Mythos Wasser trinken gegen Kopfschmerzen

Es ist ein verbreiteter Mythos: Kopfschmerzen kommen angeblich davon, dass man zu wenig getrunken hat. Ein häufiger Ratschlag ist daher, einfach mehr Wasser zu trinken. Oft leichter gesagt als getan, wenn man sich dazu zwingen muss, weil man eigentlich gar keinen Durst hat.

Kann Wasser Kopfschmerzen wirklich vorbeugen? Und wenn ja, wieviel Wasser müsste man dann täglich trinken? Wir wollten wissen, was die Forschung dazu sagt.

Eher kein vorbeugender Effekt

Bei unserer Recherche haben wir zwei kleine Studien gefunden. Sie deuten darauf hin, dass das nicht funktioniert.
Die Teilnehmenden in den Studien hatten häufig Kopfschmerzen – manche Spannungskopfschmerzen, manche Migräne. Die Hälfte von ihnen trank drei Monate lang beinahe einen Liter mehr Wasser als sonst. Dennoch hatten sie ähnlich häufig und ähnlich lang Kopfschmerzen wie die andere Gruppe, die ihren Wasserkonsum nicht veränderte. Sie nahmen auch genauso viele Schmerzmittel ein.

Die beiden Studien sind allerdings nur bedingt aussagekräftig und haben etliche Mängel (siehe Abschnitt „Die Studien im Detail“). Dass ein höherer Wasserkonsum gegen Kopfschmerzen sicher wirkungslos ist, müssten aussagekräftigere Studien in der Zukunft bestätigen.

Wie viel Wasser ist genug?

Wie viel Flüssigkeit der Körper braucht, hängt von vielen Faktoren ab, etwa wie viel man durch Hitze oder Bewegung schwitzt. Zudem benötigen Männer beispielsweise mehr Flüssigkeit als Frauen, jüngere Erwachsene mehr als ältere, und Übergewichtige mehr als Schlanke [3,4]. Es ist also nicht möglich, eine Trinkmenge zu empfehlen, die für alle Menschen gilt.

Dementsprechend unterschiedlich sind Empfehlungen verschiedener Fachleute und Organisationen. Das US-amerikanische Institute of Medicine empfiehlt Männern etwa 3 Liter täglich zu trinken und Frauen 2,2 Liter [3]. Der österreichischen Ernährungspyramide zufolge liegt der Mindestbedarf Erwachsener bei 1,5 Litern am Tag [5].

Zu viel Wasser kann ungesund sein

Wer einen Liter Wasser mehr am Tag zu trinkt als gewohnt, hat keine Nebenwirkungen zu erwarten. Sehr große Wassermengen innerhalb kurzer Zeit zu trinken kann jedoch gefährlich sein. So berichteten Medien von einer 28-jährige Studentin, die bei einem Wassertrink-Wettbewerb mehr als sieben Liter Wasser innerhalb von dreieinhalb Stunden getrunken hat. Nach dem Wettbewerb klagte sie über Kopfschmerzen und Unwohlsein. Einige Stunden später war sie gestorben – Diagnose Wasservergiftung.

Der Grund: das viele Wasser kann die Konzentration von Salz und Mineralstoffen im Körper stark verdünnen. Dadurch kann es zu Übelkeit, Erbrechen und Schwindel kommen – in Extremfällen auch zum Tod [6].

Kopfschmerzen wirksam vorbeugen

Die häufigste Form von Kopfschmerzen sind Spannungskopfschmerzen. Viele beschreiben sie als dumpf und drückend. Vermutlich ist jeder Mensch irgendwann einmal davon betroffen. Bei 40 von 100 Menschen treten Spannungskopfschmerzen regelmäßig auf, bei 1 von 100 auch dauerhaft über einen längeren Zeitraum [7]. Frauen sind etwas häufiger betroffen. Die Ursache von Spannungskopfschmerzen ist unbekannt. Wie sie sich vorbeugen lassen, hat die unabhängige Seite Gesundheitsinformation.de zusammengefasst.

Migräne-Kopfschmerzen sind anders als gewöhnliche Spannungskopfschmerzen. Sie sind deutlich stärker, setzen plötzlich ein und betreffen nur eine Seite des Kopfes. Manche Menschen sind während eines Migräne-Anfalls sehr empfindlich auf Geräusche und Licht. Betroffenen kann dabei auch übel werden und sie müssen erbrechen. Frauen haben öfter Migräne, wiederkehrende Anfälle kommen bei rund 14 von 100 Frauen vor und bei 7 von 100 Männern [8]. Wie sich Migräne-Anfälle wirksam vorbeugen lassen, beschreibt die Webseite Gesundheitsinformation.de.

Cluster-Kopfschmerzen sind die seltenste Kopfschmerzform, etwa 1 von 1000 Menschen sind davon betroffen – Männer dreimal häufiger als Frauen. Typisch sind plötzlich auftretende, stechende Schmerzen rund um das rechte oder das linke Auge. Nach 15 Minuten bis drei Stunden verschwinden die Schmerzen wieder von alleine. Was wirksam vorbeugen kann, beschreibt die Seite Gesundheitsinformation.de.