Mit Katzenkralle gegen Gelenksbeschwerden?

Menschen mit Gelenkserkrankungen haben oft einen hohen Leidensdruck, besonders wenn die ärztlich verordneten Mittel nicht ausreichend helfen. Bei Gelenksverschleiß („Arthrose“) und rheumatoider Arthritis haben deshalb Präparate Konjunktur, die schnelle Abhilfe versprechen und rezeptfrei erhältlich sind.

Dazu zählen auch Mittel mit Katzenkralle, zu denen uns die Anfrage eines Lesers erreichte. Können diese bei Gelenkserkrankungen helfen, also Schmerzen lindern und die Beweglichkeit der Gelenke verbessern?

In Labor- und Tierversuchen fanden sich Hinweise auf eine mögliche anti-entzündliche Wirkung von Katzenkralle-Extrakten. Daher wäre ein Nutzen bei entzündlichen Gelenkserkrankungen wie Arthrose und Rheuma zumindest theoretisch plausibel [8].

Studien mit zufälliger Zuteilung

Aber natürlich müssen Hypothesen zur Wirksamkeit, mögen sie auch noch so plausibel erscheinen, zuerst noch in Studien mit Menschen untersucht werden. Wir konnten auch tatsächlich drei solcher Studien auswerten [1-3].

Dabei bekamen Patientinnen und Patienten mit Gelenkserkrankungen nach dem Zufallsprinzip entweder ein Katzenkralle-Mittel oder ein Scheinmedikament. An zwei Studien [1,3] waren Menschen mit rheumatoider Arthritis beteiligt, an einer Menschen mit Knie-Arthrose [2].

Viele Fragen offen

Ob Katzenkralle bei rheumatoider Arthritis oder Arthrose besser hilft als ein Placebo, lässt sich auf der Basis der verfügbaren Studien nicht verlässlich abschätzen. Wir können keine Aussagen zur Wirksamkeit treffen.

Denn insgesamt waren nur wenige Patientinnen und Patienten beteiligt, und es wurden sehr verschiedene Präparate getestet.

Außerdem fehlen in den Publikationen wichtige Details, sodass wir die Verlässlichkeit der Studien nur schwer bewerten können. Darüber hinaus ist uns aufgefallen, dass nicht immer alle Daten in die Auswertung eingeflossen sind [1].

Weiteres kamen die Studien auch zu widersprüchlichen Ergebnissen: Mal berichteten die Autorenteams, dass sich Schmerzen und Beweglichkeit besserten, mal nicht.

Wenig aussagekräftig

Und wie steht es um das Wissen zu den Nebenwirkungen? In allen Publikationen [1-3] finden sich zwar einige Angaben zu möglichen Nebenwirkungen. Darunter waren Magen-Darm-Beschwerden, die jeweils einige wenige Teilnehmende betrafen.

Es ist jedoch nicht gut nachvollziehbar, wie die unerwünschten Wirkungen genau erhoben wurden. Außerdem lassen es beispielsweise die geringe Anzahl der Teilnehmenden und die relativ kurze Dauer der Studien nicht zu, definitive Angaben zur Verträglichkeit zu machen.

Schmerzende steife Gelenke

Bei Arthrose und rheumatoider Arthritis zerstören Entzündungsprozesse nach und nach die betroffenen Gelenke. Für die Betroffenen bedeutet das in der Regel Schmerzen und je nach Ausmaß der Erkrankung auch Einschränkungen der Beweglichkeit.

Arthrose, die deutlich häufiger ist, zeigt sich oft an Knie- oder Hüftgelenken. Diese Erkrankung wird auch als „Gelenksverschleiß“ bezeichnet, der im Laufe des Lebens oder durch starke körperliche Belastung entsteht. Bei Menschen über 70 Jahre sind etwa die Hälfte der Frauen und etwa ein Drittel der Männer von Arthrose betroffen [6].

Die rheumatoide Arthritis zählt dagegen zu den Autoimmunerkrankungen. Dabei richtet sich das Immunsystem gegen Knorpelgewebe in den Gelenken und zerstört es im Laufe der Zeit. Rheumatoide Arthritis betrifft deutlich weniger Menschen als Arthrose, nämlich etwa 1 von 100 Erwachsenen [7].

Keine Arzneimittel

Bis vor einiger Zeit war ein Präparat mit Katzenkralle in Österreich als Arzneimittel zugelassen. Inzwischen hat der Hersteller aber auf die Zulassung verzichtet.

Nach Auffassung der europäischen Zulassungsbehörde EMA liegen nicht genügend Nachweise für den Nutzen von Katzenkralle vor, um entsprechende Präparate als Arzneimittel einzusetzen.

Nichtsdestotrotz werden nach wie vor verschiedene Präparate mit Katzenkralle im Internet vermarktet – und zwar als Nahrungsergänzungsmittel [8].

Aus Süd- und Mittelamerika

Der Name „Katzenkralle“ ist übrigens nicht ganz eindeutig. Es ist die Bezeichnung für zwei Pflanzenarten verwendet, die miteinander verwandt sind. Die botanischen Namen lauten Uncaria tomentosa bzw. Uncaria guianensis.

Beide Pflanzen sind Schlingpflanzen. Sie kommen in den Regenwäldern von Süd- und Mittelamerika vor.

In der süd- und mittelamerikanischen Volksmedizin wird die Katzenkralle für mehrere Krankheiten verwendet. Dazu zählen auch verschiedene Gelenkserkrankungen. Genutzt werden meist die Rinde oder die Wurzel der Pflanze, und zwar in Form von Tee oder als alkoholischer Auszug.