Low-Carb-Diäten: Fakten statt Schlagwörter

Diätmethoden gibt es viele, und Abnehmwillige finden in Tageszeitungen und Magazinen seitenweise Tipps, um überflüssige Kilos loszuwerden. Dass die meisten dieser Tipps nicht den gewünschten Erfolg bringen, scheint den Eifer selbsternannter „Diätexperten“ beim Erfinden und Vermarkten neuer Abnehmmethoden kaum zu bremsen.

Beliebt – oder zumindest geschickt vermarktet – sind die sogenannte „Low Carb“-Diäten. Der Grundsatz dieser Gewichtsreduktionsprogramme ist es, mit der Nahrung möglichst wenig Kohlenhydrate (englisch „carbohydrates“, abgekürzt „carbs“) zu sich zu nehmen und so Körperfett abzubauen. „Kohlenhydrat“ ist dabei ein Sammelbegriff für Stärke und verschiedene Zuckerarten wie etwa Traubenzucker (Glucose) oder Rübenzucker (Saccharose). Kohlenhydratreiche Lebensmittel sind demnach nicht nur Süßspeisen und zuckerhaltige Getränke, sondern auch stärkehaltige Nahrungsmittel wie Nudeln, Brot, Reis und Kartoffeln.

Kohlenhydrate stellen eine wichtige und leicht verdauliche Energiequelle für den Körper dar. Sind sie im Überfluss vorhanden, werden sie jedoch zu Körperfett umgewandelt.

Low Carb bedeutet High Fat

Nimmt ein Mensch über längere Zeit nur sehr wenig Kohlenhydrate mit der Nahrung zu sich, muss der Körper seinen Energiebedarf hauptsächlich durch andere Nährstoffe als Zucker und Stärke decken. Dazu eignen sich beispielsweise Fette sehr gut, da sie einen hohen Energiegehalt haben. Auch wenn ihre Verdauung etwas aufwändiger ist, ist der Körper prinzipiell in der Lage, Fette zur Energiegewinnung zu verwenden.

Bei vielen kohlenhydratarmen Diäten wie etwa der „Atkins-Diät“ werden fast gar keine Kohlenhydrate mehr aufgenommen. Hingegen sind fettreiche Nahrungsmittel wie Öl, Butter oder Majonäse ausdrücklich erlaubt. Auch proteinreiche Lebensmittel wie Fleisch, Fisch, Eier oder Milchprodukte sowie stärkearme Gemüsesorten stehen auf dem Speiseplan. Die Diätprogramme erlauben meist bis zum Eintreten des Sättigungsgefühls zu essen, eine Kalorienbegrenzung gibt es bei Low-Carb-Diäten praktisch nicht.

Vergleichbar mit fettarmen Diäten

Low-Carb-Abnehmprogramme können nach ein bis zwei Jahren durchaus ein paar Kilos purzeln lassen. Das zeigen die zusammengefassten Ergebnisse bisher veröffentlichter Studien. Es gibt jedoch keine Hinweise, dass sie besser wirken als fettreduzierte Diäten oder Programme, die auf eine ausgewogene Nährstoffkombination setzen [1-4].

Einzelne Studien deuten zwar an, dass eine kohlenhydratarme Diät besser beim Abnehmen hilft als Abnehmprogramme mit fettarmen Lebensmitteln [2]. Der Unterschied war allerdings so gering, dass er in der Praxis keine Rolle spielen dürfte. Zudem waren die geringen Unterschiede nach spätestens zwei Jahren verschwunden.

Generell ist die Qualität der einzelnen Studien nicht sehr hoch. Das bedeutet, dass die Ergebnisse nur beschränkt aussagekräftig sind. Zukünftige, strenger wissenschaftlich durchgeführte Studien werden daher möglicherweise mehr Information liefern.

Umstellung auf Hungerstoffwechsel

Die Hauptenergiequelle unseres Körpers ist Traubenzucker, im Fachjargon auch Glukose genannt. Viele Kohlenhydrate werden nach dem Verzehr ganz oder teilweise in Glucose umgewandelt, welche dann direkt ins Blut übergeht.

In Hungerzeiten, etwa beim Fasten, ist die Blutkonzentration von Glukose – der Blutzuckerspiegel – sehr gering. Das gleiche passiert, wenn wir kaum Kohlenhydrate zu uns nehmen: Da bei einer Low-Carb-Diät dem Körper keine Glukose zur Energiegewinnung zur Verfügung steht, muss er auf einen anderen „Treibstoff“ zurückgreifen. Er stellt also aus Fetten sogenannte „Ketonkörper“ her, die er ebenfalls als Energielieferanten verwenden kann. Diese Umstellung passiert, wenn wir pro Tag weniger als 50 Gramm Kohlenhydrate mit der Nahrung aufnehmen [5].

Die gesundheitlichen Auswirkungen oder unerwünschte Nebenwirkungen einer solchen Ernährung haben bisherige Studien allerdings nicht untersucht. Dabei besteht bei einer kohlenhydratarmen Ernährung zumindest theoretisch die Möglichkeit einer gefährlichen Übersäuerung des Bluts, wenn die Konzentration an Ketonkörpern sehr hoch ist – Fachleute sprechen von einer sogenannten Ketoazidose.

Diät alleine reicht nicht

Will man erfolgreich Gewicht verlieren, ist es nicht genug, einige Zeit lang ein Diätprogramm zu befolgen. Es ist äußerst wichtig, bisherige Verhaltensweisen zu überdenken und sei nen Lebensstil zu ändern. Dazu gehört unbedingt auch ein deutliches Mehr an Bewegung und eine weitreichende, langfristige Umstellung auf eine gesündere Ernährung [6].