Curry-Gewürz Kurkuma gegen Krebs?

Die Kurkumawurzel stammt aus Südasien und ist ein wichtiges Gewürz in Curry-Gerichten. Deren intensiv-gelbe Färbung verdanken sie dem Farbstoff Curcumin, der etwa zwei bis fünf Prozent von Kurkuma ausmacht. In verschiedenen Gesundheits-Medien werden Kurkuma unzählige medizinische Wirkungen zugeschrieben. Auch in der traditionellen indischen Heilkunst Ayurveda findet die Knolle der Würzpflanze seit langem Anwendung, etwa zur Behandlung von Wunden.

Laborexperimente zeigen, dass Curcumin als Antioxidans beziehungsweise Radikalfänger wirkt. Radikale heißen bestimmte chemisch sehr reaktionsfreudige Moleküle, die auch mit Zellen reagieren und sie so schädigen können. Ein Radikalfänger oder Antioxidans schwächt diese zellschädigende Wirkung von Radikalen ab. Neben der ebenfalls hauptsächlich in Laborexperimenten festgestellten, möglicherweise entzündungshemmenden Wirkung scheint Curcumin auch das Wachstum von isoliert gezüchteten Krebszellen im Reagenzglas zu hemmen. Eine gewisse Krebs-hemmende Wirkung haben Wissenschaftler auch in Versuchen an Labor-Mäusen beobachtet.

Ergebnisse nicht 1:1 übertragbar

Die Ergebnisse von Labor- und Tier-Experimenten lassen sich allerdings nicht ohne weiteres auf den Menschen übertragen, denn ein Wirkstoff kann sich im menschlichen Körper anders verhalten als im Körper eines Labortieres. Außerdem ist bekannt, dass der Körper mit der Nahrung aufgenommenes Curcumin nur in geringen Mengen verwerten kann.

Ob sich Kurkuma beziehungsweise das darin vorkommende Curcumin zur Vorbeugung oder Behandlung von Krebs eignet, können nur klinische Studien an menschlichen Patienten zeigen. Gut durchgeführte Studien dieser Art sind bisher aber Mangelware. Nur wenige Forscherteams haben Curcumin bisher am Menschen auf eine möglicherweise krebshemmende Wirkung hin untersucht.

Studien ohne Aussagekraft

Eine klinische Studie untersuchte den Einfluss von Curcumin gemeinsam mit Soja-Isoflavonen auf den Laborwert PSA (Prostata-spezifisches Antigen) [1]. Eine hohe PSA-Konzentration im Blut kann ein Anzeichen für Prostatakrebs sein, es gibt jedoch auch andere, harmlosere Gründe für einen erhöhten Wert. Die Studienautoren untersuchten, ob Männern ohne Prostatakrebs und dennoch erhöhtem Laborwert nach sechsmonatiger Einnahme von Kurkuma-Extrakt niedrigere PSA-Werte hatten als vergleichbare Teilnehmer, die nur ein Scheinpräparat ohne Wirkstoff bekamen. Zu Studienende zeigte sich jedoch kein Unterschied zwischen beiden. Über die Wirkung auf Prostatakrebs selbst sagt dieses Ergebnis allerdings nichts aus. Außerdem wurde die Wirkung von Kurkuma alleine in der relativ kleinen Studie nicht untersucht.

Die Ergebnisse anderer Studien [2-4] sind nicht aussagekräftig, weil sie grobe Mängel in der Durchführung haben. Vor allem fehlt ihnen der Vergleich mit Teilnehmern, die keine Kurkuma-Behandlung erhalten haben. Ohne Vergleichsgruppe wäre unklar, ob eine eventuell beobachtete Verbesserung durch Kurkuma verursacht wurde oder ob sich die Gesundheit der Teilnehmer auch ohne Behandlung verbessert hätte.

Verdauungsbeschwerden in hohen Dosen

Auch wenn die Wirksamkeit des gelben Currygewürzes unklar ist, scheint es selbst in größeren Mengen nur leichte Nebenwirkungen auszulösen. In Indien zählt Kurkuma zu einem wichtigen Würzmittel für viele Speisen. Demnach verzehren die Menschen in diesem Land bis zu zweieinhalb Gramm Kurkuma täglich – eine Menge, die etwa ein Zehntel Gramm Curcumin enthält.

In den bisherigen Studien [1-4] bemerkten die Teilnehmer bei bis zu vier Gramm Curcumin pro Tag keine schwerwiegenden Nebenwirkungen. Allerdings traten häufig Beschwerden wie Durchfall, Blähungen oder Sodbrennen auf. Bei einer Dosis von acht Gramm täglich bekamen einigen Personen allerdings Schmerzen im Verdauungstrakt [4].