Osteoporose: Schützt Vitamin K vor spröden Knochen?

Wenn ältere Menschen stürzen, sind Knochenbrüche keine Seltenheit, etwa am Oberschenkelhals. Ein Grund dafür: Mit zunehmendem Alter nimmt häufig die Knochendichte ab. Die Knochen brechen also leichter.

Unterschreitet die Knochendichte einen bestimmten Wert, sprechen Fachleute von einer „Osteoporose“. Betroffen sind vor allem ältere Frauen nach den Wechseljahren. Bei einer Osteoporose können die Knochen in der Wirbelsäule (sog. „Wirbelkörper“) auch ohne Sturz brechen [3].

Vor einiger Zeit haben Medien darüber berichtet, dass Vitamin K helfen soll, eine Osteoporose zu verhindern. Das Vitamin soll auch dazu geeignet sein, eine Osteoporose zu behandeln. Eine Leserin wollte von uns wissen, ob das tatsächlich stimmt.

Theoretisch plausibel

Ganz abwegig ist die Idee nicht: Denn in Knochenzellen spielt Vitamin K eine wichtige Rolle für die Stabilität – das haben Laborversuche gezeigt. Aus Ernährungsstudien ist außerdem bekannt, dass es bei Menschen mit einer höheren Zufuhr von Vitamin K durch die Nahrung seltener zu Knochenbrüchen kommt [1].

Bei dieser Art von wissenschaftlichen Untersuchungen ist es jedoch nicht klar, ob der Schutz vor Knochenbrüchen tatsächlich etwas mit Vitamin K zu tun hat. Oder gibt es hier vielleicht andere Faktoren, die in den Studien nicht erfasst wurden?

Deshalb muss die Theorie in Studien untersucht werden, in denen Menschen Vitamin K einnehmen oder auf solche Nahrungsergänzungsmittel verzichten. Außerdem wichtig: Die Zuordnung (Vitamin K: ja bzw. nein) muss nach dem Zufallsprinzip erfolgen, um den Einfluss anderer Faktoren auszuschalten.

Vitamin K als Behandlungsbaustein

Genau nach solchen Studien – randomisiert und kontrolliert – haben wir gesucht und sind dabei auf eine aussagekräftige Zusammenfassung von solchen Untersuchungen [1] gestoßen. Enthalten sind elf Studien mit rund 8.400 älteren Frauen. Sie hatten zum Teil Osteoporose, zum Teil gesunde Knochen.

In den meisten Untersuchungen wurden Mittel mit einer speziellen Form von Vitamin K2, konkret Menachinon-4 (MK-4) über mehrere Jahre getestet. Fast alle Teilnehmerinnen erhielten außerdem noch andere Mittel zur Stärkung der Knochen, wie etwa Vitamin D oder Calcium.

Kein Nutzen – oder höchstens ein kleiner

Die Ergebnisse der Studien sind jedoch eher enttäuschend: Wirbelbrüche ließen sich mit Vitamin K nicht sicher verhindern. Bei Brüchen an anderen Knochen zeigte sich insgesamt ein kleiner Nutzen:

• Ohne Vitamin K kam es bei 30 von 1000 Personen zu einem Knochenbruch.
• Mit Vitamin K kam es bei 22 von 1000 Personen zu einem Knochenbruch.
• Demnach könnte die Einnahme von Vitamin K also 8 von 1000 Personen einen Knochenbruch ersparen.
• Die Schätzung für den schützenden Effekt von Vitamin K ist jedoch mit einer erheblichen Unsicherheit behaftet – er könnte auch deutlich kleiner sein.

Hinzu kommt: Die Studien kommen zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen. Berücksichtigt man nur die Studien mit guter Qualität, ist selbst dieser kleine Nutzen nicht mehr sichtbar. Die aktuelle Studienlage spricht also dafür, dass Vitamin K – wenn überhaupt – nur in sehr kleinem Ausmaß ältere Frauen mit Osteoporose vor Knochenbrüchen schützt.

Ob die Einnahme von Vitamin K mit Nebenwirkungen verbunden ist, wurde in der Zusammenfassung der Studien nicht ausgewertet.

Chemisch nicht einheitlich

Vitamin K ist eine Sammelbezeichnung für verschiedene chemische Verbindungen.

• Vitamin K1 kommt vor allem in grünem Blattgemüse vor. Es wird auch Phyllochinon genannt.
• Unter der Bezeichnung Vitamin K2 (Menachinon, MK) werden eine Reihe verwandter Substanzen zusammengefasst, z.B. Menachinon-4 (MK-4) oder Menachinon-7 (MK-7). Vitamin K2 ist in verschiedenen tierischen Nahrungsmitteln wie Fleisch, Eiern und Milchprodukten sowie in fermentierten Lebensmitteln enthalten.

Nicht zur Krankheitsbehandlung

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat für Nahrungsergänzungsmittel mit Vitamin K die gesundheitsbezogene Aussage (Health Claim) „Vitamin K trägt zur Erhaltung normaler Knochen bei“ erlaubt [2]. Nichtdestotrotz kann man aus dem zulässigen Health Claim nicht schlussfolgern, dass Vitamin K für die Prävention oder Therapie von Osteoporose geeignet ist.

Spröde Knochen

Frauen nach den Wechseljahren gelten als wichtige Risikogruppe für eine Osteoporose. Auch fehlende Bewegung, Calcium- und/oder Vitamin-D-Mangel gehören zu den Risikofaktoren. Außerdem lassen Rauchen oder die langfristige höherdosierte Einnahme von Cortison-Präparaten die Knochen spröde werden [3].

Osteoporose führt aber nicht automatisch zu Knochenbrüchen. Eine Behandlung mit Medikamenten in den meisten Fällen nur nötig, wenn mehrere Risikofaktoren zusammenkommen oder bereits Knochenbrüche aufgetreten sind [3,4].

Mehr gesicherte Informationen zum Thema Osteoporose finden Sie auf den Seiten von www.gesundheitsinformation.de