Ginkgo könnte bei Demenz etwas helfen

Eine Heilung für Demenz gibt es nicht, über die Jahre verschlechtert sich die Krankheit beständig. Gedächtnis und Konzentration lassen nach, und die betroffene Person tut sich im Alltag immer schwerer – etwa beim Kochen, Einkaufen oder bei der Körperpflege.

Schön wäre es, wenn sich das Fortschreiten des geistigen Abbaus zumindest eine Zeit lang aufhalten ließe. Hoffnung darauf machen Hersteller von Präparaten mit Ginkgo biloba. Kapseln und Tabletten mit einem Extrakt aus Ginkgo-Blättern sollen Denkvermögen, Konzentration und Gedächtnis von Demenz-Erkrankten verbessern. Dass Ginkgo helfen kann, sei wissenschaftlich belegt, behaupten die Hersteller. Wir haben uns die Forschungsergebnisse dazu näher angesehen.

Ausmaß unklar

Tatsächlich deuten bisher durchgeführte Studien auf einen möglichen Behandlungseffekt hin. Gesichert ist das allerdings nicht. Demenz-Betroffene, die Ginkgo-Extrakt einnahmen, schienen bei Denk-, Gedächtnis- und Konzentrationsaufgaben oft besser abzuschneiden als jene, die Placebo-Präparate ohne Wirkstoff schluckten [1,3]. Auch im Alltag schienen sie zumindest vorübergehend etwas besser zurechtzukommen – etwa im Haushalt oder bei der Körperpflege [2,3].

Allerdings war das nicht in allen Studien der Fall. Am ehesten zeigte sich ein Effekt, wenn die Betroffenen leicht bis mittelschwer an Alzheimer oder vaskulärer Demenz erkrankt waren und den Ginkgo-Extrakt wie folgt einnahmen:

• über eine Dauer von fünf bis sechs Monaten
• mit einer Dosierung von nicht weniger als 240 mg pro Tag

Unklar ist, wie deutlich die Verbesserung durch die Ginkgo-Behandlung ausfällt. Bisherige Studien kommen dabei zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen, und viele der Studien haben Mängel in der Durchführung. Die meisten sind zudem von einem Unternehmen finanziert, das Ginkgo-Präparate herstellt. Das schwächt unser Vertrauen in die Ergebnisse.

Nebenwirkungen nicht ausgeschlossen

In mehreren Studien brachen die Teilnehmenden die Einnahme von Ginkgo häufiger aufgrund von Nebenwirkungen ab als jene, die nur ein Placebo-Mittel schluckten [2]. Mögliche Nebenwirkungen sind beispielsweise Kopfschmerzen oder Magenprobleme [4]. Schwere Nebenwirkungen traten in den Studien aber nicht gehäuft auf [2]. Nicht ausschließen lassen sich Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. So gibt es den Verdacht, dass Ginkgo die Wirkung von Blutgerinnungs-hemmenden Mitteln verstärkt [2].

Zur Vorbeugung einer Demenz scheint Ginkgo allerdings unwirksam zu sein – dazu haben wir bereits einen eigenen Faktencheck veröffentlicht.

Nicht heilbar

Demenz ist häufig. Das Risiko dafür ist umso größer, je älter jemand ist. Unter den 65- bis 69-Jährigen sind etwa ein Prozent betroffen. Zwischen 85 und 89 sind aber bereits 16 Prozent der Männer und 25 Prozent der Frauen erkrankt [5].

Die häufigste Form von Demenz ist Alzheimer, von ihr sind etwa zwei Drittel der Demenzerkranken betroffen. Am zweithäufigsten ist die vaskuläre Demenz. Sie entsteht durch eine Durchblutungsstörung im Gehirn – oft in Folge eines oder mehrerer Schlaganfälle.

Heilen lässt sich eine Demenz nicht. Behandlungen haben unter anderem zum Ziel, die Selbständigkeit möglichst lange zu erhalten, die Lebensqualität zu fördern und die Belastung für Angehörige zu verringern. Gesicherte Informationen zu Hintergrund und Behandlungsmöglichkeiten bietet die unabhängige Seite Gesundheitsinformation.de für Alzheimer und vaskuläre Demenz.