Jod im Salz: zu viel des Guten?

Jodiertes Speisesalz findet sich wohl in jeder Küche und kaum eine Speise kommt ohne Salz aus. Doch warum ist Salz eigentlich mit Jod versetzt?

Noch vor 50 Jahren war Jodmangel in der österreichischen Bevölkerung weit verbreitet [1]. Das sichtbarste Anzeichen war der Kropf – eine deutliche Verdickung der Kehle als Folge einer vergrößerten Schilddrüse. Jodmangel kann auch zahlreiche andere Gesundheitsprobleme verursachen. Nachdem 1963 damit begonnen wurde, Speisesalz in Österreich vorsorglich mit Jod anzureichern, ist die Anzahl an Menschen mit Jodmangel deutlich zurückgegangen [1]. Nun mehrt sich der Verdacht, dass zu viel Jod das Auftreten anderer Schilddrüsenerkrankungen erhöhen könnte. In Österreich nimmt die Bevölkerung allerdings tendentiell noch immer zu wenig als zu viel Jod auf [10]

Erhöhtes Risiko für Schilddrüsen-Entzündungen

Die Rede ist von chronischen Entzündungen der Schilddrüse, bei der das Immunsystem irrtümlicherweise das eigene Schilddrüsengewebe angreift. Die sogenannte Hashimoto-Krankheit (Wissenschaftler nennen sie auch Autoimmun-Thyreoditis) ist die Hauptursache für eine schleichend fortschreitende Schilddrüsen-Unterfunktion. Die Symptome reichen von Müdigkeit, Verstopfung, Muskelschmerzen, Gewichtszunahme bis zu geistiger Verlangsamung – auch eine Depression ist möglich [9]. Bis zu ein Zehntel der Bevölkerung ist davon betroffen, Frauen deutlich häufiger als Männer [6].

Einzelne Studien legen den Verdacht nahe, dass zu große Mengen an Jod verantwortlich sein könnten. So ist die Anzahl von Hashimoto-Schilddrüsenentzündungen unter drei untersuchten chinesischen Regionen in jener am häufigsten angestiegen, in der die Menschen die größte Menge an Jod konsumierten [2]. Dänische Forscher fanden nach Beginn der Salzjodierung in ihrem Land einen deutlichen Anstieg von Fällen mit Schilddrüsen-Unterfunktion [3]. Außer der Hashimoto-Krankheit gibt es auch andere Gründe, warum es zu einer Schilddrüsen-Unterfunktion kommen kann – Details haben die Forscher aber nicht untersucht. In einer türkischen Untersuchung hatten die Kinder, die die größte Menge an Jod zu sich nahmen, gleichzeitig die größte Wahrscheinlichkeit, an der Hashimoto-Krankheit zu leiden [4].

Wahrscheinlich vielfältige Ursachen

Diese Studienergebnisse legen nahe, dass die Hashimoto-Erkrankung etwas wahrscheinlicher bei Personen mit besonders hohem Jodkonsum auftritt. Das bedeutet aber noch nicht zwingend, dass große Jodmengen tatsächlich die Krankheit auslösen können, denn für die Entstehung der Krankheit spielen wahrscheinlich auch andere Dinge wie die Vererbung, Stresssituationen oder Umwelteinflüsse eine Rolle [6]. Auch eine Schwangerschaft kann in Einzelfällen eine solche Schilddrüsenentzündung zur Folge haben [6]. Um zu beweisen, dass der Jodkonsum schuld ist, müssten diese anderen Faktoren in den Studien berücksichtigt werden. Das wurde bisher aber verabsäumt.

Eine andere Beobachtung scheint die Vermutung zu erhärten: Patienten mit Herzrhythmusstörungen, die das stark jodhältige Medikament Amiodaron einnehmen, erkranken mit höherer Wahrscheinlichkeit an der Hashimoto-Schilddrüsenentzündung [6]. Auch hier ist nicht geklärt, ob der Jodgehalt des Medikaments oder andere Inhaltsstoffe dafür verantwortlich sind.

Jod im Salz – gesundheitlicher Nutzen überwiegt

Der Körper ist darauf angewiesen, dass wir mit der Nahrung ausreichende Mengen an Jod zu uns nehmen. Ohne Jod funktioniert unsere Schilddrüse nicht. Diese steuert über ihre Schilddrüsenhormone viele Stoffwechselvorgänge in unserem Körper. Wenn die Schilddrüse nicht richtig arbeiten kann, sind Symptome einer Schilddrüsen-Unterfunktion die Folge. Gerade in der Schwangerschaft und in der Kindheit ist eine ausreichende Jodversorgung wichtig, da sonst die Entwicklung des Gehirns beeinträchtigt ist. Die Folgen reichen bis zur schweren geistigen Behinderung. In Österreich nimmt bis zu eines von zehn Kindern noch immer zuwenig Jod zu sich [10]

Ausreichend Jod mit der Nahrung zu essen ist deshalb sehr wichtig. Es ist besonders in Fisch, Meeresfrüchten und manchen Algen enthalten [7] – etwa in Nori, welches zum Rollen von Sushi verwendet wird. Für gesunde Menschen sind auch große Jodmengen wie beispielsweise bei einer Röntgenuntersuchung mit Kontrastmittel unbedenklich, denn die Schilddrüse kann sich normalerweise gut an eine höhere Dosis anpassen. Bei Personen mit eventuell unerkannten Schilddrüsenproblemen können hohe Mengen an Jod allerdings schwere Störungen auslösen [8].