Vitamin D bei chronischen Schmerzen überbewertet

Chronische Schmerzen gehören zu den am weitesten verbreiteten Gesundheitsproblemen [1]. Genaue Zahlen fehlen, doch Schätzungen gehen davon aus, dass jeder und jede fünfte Erwachsene betroffen sein könnte [1]. Als chronisch gelten Schmerzen dann, wenn sie drei Monate und länger an fast jedem Tag auftreten [1] [5]. Die Ursachen sind vielfältig; unter anderem können Rücken- und Knieschmerzen, Rheuma und Arthritis zu einer Dauer-Schmerzbelastung führen. Außerdem gibt es chronische Schmerzen, für die keine körperliche Ursache gefunden werden kann.

Bei vielen Schmerzkranken kann gleichzeitig ein Vitamin-D-Mangel festgestellt werden [1] [5] [7]. Dieser beobachtete Zusammenhang nährte die Hoffnung, die Symptome könnten sich durch das Schlucken von Vitamin D bessern. Doch halten die günstigen und nebenwirkungsarmen Mittel, was sich die Forschung von ihnen verspricht?

Vitamin D als Mittel gegen Schmerzen fraglich

In einer Übersichtsarbeit [1] fasst ein Wissenschaftsteam alle Studien zu Vitamin D und chronischen Schmerzen zusammen, die bis Anfang 2015 veröffentlicht worden waren. Insgesamt fanden sie zehn Studien, in denen mehr als 800 Erwachsene mit verschiedenen chronischen Schmerzzuständen unterschiedlich hohe Vitamin-D-Gaben oder ein Scheinmedikament erhalten.

Die einzelnen, insgesamt wenig aussagekräftigen Arbeiten kommen jedoch zu widersprüchlichen Ergebnissen: In manchen Studien schein Vitamin D die Symptome etwas zu bessern, in anderen ist selbst bei Menschen mit niedrigen Vitamin-D-Blutspiegeln kein Effekt nachweisbar. Eine Studie berichtet sogar über eine Verschlechterung.

Insgesamt können die bisherigen Studien keinen klaren Hinweis darauf liefern, dass Vitamin D chronische Schmerzen bessern kann. Immerhin führte das Einnehmen der Präparate in diesen Studien jedoch selbst in höheren Dosierungen kaum zu Nebenwirkungen.

Um ein gesichertes Urteil abgeben zu können, wären weitere, gut gemachte und umfangreichere Studien nötig. Da gerade mehrere Arbeiten zu Vitamin D und Schmerzerkrankungen im Laufen sind, könnte es hier in Zukunft mehr Klarheit geben [1].

Schmerzen durch Vitamin-D-Mangel?

Üblicherweise decken wir Menschen fast unseren gesamten Bedarf an Vitamin D durch Sonnenlicht (bzw. die UVB-Strahlen der Sonne) in der Haut. Dafür braucht es durchaus keine ausgedehnten Sonnenbäder das ganze Jahr über, wie wir in unserem Beitrag „Vitamin D und Immunsystem“ näher beleuchtet haben.
Ergänzend zur Sonne enthalten auch manche Nahrungsmittel Vitamin D, wie zum Beispiel fettreicher Fisch.

Dass bei Menschen mit chronischen Schmerzen im Blut oft gleichzeitig ein niedriger Vitamin-D-Spiegel gemessen wird, bedeutet nicht automatisch, dass das eine mit dem anderen zu tun hat. Es muss also weder der Vitaminmangel zwingend Ursache der Schmerzen sein noch müssen sich die Schmerzen automatisch bessern, wenn Vitamin D geschluckt wird. Die niedrigen Blutwerte könnten beispielsweise auch einfach nur darauf hindeuten, dass Menschen, die unter anhaltenden Schmerzen leiden, weniger oft das Haus verlassen und deshalb nur wenig an der Sonne sind. Einen ursächlichen Zusammenhang könnten nur gut gemachten Studien in Zukunft klären.

Spezialfall Osteomalazie

Erwachsene, die über lange Zeit nicht an die Sonne kommen – zum Beispiel Frauen, die aus kulturellen oder religiösen Gründen den Großteil ihrer Haut im Freien bedecken, oder Menschen mit dunkler Hautfarbe, die überwiegend in der Nacht arbeiten –, können eine „Erwachsenen-Rachitis“ entwickeln: eine sogenannte Osteomalazie. Diese kann unter anderem mit Schmerzen in den Knochen einhergehen, die als „diffuse chronische Schmerzen“ eingestuft werden könnten [6].

Eine Osteomalazie kann auch andere Ursachen haben als Sonnenmangel, etwa die Einnahme bestimmter Medikamente. Doch wenn zu wenig Sonnenlicht der Auslöser ist, kann das Auffüllen der leeren Vitamin-D-Speicher im Körper über hoch dosiertes Vitamin D bei den Betroffenen insgesamt zu einer Verbesserung der Symptome und im Speziellen auch zu weniger Schmerzen in den Knochen führen [6].

Was bei chronischen Schmerzen helfen kann

Manchmal entstehen chronische Schmerzen durch Krankheiten oder Abnützungserscheinungen. Oft bleibt die Ursache für die Schmerzen aber auch unklar, zum Beispiel bei einer Fibromyalgie. Betroffene empfinden an mehreren Körperstellen chronische Schmerzen, die entweder durch feste Berührung ausgelöst werden oder spontan auftreten. Selbst durch gründliche Untersuchungen können Ärztinnen und Ärzte dann keine sichtbaren körperlichen Veränderungen feststellen. Dennoch können die dauernden Schmerzen das Leben der Betroffenen stark beeinträchtigen. Als Folge davon sind Depressionen und Angsterkrankungen eine häufige Begleiterscheinung chronischer Schmerzerkrankungen.

Die Behandlung mit Medikamenten richtet sich nach der Grunderkrankung. Doch die Betroffenen können auch selbst zur Besserung ihrer Symptome beitragen.

Generell wurde bei chronischen Schmerzen früher auf „Ruhe“ gesetzt. Eine Analyse bisheriger Studien zeigt jedoch, dass eine gezielte Aktivierung und regelmäßige sportliche Betätigung bei vielen Arten von chronischen Schmerzen dazu beitragen kann, das Leiden zu lindern und die Einstellung zur Erkrankung zu verbessern [4]. Bei einer Fibromyalgie zum Beispiel zeigen die zusammengefassten Ergebnisse bisheriger Studien eine deutliche Besserung bei zumindest 20 Minuten Bewegung an zwei bis drei Tagen in der Woche, zum Beispiel rasches Gehen, Radfahren oder Schwimmen [10]. Auch Krafttraining könnte zur Besserung beitragen [2].

Ebenfalls Hilfe verschaffen kann bei chronischen Schmerzen eine kognitive Verhaltenstherapie, bei der die Betroffenen lernen, negative Gedanken und die Einstellung zu sich selbst und ihrer Erkrankung zu verändern [3].