Kaffee für Schwangere verboten?

Um die angebliche Schädlichkeit von Kaffee ranken sich viele Mythen. So fand ein französisches Forschungsteam einen Zusammenhang zwischen der Aufnahme von Koffein durch die Mütter und leichten Störungen der Gehirnentwicklung des Nachwuchses. Das auf den ersten Blick alarmierende Ergebnis hat allerdings einen Haken: Bei den Studienteilnehmerinnen handelte es sich um Mäuse [1]. Und diese könnten sich in ihrem Stoffwechsel und ihrer Entwicklung vom Menschen deutlich unterscheiden. Möglicherweise wirkt Koffein bei Nagern ganz anders als bei Menschen. Aus den Ergebnissen einer Tierstudie auf schwangere Frauen zu schließen, ist daher nicht ohne weiteres möglich.

(Kein)Ende des Kaffeekränzchens für Schwangere?

Um vom Tier zum Menschen zu wechseln: Eine aktuelle systematische Cochrane-Übersichtsarbeit [2] hat nach allen veröffentlichten Humanstudien zu Schwangerschaft und Koffeinkonsum gesucht, wobei verschiedenste Aspekten berücksichtigt wurden: Geburtsgewicht, Frühgeburt, aber auch sogenannte sekundäre Folgen wie geistige Beeinträchtigungen. Nach der kritischen Begutachtung der gefundenen Arbeiten blieb nur eine hochwertige randomisiert-kontrollierte Studie über, in der die Auswirkung von koffeinhaltigem mit entkoffeiniertem Kaffee verglichen wurde.

Zum Thema Gehirnentwicklung und Koffein konnte die Untersuchung keine Aussage machen, da diese Thematik nicht untersucht wurde. Die Studie zeigte jedoch, dass es keinen Unterschied machte, ob die Teilnehmerinnen rund drei Tassen koffeinhältigen oder entkoffeinierten Kaffee tranken. Im Durchschnitt wogen bei der Geburt bei der Geburt in etwa gleich viel, waren ähnlich groß und kamen auch nach Koffeinkonsum der Mutter nicht häufiger zu früh zur Welt. Die Aussagekraft der Daten ist jedoch etwas eingeschränkt, weil die Ergebnisse für manche Mütter deutlich vom Durchschnitt abwichen.

Eine weitere systematische Übersichtsarbeit hat Arbeiten zur Auswirkung von Koffein auf das Frühgeburtsrisiko zusammengefasst [4]. In den analysierten Studien befragten Forscher schwangere Mütter zu ihrem Konsum koffeinhältiger Getränke und erhoben, ob Mütter mit hohem Koffeinkonsum eher eine Frühgeburt hatten.Die Ergebnisse deuten allerdings nicht auf einen solchen Zusammenhang hin. Die Studienautoren können jedoch nicht ausschließen, dass andere Einflüsse wie etwa der Lebensstil oder Stress die Ergebnisse verzerrt haben.

Hohe Koffeinmengen doch riskant?

Deutlich höhere Kaffeemengen als drei Tassen pro Tag könnten sich dennoch negativ auf das Geburtsgewicht von Babys auswirken. Hinweise darauf liefert die Zusammenfassung von zwölf Beobachtungsstudien, die schwangere Mütter zu ihrem Konsum von koffeinhältigen Getränken befragten und zum Zeitpunkt der Geburt das Gewicht der Babys ermitttelten.

Die Auswertung zeigt: Mütter, die sehr große Mengen Koffein trinken, bringen mit etwas höherer Wahrscheinlichkeit untergewichtige Babys zur Welt als Frauen, die kaum oder gar keine keine koffeinhältigen Getränke zu sich nehmen. Bei dem Vergleich analysierten die Studienautoren allerdings hohe Koffeinmengen, die vier bis zehn Tassen Kaffee pro Tag entsprachen [3].

Wie auch sonst in Ernährungsfragen spielen allerdings auch persönliche Faktoren eine Rolle: Frauen reagieren nicht alle gleich auf Kaffee und sind aus der Zeit vor der Schwangerschaft auch an unterschiedliche Mengen Kaffee gewöhnt. Pauschale Aussagen zu treffen ist also nicht nur aufgrund der derzeitigen unzureichenden Studienlage schwierig.

Der medizinische Informationsdienst Uptodate rät Frauen, die schwanger werden wollen, schwanger sind oder stillen, aufgrund der schlechten Datenlage jedenfalls, vorsichtshalber nicht mehr als ein bis drei Tassen täglich zu trinken [6]. Ähnlich die Zusammenfassung der Cochrane-Übersichtsarbeit: In der Frühschwangerschaft drei Tassen Kaffee täglich hätten keine Auswirkungen auf Geburtsgewicht, Wachstum oder Frühgeburtlichkeit [2].

Koffein als Medizin für Babys

Abseits dieser Diskussion hat Koffein auch noch einen positiven medizinischen Effekt: Ausgerechnet diese Substanz wird eingesetzt, um die bei zu früh Geborenen vermehrt auftretenden Atemstillstände zu behandeln. Wenn bei Neugeborenen Atempausen länger als 20 Sekunden andauern und häufig auftreten, kann das die Entwicklung von Gehirn und Organen negativ beeinflussen. Eine weitere Übersichtsarbeit der Cochrane Collaboration [5] legt den Schluss nahe, dass Koffein genauso effektiv ist wie das Standardmedikament Theophyllin, aber besser verträglich, was die Nebenwirkungen angeht.