Krebsrisiko: Ist Bio gesünder?

Der Umsatz mit Bio-Lebensmitteln steigt seit Jahren. 2017 gaben die Menschen in Österreich über 1,8 Milliarden Euro für Bio-Produkte aus [3]. Laut einer Umfrage ist der häufigste Grund für den Griff zur Bio-Ware der Wunsch nach gesunder Ernährung. Etwa ein Viertel der Verbraucherinnen und Verbraucher sind von einer gesundheitsfördernden Wirkung überzeugt [4].

Bio-Produkte als Krebsvorsorge?

Einige Medien berichteten im Herbst 2018, dass der regelmäßige Verzehr von biologischen Produkten sogar vor Krebs schützen könnte und zitierten eine französische Studie. Der in dieser Studie vermutete Schutzeffekt soll vor allem an der niedrigeren Pestizidbelastung liegen. Doch stimmt diese Behauptung? Wir haben nachgeforscht, ob der erhöhte Konsum von Bio-Lebensmitteln das Risiko einer Krebserkrankung senken kann.

Studienlage nicht aussagekräftig

Trotz umfangreicher Recherche konnten wir nur zwei Studien zu diesem Thema finden [1,2]. Beide Untersuchungen können weder beweisen noch widerlegen, dass Bio-Lebensmittel vor Krebs schützen. Das liegt vor allem daran, dass sie sich auf wenig verlässliche Schätzungen über die Menge der verzehrten Bio-Lebensmittel stützen. Zudem widersprechen sich die Ergebnisse: Nur eine der beiden Studien deutet einen gewissen Schutzeffekt an.

Beide Studien wurden auf ähnliche Weise durchgeführt: Zu Beginn schätzten die teilnehmenden Personen grob ein, ob sie Bio-Lebensmittel „meistens bis immer“, „manchmal“ oder „nie“ verzehren. Dann wurden sie mehrere Jahre beobachtet und immer wieder zu ihrem Gesundheitszustand befragt.

Im Laufe der Studie waren einige von ihnen an Krebs erkrankt. Die Forscherinnen und Forscher wollten herauszufinden, ob das mit der Menge an verzehrten Biolebensmitteln zusammenhing. Dazu verglichen sie die Anzahl der Krebskranken, die laut eigenen Angaben häufig Bio-Lebensmittel aßen, mit denjenigen, die nur wenig oder nie Bio-Ware konsumierten.

Studien widersprechen sich

Die ältere Studie aus dem Jahr 2014 [2] mit rund 600.000 britischen Frauen fand nach neun Jahren keinen Unterschied. In allen Gruppen traten ähnlich viele Krebsfälle auf. Laut dieser Studie kann der Verzehr von Produkten in Bio-Qualität das Krebsrisiko nicht beeinflussen.

Die bereits erwähnten Medienberichte über ein verringertes Krebsrisiko beziehen sich auf die neuere Studie aus Frankreich; sie ist 2018 erschienen [1]. Von den darin teilnehmenden Frauen und Männern, die selten oder nie Bio-Ware verzehrten, erhielten 21 von 1.000 Menschen die Diagnose Krebs. Im Gegensatz dazu gab es in der Gruppe mit dem höchsten Bio-Konsum 16 Krebsfälle pro 1.000 Menschen – also 5 Menschen (rund 25 Prozent) weniger.

Mit etwa 70.000 war die Anzahl der Teilnehmenden jedoch nur ein Zehntel so groß wie in der britischen Studie. Zudem war die Laufzeit mit viereinhalb Jahren nur etwa halb so lang. Aus diesen Gründen sind die Ergebnisse dieser Studie weniger aussagekräftig.

Schutzeffekt ist ungewiss

Da von den Teilnehmenden keine sonderlich exakten Angaben zu ihrem Bio-Lebensmittelkonsum erfragt wurden, beruhen die beiden Studien auf ungenauen Daten. Das beeinträchtigt die Aussagekraft der Ergebnisse.

Zudem können die Autorinnen und Autoren nicht ausschließen, dass es eine andere Erklärung für das geringere Krebsrisiko in der französischen Studie gibt: Es könnte beispielsweise auch sein, dass bei den Befürwortern von Bio-Lebensmitteln die Krebs-Wahrscheinlichkeit aus ganz anderen Gründen verringert war, zum Beispiel durch Faktoren wie Einkommen, Bildung oder Zugang zum Gesundheitssystem.

Weniger Pestizide

Im Vergleich zu konventioneller Landwirtschaft sind bei Bioanbau keine synthetischen Pestizide erlaubt. Daher liegt die Vermutung nahe, dass Bio-Lebensmittel nicht nur umweltverträglicher, sondern auch gesünder für den Menschen sind.

Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass Bio-Produkte im Durchschnitt weniger Pestizidrückstände enthalten [5,6]. Dennoch ist unklar, ob die geringere Belastung einen Effekt auf den menschlichen Organismus hat. Schließlich dürfen konventionell hergestellte Produkte bestimmte Grenzwerte ebenfalls nicht überschreiten, um die Gesundheit nicht zu gefährden.

Insgesamt bleibt weiterhin fraglich, ob eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Bio-Lebensmitteln das Krebsrisiko senken kann. Es gibt jedoch Hinweise aus Beobachtungsstudien, dass der Genuss von möglichst viel Obst und Gemüse die Wahrscheinlichkeit ein wenig verringern könnte, an Krebs zu erkranken – egal ob Bio oder nicht [7].