Vitamin D gegen Autismus: kein Beleg für Wirksamkeit

Autismus ist eine Entwicklungsstörung, die sich im Kindesalter auf sehr unterschiedliche Weise zeigen kann. Betroffene Kinder meiden beispielsweise direkten Blickkontakt, spielen am liebsten alleine oder reagieren nicht, wenn man sie anspricht. Häufig halten Menschen mit Autismus auch an starren Tagesroutinen fest oder haben eine Vorliebe für sich wiederholende Bewegungen. Manche Kinder sind sehr stark beeinträchtigt, andere nur wenig.

Bei einem Drittel der autistischen Kinder ist die geistige Leistungsfähigkeit eingeschränkt [5]. Der Großteil ist jedoch genauso intelligent wie andere Kinder, einige sogar hochbegabt. Alle Autistinnen und Autisten haben jedoch eines gemeinsam: die Schwierigkeit, mit anderen zu kommunizieren.

Schätzungen zufolge sind zwischen 2 und 25 von 1000 Kindern von Autismus betroffen – Buben sind drei bis viermal häufiger betroffen als Mädchen. Eine Heilung gibt es nicht, auch die Ursachen sind nicht gut erforscht. Forscherinnen und Forscher gehen davon aus, dass die Entwicklungsstörung zumindest teilweise genetische Wurzeln hat [5].

Die ungesicherte Forschungslage nährt zahlreiche Spekulationen. So soll etwa ein niedriger Vitamin-D-Spiegel die Ursache für Autismus sein.

Behauptungen zu Präparat „ImmunoD ATSM“

Ein Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln – die Firma HG Pharma – bewirbt sogar ein Vitamin-D-haltiges Präparat mit dem Namen „ImmunoD ATSM“ zur Behandlung von Autismus. Zu diesem Präparat haben wir eine Leseranfrage erhalten.

Vier Ampullen dieses Mittels kosten 440 Euro. Die Herstellerfirma empfiehlt auf ihrer Webseite eine Ampulle alle zwei Tage – über welchen Zeitraum, ist nicht erwähnt.

Die angebliche Wirksamkeit von Vitamin D hebt die Herstellerfirma zwar besonders hervor, das Mittel enthält aber noch weitere Inhaltsstoffe (Carnosin, Magnesium, die Zucker Galaktose und Trehalose sowie 2-Oxoglutarat). Ein anderes Mittel mit dieser Zusammensetzung ist uns nicht bekannt – genauso wenig wie andere zur Behandlung von Autismus beworbene Produkte.

Fehlende Belege

Wir haben mehrere Studiendatenbanken durchforstet, um die Wirksamkeits-Behauptungen zu überprüfen. Doch Anhaltspunkte für positive Effekte bei Autismus konnten wir keine finden.

In den besten verfügbaren Studien [1-3] zu Vitamin D haben zwischen 24 und 52 Kinder teilgenommen – in Summe 149. Das sind zu wenig, um eine aussagekräftige Einschätzung zu ermöglichen. Zudem sind die Ergebnisse unklar und widersprüchlich. Eine starke Besserung der typisch autistischen Verhaltensweisen zeigen sich in keiner der Forschungsarbeiten, etwa starre, sich wiederholende Gewohnheiten oder das Meiden von sozialem Miteinander.

Eine Studie wurde sogar von der wissenschaftlichen Zeitschrift, in er sie zuerst veröffentlicht wurde, wieder zurückgezogen. Denn die berichteten positiven Ergebnisse stellten sich als fehlerhaft und nicht nachvollziehbar heraus [4]. Häufig verweisen Internetseiten dennoch auf diese Studie und schüren damit möglicherweise Hoffnung bei den Familien von autistischen Kindern.

Auch für andere in „ImmunoD ATSM“ enthaltene Stoffe fehlt ein Hinweis auf Wirksamkeit – als Einzelsubstanzen genauso wie in Kombination miteinander. Für Carnosin deutet die Studienlage sogar auf eine Wirkungslosigkeit hin, wie wir in einem eigenen Beitrag darlegen. Zu Magnesium, Galaktose, Trehalose und 2-Oxoglutarat fanden wir überhaupt keine Studien, die eine Einschätzung der Wirksamkeit erlauben würde.

Überdosierung von Vitamin D möglich

Von unerwünschten Wirkungen der Vitamin-D-Präparate haben die von uns analysierten Studien [1-3] nicht berichtet. Aus anderen Untersuchungen ist jedoch bekannt: Nehmen Kinder (oder auch Erwachsene) deutlich mehr als die empfohlene Tagesdosis ein, sind ernste Nebenwirkungen möglich. Dokumentiert ist der Fall eines vierjährigen Buben, der mit Erbrechen, Gewichts- und Appetitverlust im Spital aufgenommen werden musste [6]. Der Grund: Zur vermeintlichen Behandlung seines Autismus hatten die Eltern ihm über Monate hinweg hochdosiertes Vitamin D verabreicht.

Vitamin D aus Sonnenlicht

Woher stammt der Mythos von Vitamin D als Anti-Autismus-Mittel? Grundlage ist die Vermutung, dass autistische Kinder einen Mangel an Vitamin D haben [1]. Dieser Mangel soll der Theorie nach Auslöser der Entwicklungsstörung sein.

Unsere Haut kann Vitamin D jedoch in ausreichenden Mengen herstellen. Dazu benötigt sie lediglich Sonnenlicht. Einen kleinen Teil des benötigten Vitamin D holt sich der Körper aus der Nahrung, zum Beispiel aus Fisch, Eiern oder Leber. Wer in Mitteleuropa öfter im Freien unterwegs ist und sich ausgewogen ernährt, braucht sich vor gesundheitsschädlichem Vitamin-D-Mangel nicht zu fürchten [7]. Eine Vitamin-D-Überdosis durch Sonnenlicht ist unmöglich [8].

Um gut mit Vitamin D versorgt zu sein, reicht es schon, etwa 5 bis 15 Minuten pro Tag in der Sonne zu verbringen, im Frühling und Herbst etwas länger. Wenn Gesicht und Hände unbedeckt sind, bildet sich in der Haut genügend Vitamin D. Im Winter deckt der Körper seinen Bedarf an Vitamin D zum Großteil aus gespeicherten Vorräten [7].

Autismus: was tun?

Eine Heilung für Autismus gibt es nicht. Verhaltenstherapien und Trainings können die Symptome und Schwierigkeiten autistischer Kinder jedoch verringern, die sozialen Fertigkeiten verbessern und den Betroffenen helfen, besser im Alltag zurechtzukommen.

Welche Programme die größten Effekte haben, ist nicht gut erforscht. Fachleute sind sich jedoch einig darin, dass ein möglichst früher Therapiebeginn und ein möglichst intensives Programm die beste Wirkung haben. Medikamente zur Behandlung der Autismus-typischen Symptome gibt es nicht [9].