Weniger Gelenksbeschwerden dank Kurkuma?

Mit fortschreitendem Alter leiden viele Menschen an Gelenksbeschwerden. Das schmerzt nicht nur – zum Beispiel beim Treppensteigen. Sondern auch die Beweglichkeit ist eingeschränkt. Oft stecken hinter den Beschwerden konkrete Erkrankungen wie etwa eine Arthrose („Gelenksverschleiß“) oder die rheumatoide Arthritis (im Volksmund „Rheuma“).

Das Problem: Meist ist es schwierig, die Symptome mit Medikamenten vollständig in den Griff zu bekommen oder eine Verschlechterung der Erkrankung zu verhindern. Davon zeugen auch die vielen Leseranfragen, die wir bereits zu vermeintlichen Wundermittelchen bei Gelenksbeschwerden erhalten haben.

Kurkuma macht Karriere

Dazu gehören Präparate auf der Basis der Gelbwurzel – ebenso als Kurkuma bekannt, das in der indischen Küche als Gewürz eine wichtige Rolle spielt. Doch Kurkuma verleiht nicht nur Speisen und Getränken Farbe und Geschmack. Es macht als Nahrungsergänzungsmittel eine gewisse Karriere.

Gegen Arthrose und Rheuma: Kapsel statt Curry

Kurkuma-Präparate sollen gegen Schmerzen bei Arthrose und rheumatoider Arthritis helfen und für eine bessere Beweglichkeit sorgen.

Die Kapseln enthalten Extrakte aus der Gelbwurzel und damit ihren wichtigsten Bestandteil Kurkumin. Manchmal sind auch chemisch verwandten Stoffe (Kurkuminoide) in den Mitteln zur Nahrungsergänzung.

Wirkung wie im Reagenzglas?

Kurkuma-Fans stützen sich oft auf Laborversuche: Denn im Reagenzglas konnte Kurkuma die Bildung von Entzündungsbotenstoffen und den Abbau von Gelenksknorpel hemmen.

Genau diese Prozesse spielen bei Arthrose und rheumatoider Arthritis eine wichtige Rolle [2]. Deshalb hören sich solche Ergebnisse erst einmal sehr verheißungsvoll an.

Aber gibt es für den Nutzen von Kurkuma gute Belege aus klinischen Studien mit Testpersonen, fernab von Labor und Reagenzglas?

Vergleich: Kurkuma, Placebo, Schmerzmittel

Tatsächlich haben wir bei unserer Literaturrecherche klinische Studien gefunden: sowohl für den Einsatz bei Arthrose [1,2] als auch bei rheumatoider Arthritis [3,4].

In den insgesamt acht Studien zur Knie-Arthrose [1,2] wurden rund 1000 Patientinnen und Patienten untersucht. Sie erhielten nach dem Zufallsprinzip entweder ein Kurkuma-Präparat. Oder sie bekamen – zwecks Vergleich – ein Scheinmedikament bzw. das Schmerzmittel Ibuprofen.

Trotz der beeindruckenden Anzahl an Teilnehmenden lassen sich aus den Studien keine klaren Aussagen zum Nutzen von Kurkuma bei Knie-Arthrose ableiten. Der Grund: Die Studien waren so schlecht gemacht, dass ihre Ergebnisse wenig zuverlässig sind.

Großartig für die Gelenke– aber nur zum Schein

Deutlich weniger, nämlich nur rund 80 Menschen, nahmen an den beiden Studien [3,4] zum Einsatz von Kurkuma bei rheumatoider Arthritis teil. Scheinbar zeigte Kurkuma sowohl bei Schmerzen als auch bei Bewegungseinschränkungen großartige Erfolge gegenüber einem Scheinmedikament.

Auf den zweiten Blick wird aber deutlich, dass hier schwere methodische Mängel vorliegen. Und so entsteht fälschlicherweise der Eindruck von guter Wirksamkeit.

Unser Fazit: keine Aussage möglich

Ob Kurkuma bei Arthrose oder rheumatoider Arthritis wirklich hilft (oder nicht), können wir deshalb nicht zuverlässig sagen. Die europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat übrigens die Werbeaussage verboten „Kurkumin trägt zur normalen Gelenkfunktion bei“. Denn dafür fehlen ebenfalls die wissenschaftlichen Belege [7].

Zu einem ähnlichen negativen Resümee sind wir schon bei früheren Recherchen zu anderen vermeintlichen Anwendungsgebieten von Kurkuma gekommen: Doch für die angebliche Wirksamkeit der Gelbwurz gegen Demenz, Depression und Krebs haben wir keine Belege finden können.

Nebenwirkungen nicht gut erforscht

In punkto Nutzen von Kurkuma tappen wir also (noch) im Dunklen. Wissen wir wenigstens mehr über eventuelle Risiken und Schäden? In einigen der Studien wurde zumindest die Verträglichkeit der Kurkuma-Präparate untersucht. Allerdings fehlen oft genaue Angaben dazu, wie eventuelle unerwünschte Wirkungen erhoben wurden.

In den Studien klagten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer, die Kurkuma eingenommen hatten, nicht häufiger über Nebenwirkungen oder brachen nicht eher die Behandlung ab, im Vergleich zu jenen aus den Scheinmedikament-Gruppen [1,2,4]. Verglichen mit herkömmlichen Schmerzmitteln scheinen die Behandelten Kurkuma-Präparaten etwas besser zu vertragen [1,3].

Dies sind zarte Hinweise darauf, dass Kurkuma-Nahrungsergänzungsmittel sicher sein dürften. Da die entsprechenden Studien im längsten Fall nur vier Monate dauerten, lassen sich zu langfristigen Nebenwirkungen keine verlässlichen Aussagen treffen.

Gelenkserkrankungen: häufig und schmerzhaft

Arthrose und rheumatoide Arthritis gehören zu den so genannten degenerativen Gelenkserkrankungen. Dabei zerstören Entzündungsprozesse nach und nach die betroffenen Gelenke. Für die Betroffenen bedeutet das in der Regel Schmerzen und je nach Ausmaß der Erkrankung auch Einschränkungen der Beweglichkeit.

Verschleiß im Knie

Arthrose zeigt sich oft an Knie- oder Hüftgelenken. Diese Erkrankung wird auch als „Gelenksverschleiß“ bezeichnet.

Sie ist eine Alterserscheinung oder entsteht durch starke körperliche Belastung. Bei Menschen über 70 Jahre sind etwa 50 von 100 Frauen und etwa 30 von 100 Männern von Arthrose betroffen [5].

Mehr zum Thema Arthrose finden Sie auf den Seiten von gesundheitsinformation.de.

Angriff des Immunsystems führt zu Rheuma

Die rheumatoide Arthritis, kurz „Rheuma“, zählt dagegen zu den Autoimmunerkrankungen. Dabei richtet sich das Immunsystem gegen das Knorpelgewebe von Gelenken und zerstört es im Laufe der Zeit. Rheumatoide Arthritis betrifft deutlich weniger Menschen als Arthrose, nämlich nur etwa 1 von 100 Erwachsenen [6].

Die Seiten von gesundheitsinformation.de halten verlässliche Informationen zum Thema rheumatoide Arthritis bereit.

Pillen gegen die Beschwerden

Bei beiden Erkrankungen werden Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Diclofenac verordnet. Für Betroffene mit rheumatoider Arthritis stehen auch Medikamente zur Verfügung, die die Entzündung aufhalten und die zerstörerische Abwehrreaktion stoppen sollen. Allerdings ist es individuell sehr unterschiedlich, wie gut diese Mittel anschlagen [5,6].