HPV-Impfung: was sind die Fakten?

Wenn eine Frau an Gebärmutterhalskrebs erkrankt, sind fast immer Humane Papilloma-Viren (HPV, HP-Viren) die Ursache. Die Viren werden durch Hautkontakt im Intimbereich übertragen – meist beim Geschlechtsverkehr. Da Kondome nicht alle betroffenen Hautstellen abdecken, sind sie kein effektiver Schutz vor HPV. In Österreich erkranken rund 6 von 1000 Frauen im Laufe ihres Lebens an Gebärmutterhalskrebs [5].

Eine Infektion mit HPV ist deutlich häufiger, sie betrifft fast alle sexuell aktiven Frauen irgendwann einmal. Häufig bleibt eine HPV-Infektion unbemerkt und verschwindet von alleine wieder.

Handelt es sich um HP-Viren vom Hochrisiko-Typ, können sich dadurch Gewebeveränderungen am Gebärmutterhals bilden. Für gewöhnlich heilen diese Gewebeveränderungen folgenlos ab. Manchmal allerdings besteht eine Infektion mit Hochrisiko-Viren über Jahre oder Jahrzehnte. Dann kann sich langsam eine Krebsvorstufe entwickeln, aus der später eventuell Gebärmutterhalskrebs wird [8].

HPV-Impfung zur Vorbeugung

Die HPV-Impfung soll vor einer Infektion mit HP-Viren schützen und auf diese Weise Gebärmutterhalskrebs vorbeugen. Fachleute empfehlen die Impfung vor dem ersten Geschlechtsverkehr. Denn es ist wichtig, dass sich die geimpfte Person nicht schon mit den im Impfstoff enthaltenen HP-Viren angesteckt hat.

Zielgruppe für die Impfung sind übrigens nicht nur Mädchen. Auch Männer infizieren sich häufig mit HPV, wodurch in seltenen Fällen Krebs im Analbereich, am Penis oder an der Schleimhaut von Mund und Rachen entstehen kann [7]. Und natürlich können infizierte Männer die Viren an ihre Geschlechtspartnerinnen und -partner weitergeben.

Kostenlose Impfung in Österreich

In Österreich ist die HPV-Impfung für 9- bis 12-jährige Mädchen und Buben kostenlos. Die Impfung besteht aus zwei Spritzen im Abstand von fünf Monaten [8]. Die Kinder können sich von der Schulärztin oder dem Schularzt impfen lassen – üblicherweise in der vierten Schulstufe [4]. Viele Eltern fragen sich, ob die Impfung für ihre Kinder sinnvoll ist.

Kein vollständiger Schutz

Eine belgisch-britische Forschungsgruppe des Wissenschaftsnetzwerks Cochrane fasste alle bisher veröffentlichten Studien dazu zusammen [1]. Den Ergebnissen zufolge verringert die HPV-Impfung das Risiko, dass sich auffällige Gewebeveränderungen („Dysplasien“) am Gebärmutterhals bilden, aus denen später Krebs entstehen kann. Bei der Auswertung wurden zwei ältere HPV-Impfstoffe berücksichtigt, die in Österreich nicht mehr erhältlich sind.

Bis zu sechs Jahre nach der Impfung zeigte sich in den Studien:

• Ohne HPV-Impfung entwickelten sich bei rund 3 von 100 Frauen auffällige Gewebeveränderungen
• Mit HPV-Impfung entwickelten sich bei rund 1 von 100 Frauen auffällige Gewebeveränderungen

Im Fachjargon heißen diese auffälligen Gewebeveränderungen „Dysplasien mit dem Grad CIN2“. Sie können sich zu Krebsvorstufen (Grad „CIN3“) weiterentwickeln, aus denen später Krebs entstehen kann. Bei vielen betroffenen Frauen würden sich diese Gewebeveränderungen allerdings von alleine wieder zurückbilden. Eine ausführliche Erklärung zur Einteilung der Gewebeveränderungen bietet die unabhängige Seite Gesundheitsinformation.de.

Ob die Impfung auch die Wahrscheinlichkeit senkt, im Laufe von Jahren oder Jahrzehnten Gebärmutterhalskrebs zu bekommen, ist nicht direkt untersucht. Denn die Studien sind höchstens sechs Jahre lang gelaufen. Dieser Zeitraum ist zu kurz, um Gebärmutterhalskrebs entstehen zu lassen.

Die Ergebnisse machen es jedoch wahrscheinlich, dass die HPV-Impfung langfristig das Krebsrisiko senkt. Die Impfung wirkt allerdings nicht gegen alle krebserregenden HP-Viren und bietet daher keinen vollständigen Schutz.

Unterschiedlich gut erforscht

Österreichische Schulärztinnen und Schulärzte verwenden den 9-fach-Impfstoff „Gardasil-9“. Er wirkt gegen neun Typen von HP-Viren. Sieben davon sind Hochrisiko-Viren, die für die meisten Krebsfälle verantwortlich sind [8]. Der Impfstoff wirkt auch gegen zwei weitere Virenarten, die Feigwarzen verursachen können. Die Wirkung des 9-fach-Impfstoffs ist im Vergleich zu älteren Impfstoffen nicht gut erforscht.

Die meisten bisherigen Studien haben den älteren 2-fach-Impfstoff „Cervarix“ untersucht, der in Österreich nicht mehr erhältlich ist. Er wirkt nur gegen jene zwei HPV-Typen, die am häufigsten Krebs verursachen. Die beiden Viren werden in rund 70 Prozent aller Krebsfälle nachgewiesen. Vor Feigwarzen schützt der Impfstoff nicht.

Eine große Studie hat den 4-fach-Imfpstoff „Gardasil“ untersucht. Auch er ist in Österreich nicht mehr erhältlich. Er wirkt gegen dieselben HPV-Typen wie der 2-fach-Impfstoff. Zusätzlich verhindert er auch die Infektion mit zwei Virentypen, die am häufigsten Feigwarzen auslösen.

Studien [2,3] zum 9-fach-Impfstoff sind nur bedingt aussagekräftig. Ihre Ergebnisse lassen darauf schließen, dass der 9-fach-Impfstoff Krebsvorstufen am Gebärmutterhals nicht oder nur geringfügig besser verhindert als der 4-fach-Impfstoff [2,3].

Die Studienergebnisse zu den älteren Impfstoffen lassen vermuten, dass der 4-fach-Impfstoff auffällige Gewebeveränderungen schlechter verhindern kann als der 2-fach-Impfstoff [1]. Das ist aber nicht gut abgesichert.

Nebenwirkungen

Schwerwiegende Nebenwirkungen sind in den bisher veröffentlichten Studien keine aufgetreten [1]. Allerdings wurden die Studien so durchgeführt, dass sie möglicherweise nicht alle Nebenwirkungen entdecken konnten. Außerdem hat die Cochrane-Forschungsgruppe nicht versucht, Daten aus Pharma-Studien zu bekommen, die nicht öffentlich zugänglich sind [9].

Einige Nebenwirkungen sind dennoch gesichert. So kommt es an der Einstichstelle oft zu Schmerzen, einer Rötung und einer Schwellung. Seltener treten Fieber, Verdauungsbeschwerden, Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Muskelschmerzen nach der Impfung auf [8,10,11].

Wie bei anderen Impfungen kann es vorkommen, dass Buben oder Mädchen nach der HPV-Impfung ohnmächtig werden [10]. Sehr selten kann auch eine allergische Reaktion auftreten. Daher bitten Ärztinnen und Ärzte Kinder und Jugendliche meist, nach der Spritze noch kurze Zeit sitzen zu bleiben [8].

Die Nebenwirkungen des 9-fach-Impfstoff scheinen mit denen des 2-fach- und 4-fach-Impfstoffs vergleichbar, sind aber weniger gut untersucht [10].

Offene Fragen

Die von uns berücksichtigten Studien dauerten höchstens sechs Jahre. Sie können daher nicht beantworten, ob die Wirkung der Impfung ein Leben lang anhält oder ob irgendwann eine Auffrischungsimpfung notwendig ist [8].

Zudem vergehen Jahre bis Jahrzehnte, bis sich aus Gewebeveränderungen im Gebärmutterhals Krebs entwickelt. Ob die HPV-Impfung neben dem Risiko für auffällige Gewebeveränderungen (Dysplasien ab Grad CIN2) langfristig auch die Krebswahrscheinlichkeit verringert, haben die Studien nicht untersuchen können.

In Österreich wird die HPV-Impfung für Kinder im Alter von 9 bis 12 angeboten. In diesem Alter ist eine HPV-Infektion unwahrscheinlich. Die untersuchten Studienteilnehmerinnen waren mit 15 bis 25 Jahren deutlich älter [1].

Zwar untersuchten die von uns berücksichtigten Studien nur jene jungen Frauen, bei denen sich eine Infektion mit HPV nicht nachweisen ließ. Dennoch ist nicht gesichert, ob die Impfung bei 9- bis 12-jährigen Buben und Mädchen so wirkt wie bei jungen Frauen im Alter von 15 bis 25. Wie groß der Vorteil ist, wenn auch Buben geimpft werden, wurde in den Studien gar nicht untersucht.

Früherkennung trotz Impfung sinnvoll

Die HPV-Impfung verringert wahrscheinlich das Risiko, an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken. Dennoch ist der Schutz nicht vollständig. Daher ist es sinnvoll, dass auch geimpfte Frauen regelmäßig an den Untersuchungen zur Früherkennung teilnehmen. Sie kann einen schweren Krankheitsverlauf und Todesfälle durch Gebärmutterhalskrebs verhindern.

Bei der Früherkennung nimmt die Ärztin oder der Arzt einen Abstrich vom Muttermund; dadurch kann ein Labor unter dem Mikroskop erkennen, ob in der abgestrichenen Schleimhautprobe auffällige Gewebeveränderungen oder Krebsvorstufen zu sehen sind. „PAP-Test“ heißt dieses Verfahren. Mit dem „HPV-Test“ lässt sich zusätzlich auch herausfinden, ob an eventuell vorhandenen Gewebeveränderungen Hochrisiko-HP-Viren beteiligt sind.

Die Früherkennung hat das Ziel, Krebsvorstufen zu erkennen, bevor sich daraus eventuell Krebs entwickelt. So lassen sich diese Vorstufen mit einer kleinen Operation (Konisation) entfernen. Dadurch sinkt das Risiko, an Gebärmutterhalskrebs zu erkranken.

Nachteile der Früherkennung

Die reihenweisen Untersuchungen zur Früherkennung haben allerdings auch Nachteile. Durch die Tests werden viele Gewebeveränderungen entdeckt, aus denen sich nie Krebs entwickelt hätte. Es ist jedoch nicht möglich vorherzusagen, ob die Veränderungen später gefährlich werden oder nicht. Die Früherkennung kann daher zu unnötigen Operationen führen, bei denen Veränderungen am Gebärmutterhals entfernt werden, die ein Leben lang harmlos geblieben wären.

Weitere Informationen zu Vor- und Nachteilen der Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs finden Sie auf den Seiten von Gesundheitsinformation.de.

Gebärmutterhalskrebs

Der Gebärmutterhals ist der untere Teil der Gebärmutter. Er ist ein Muskelschlauch, der am unteren Ende durch den Muttermund von der Scheide getrennt ist.

In Österreich bekommen jährlich etwa 400 Frauen die Diagnose Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom). Etwa ein Drittel der Betroffenen stirbt innerhalb von drei bis fünf Jahren [5]. In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der Betroffenen zurückgegangen. Fachleuten zufolge ist ein Grund dafür, dass viele Frauen regelmäßig an Untersuchungen zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs teilnehmen [6].

HPV ist häufig – manchmal gefährlich

Es gibt rund 40 sexuell übertragbare Arten von HP-Viren. Sie können Haut und Schleimhäute im Bereich der Geschlechtsorgane infizieren. Einige dieser Viren stehen nicht mit Krebs in Verbindung (Niedrigrisiko-Typ). Sie können jedoch Feigwarzen verursachen: unangenehm, aber harmlos. HP-Viren vom Hochrisiko-Typ können zur Krebsentstehung führen.