulver, Kapsel, Tee oder Öl angewandt, nütze die Pflanze in so ziemlich jeder Lebensphase der Gesundheit.

In der indischen Volksheilkunde Ayurveda gilt er als Wunderbaum und „Geschenk Gottes an die Menschheit“, so soll er 300 Krankheiten vorbeugen und etliche heilen können [1].

Vor allem die Blätter werden für medizinische Zwecken eingesetzt [1]. Doch auch Samen, Blüten, Früchten und den Wurzeln werden zahlreiche gesundheitsfördernde Eigenschaften zugeschrieben. So sollen Moringa-Präparate den Blutzucker, die Blutfette und den Blutdruck senken und entzündungshemmend wirken [1] [2]. Angeblich wirken Inhaltsstoffe des Baumes auch antioxidativ [1] [2], – sie sollen Körperzellen vor Schäden durch besonders reaktionsfreudige Moleküle schützen.

Keine Belege

Auch wenn die Überlieferungen über die zahlreichen Vorteile der Pflanze bis in die Antike zurückgehen [2], ist die wissenschaftliche Beweislage für eine tatsächliche Wirksamkeit von Moringa-Präparaten sehr dürftig. Es gibt zwar einige Tierstudien zu den möglichen Wirkungen von Moringa, sie erlauben aber keinen Rückschluss auf die Wirksamkeit beim Menschen. Schließlich unterscheidet sich der Stoffwechsel von Versuchstieren wie Mäusen oder Ratten teilweise erheblich von dem der Menschen.

Bisher durchgeführte Studien an menschlichen Teilnehmern sind von zu schlechter Qualität, um eine gesundheitsfördernde Wirkung von Moringa beurteilen zu können. Ob Moringa-Extrakt tatsächlich die Gesundheit verbessert, ist unklar.

Nährstoffreiches Lebensmittel

Es mag zwar keine Belege für Wunderheilungen durch Moringa geben, eine wertvolle Pflanze ist der Baum dennoch. So verspeisen die Bewohner afrikanischer und asiatischer Länder etwa Blätter oder die unreifen, länglichen Samenschoten gekocht als Gemüse. Tatsächlich enthalten die Blätter der Pflanze eine ganze Reihe wertvoller Nährstoffe, Vitamine und Spurenelemente [1] [2]. Weil der Baum zudem schnell wächst und leicht kultivierbar ist, setzen Hilfsorganisationen die Moringapflanze zur Bekämpfung der Unterernährung in Entwicklungsländern ein [8] [11] [13].

In hoher Dosierung gesundheitsschädlich?

Auch wenn sich Moringa-Pflanzenteile gekocht regelmäßig auf den Tellern vieler Menschen wiederfinden, bedeutet das nicht, dass sie auch in großen Mengen roh oder als Extrakt gesund sein müssen. So liefern zahlreiche Tierstudien Hinweise darauf, dass der Extrakt der Moringablätter oder der Wurzeln in hoher Dosierung das Blutbild, Leber- und Nierenwerte verschlechtern könnte [9] [10] [12] [14] [16]. In einer Laborstudie an Ratten traten solche Veränderungen nach acht Wochen schon bei einer Menge auf, die umgerechnet auf einen 60 Kilo schweren Menschen 60 Gramm Blattpulver täglich entspricht [14]. Dies entspricht etwa einem Viertelkilo frischer, ungekochter Blätter täglich.

Im Internet verfügbare Kochrezepte verwenden allerdings keine rohen Moringa-Blätter oder Schoten. Ob die Blätter für Menschen auch gekocht in größeren Mengen ungesund sind, können die Tierstudien nicht beantworten.

Die Wurzeln des Moringabaums enthalten giftige Inhaltsstoffe (Alkaloide), die Kontraktionen der Gebärmutter oder Nervenlähmungen verursachen können [9] [10]. In Tierversuchen führte der Wurzelextrakt in hoher Dosis bei schwangeren Ratten zu Fehlgeburten [9] [10] [15].

Unklar ist, ob und inwieweit diese Erkenntnisse auf den Menschen übertragbar sind. Über die Auswirkungen einer längerfristigen Einnahme von Moringamitteln können nur gut durchgeführte Studien mit Menschen Aufschluss geben.