Grüner Tee: kein Anti-Krebs-Wunder

Viel wurde bereits über die angeblich krebsvorbeugende oder heilende Eigenschaft von grünem Tee geschrieben. So soll beispielsweise ein schottisches Forscherteam Erfolg mit dem aus Grüntee-Extrakt gewonnen Wirkstoff Epigallocatechingallat gehabt haben [1]. Allerdings handelte es sich dabei um einen Tierversuch mit Mäusen, ein Teil der Ergebnisse entstammt überhaupt nur Erkenntnissen aus dem Reagenzglas.

Krebsheilung durch Grüntee fragwürdig

Tatsächlich liefern einige Laborexperimente Indizien dafür, dass bestimmte Inhaltsstoffe aus grünem Tee bei der Bekämpfung von Krebszellen hilfreich sein könnten. Ein Drittel der aus grünem Tee extrahierbaren Stoffe sind sogenannte Catechine, zu denen auch das erwähnte Epigallocatechingallat zählt. Zumindest im Reagenzglas zeigten diese Stoffe zahlreiche vielversprechende Eigenschaften, die die Forscher eine Anti-Krebs-Wirkung vermuten lassen [2].

Von Experimenten mit Reagenzschalen, in denen isoliert im Labor Krebszellen wachsen, lässt sich jedoch nicht direkt auf die Wirkung beim Menschen schließen. Dies gilt auch für die Ergebnisse von Versuchen an Mäusen.

Eine umfangreiche Suche in wissenschaftlichen Datenbanken nach klinischen Studien an menschlichen Krebspatienten fördert nur wenig Aussagekräftiges zutage. Insgesamt gerade einmal vier Untersuchungen [3-6] an durchschnittlich je 50 Patienten lassen schon aufgrund der geringen Teilnehmerzahlen nur bedingt Rückschlüsse auf die Wirksamkeit von Grüntee-Inhaltsstoffen zu. Ob sich Extrakte aus grünem Tee zur Krebsbehandlung eignen, lässt sich aus ihren Ergebnissen nicht beantworten.

Eher kein Vorbeuge-Effekt

Theorien zufolge soll das aus Asien stammende Aufgussgetränk Krebs jedoch gar nicht erst entstehen lassen. Um das zu überprüfen, haben zahlreiche Forschergruppen in Langzeit-Studien eine große Anzahl an Grüntee-Trinkern beobachtet. Dabei versuchten sie zu ermitteln, ob die getrunkene Menge an Grüntee mit dem Krebsrisiko zusammenhängt.

Bisher war das Bild aus solchen Studien verwirrend und widersprüchlich, viele der Untersuchungen beschränkten sich nur auf einzelne Krebsarten wie beispielsweise im Verdauungstrakt, der Prostata, der Lunge oder der Harnblase. In manchen Studien zeigte sich tatsächlich eine leicht verringerte Erkrankungswahrscheinlichkeit, andere Untersuchungen legten aber sogar ein erhöhtes Krebsrisiko durch den Konsum von grünem Tee nahe. Einzig bei Leberkrebs scheinen die Beobachtungsergebnisse konsistent: Vieltrinker von grünem Tee scheinen seltener an dieser Krebsform zu erkranken als Wenigtrinker [2][7].

Eine aktuellere Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2015 fasst nur jene Studien zusammen, die nicht bloß Erkrankungsfälle zu einzelnen Krebsunterarten untersuchten, sondern Todesfälle durch sämtliche Krebsformen erfassten. Das Ergebnis sorgt für ernüchternde Klarheit: Menschen, die regelmäßig große Mengen an Grüntee trinken, versterben in Summe ähnlich häufig an irgendeiner Art von Krebs wie Personen, die grünen Tee kaum anrühren [8].

Interessant ist jedoch, dass die Teilnehmer in den analysierten Studien in Summe eine geringere Wahrscheinlichkeit hatten, frühzeitig aus anderen Gründen wie beispielsweise Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu versterben. Medizin-Transparent.at hat dazu bereits berichtet.

Nicht völlig gesichert

Dass selbst große Mengen grüner Tee keinen Einfluss auf das Krebsrisiko haben, ist zwar eher wahrscheinlich, aber nicht völlig gesichert. Der Grund dafür liegt im Studiendesign. Es handelt sich um Beobachtungsstudien, bei denen die Forscher nicht ausschließen können, dass möglicherweise andere Einflüsse eine theoretisch krebsvorbeugende Wirkung mindern.

Sollten Grüntee-Liebhaber beispielsweise deutlich ungesünder leben als Grüntee-Verächter, würde das die Ergebnisse verzerren. Ein solcher Einfluss ließe sich in Beobachtungsstudien allerdings nicht zur Gänze herausrechnen. Dazu bräuchte es kontrollierte, klinische Studien, in denen die Teilnehmer per Zufall einer von zwei Gruppen zugelost würden. Eine der Gruppen bekäme von den Forschern täglich Grüntee vorgesetzt, während die andere Gruppe zum Vergleich einen anderen Tee trinken müsste. Erst wenn sich dann nach längerer Zeit kein Unterschied in der Krebsrate zwischen den Gruppen zeigte, wäre die vorbeugende Wirkung von Grüntee eindeutig widerlegt. Das gilt umgekehrt auch für die mögliche Eigenschaft von grünem Tee, einem frühzeitigen Tod etwa durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen.

In Maßen unbedenklich

Auch wenn der Nutzen von Grüntee gegen Krebs fraglich ist, deutet – bei moderatem Konsum von einigen Tassen am Tag – nichts auf eine gesundheitsbeeinträchtigende Wirkung hin [2]. Lungenkrebspatienten, die eine Chemotherapie mit dem Wirkstoff Bortezomib erhalten, sollten allerdings vorsichtig sein – es gibt Hinweise auf mögliche unerwünschte Wechselwirkungen mit grünem Tee [9].

Anders sieht es bei Grüntee-Extrakt aus. Kapseln mit einer Dosis von mehr als 250 – 300 mg können s aufgrund des hohen Gehalts an Koffein zu Schlafstörungen und Herzrhythmusstörungen führen. Mengen, die etwa 5 bis 6 Litern Grüntee pro Tag entsprechen, können Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und Verdauungsstörungen bewirken. Bei solch hohen Mengen kann es auch zu Benommenheit, Müdigkeit oder starker Erregtheit bis hin zu Leberproblemen [10] und Gelbsucht kommen.