Wärmepflaster für den Rücken kurzfristig schmerzlindernd

Kreuzschmerzen gehören zu den häufigsten Schmerzen. Etwa 8 von 10 Menschen sind zumindest einmal im Leben davon betroffen [5].

Normalerweise treten die Schmerzen in unteren Rücken plötzlich auf und verschwinden innerhalb von Tagen oder Wochen wieder von alleine. Manchmal halten die Beschwerden aber länger als drei Monate an. Dann spricht man von chronischen Kreuzschmerzen.

Linderung verspricht die Werbung mit Hilfe von Wärmepflastern, die auf den Rücken geklebt werden:

• Manche dieser Produkte erwärmen sich durch eine chemische Reaktion auf 40°C und geben rund acht Stunden lang Wärme ab.
• Andere Rückenpflaster enthalten Capsaicin aus der Chilischote. Dieser Stoff erzeugt auf der Haut ein Wärmegefühl, wird aber selbst nicht warm. Dennoch bezeichnen Hersteller auch diese Produkte als Wärmepflaster.

Kleiner Effekt

Wir wollten wissen, ob solche Wärmepflaster tatsächlich bei Rückenschmerzen helfen können. Dazu suchten wir nach den besten vorhandenen Studien.

Insgesamt sind wir auf neun Studien gestoßen [1-4]. Ihren Ergebnissen zufolge ist es wahrscheinlich, dass beide Arten von Wärmepflastern Schmerzen im unteren Rücken lindern können. Der Effekt scheint jedoch nicht allzu groß zu sein.

Selbstwärmende Pflaster

Für selbstwärmende Pflaster ist das nur bei einmalig aufgetretenen (akuten) Kreuzschmerzen untersucht [1-3]. Die Studien deuten alle in dieselbe Richtung.

In zwei Untersuchungen [1] trug die Hälfte der erwachsenen Teilnehmerinnen und Teilnehmer drei Tage lang für je acht Stunden ein selbstwärmendes Pflaster am Rücken. Die andere Hälfte schluckte stattdessen Placebo-Tabletten. Zwei Tage später bewerteten sie ihre Schmerzen auf einer Skala von 0 (keine) bis 100 (größtmögliche Schmerzen).

• Ohne selbstwärmendes Pflaster beurteilten sie die Kreuzschmerzen durchschnittlich mit 42 Punkten auf der 100er-Skala.
• Mit selbstwärmendem Pflaster beurteilten sie die Kreuzschmerzen durchschnittlich mit 24 Punkten auf der 100er-Skala.

Drei Tage selbstwärmende Pflaster zu tragen hat die Schmerzen im unteren Rücken im Schnitt also um 18 Punkte auf der 100er-Skala gebessert [1]. Das ist eine spürbare Verbesserung, wenn auch nicht sehr groß.

Auch zusätzlich zu Bewegungsübungen oder Schmerzmitteln wirken die Wärmepflaster wahrscheinlich schmerzlindernd [1,3].

Die Studien wurden alle von derselben Herstellerfirma finanziert und sind daher nicht unabhängig. Zudem haben sie einige Mängel in der Durchführung. Das schränkt die Aussagekraft der Ergebnisse etwas ein.

Wärmepflaster mit Capsaicin

Zwei Studien haben die Wirkung von Wärmepflastern mit dem Chili-Wirkstoff Capsaicin untersucht [4]. Die teilnehmenden Personen hatten chronische Kreuzschmerzen. Für die Untersuchungen trugen sie die Pflaster drei Wochen lang nahezu täglich.

• Ohne Capsaicin-haltiges Wärmepflaster berichteten 24 von 100 Personen von deutlich verringerten Schmerzen.
• Mit Capsaicin-haltigem Wärmepflaster berichteten 45 von 100 Personen von deutlich verringerten Schmerzen.

Die Pflaster bewirkten also bei 21 von 100 Teilnehmenden eine deutliche Schmerzlinderung im unteren Rücken. Mängel in der Studiendurchführung schränken die Aussagekraft dieser Ergebnisse jedoch etwas ein.

Nebenwirkungen: Juckreiz, Brennen, Rötungen

Die Pflaster sind nicht ohne Nebenwirkungen. Bei den Capsaicin-haltigen Pflastern kam es häufig zu Juckreiz und einem Brennen auf der Haut [4]. Bei den „echten“ Wärmepflastern hatten rund 5 von 100 Personen Hautrötungen [1]. Ernste Nebenwirkungen sind in den Studien keine aufgetreten. Bei rund 5 von 100 Personen verursachte das Wärmepflaster Hautrötungen [1].

Wenn der Rücken schmerzt

Viele Menschen gehen wegen ihrer Kreuzschmerzen zu einer Ärztin oder einem Arzt. In den meisten Fällen lässt sich keine konkrete Ursache für die Beschwerden herausfinden. Die Schmerzen können den Alltag gehörig einschränken.

In den meisten Fällen gehen Kreuzschmerzen nach einigen Tagen oder Wochen von alleine wieder vorbei. Studien zeigen, dass dies schneller gehen kann, wenn man in Bewegung bleibt, anstatt sich in einer liegenden Haltung zu schonen [5,6].

Um die Schmerzen kurzfristig unter Kontrolle zu bekommen, helfen auch entzündungshemmende Schmerzmittel wie Diclofenac, Ibuprofen oder Naproxen [6]. Fachleute empfehlen diese Medikamente nur vorübergehend. Sie können zu Magenbeschwerden und anderen Nebenwirkungen führen [5,6].

Wiederkehrende Kreuzschmerzen lassen sich am besten durch regelmäßige Bewegung und Stärkung der Rumpfmuskulatur vorbeugen [5].

Ursache für plötzliche Schmerzen im unteren Rücken können verspannte Muskeln und Fehlbelastungen sein – verursacht etwa durch langes Sitzen oder einseitige bzw. schwere körperliche Arbeit. Auch Bewegungsmangel oder psychische Belastungen erhöhen das Risiko für Kreuzschmerzen [5].

Weitere wissenschaftlich gesicherte Informationen zu Kreuzschmerzen und deren Behandlung und Vorbeugung finden Sie auf der Seite Gesundheitsinformation.de des Deutschen Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen.