Sägepalme: unwirksam bei Prostatabeschwerden

Im Laufe des Älterwerdens vergrößert sich bei vielen Männer die Prostata. Im Fachjargon heißt das benigne Prostatahyperplasie, kurz BPH. Im Gegensatz zu Prostatakrebs ist diese Veränderung gutartig, also grundsätzlich harmlos. Sie kann aber zu Beschwerden führen. Denn die vergrößerte Prostata (Vorsteherdrüse) kann den Urinabfluss behindern und auf die Blase drücken. Starker Harndrang, nächtliche Toilettengänge, schwacher Harnstrahl und Nachträufeln sind mögliche Folgen [4].

Zur Linderung der Beschwerden werden häufig Mittel mit Sägepalme angepriesen. Darin enthalten ist meistens ein Extrakt aus den Früchten der Pflanze, die im Südosten der USA heimisch ist. Seit Anfang des 20. Jahrhundert setzt die Volksmedizin die Sägepalme bei Harnwegsbeschwerden ein. In der EU sind seit vielen Jahren unterschiedliche Mittel auf dem Markt.

Zu kaufen sind Sägepalmenmittel in der Apotheke. Es gibt aber auch Nahrungsergänzungsmittel, die in Drogerien oder Internet-Shops erhältlich sind. Ein Leser wollte von uns wissen, ob die Mittel tatsächlich helfen.

Mechanismus nicht vollständig geklärt

Wie die Inhaltsstoffe der Sägepalme bei einer gutartigen Prostatavergrößerung helfen sollen, ist nicht ganz geklärt. Eine Theorie, die sich plausibel anhört: In Laborversuchen können Sägepalmen-Extrakte in den Stoffwechsel des männlichen Geschlechtshormons Testosteron eingreifen und dadurch vielleicht das Wachstum der Prostata aufhalten. Einen ähnlichen Wirkungsmechanismus haben Medikamente aus der Gruppe der 5-Alpha-Reduktase-Hemmer, die bei gutartiger Prostatavergrößerung zum Einsatz kommen. Außerdem stehen anti-entzündliche Effekte zur Debatte [5].

Allerdings reichen plausible Theorien nicht aus, um den Nutzen von Präparaten aus der Sägepalme verlässlich beurteilen zu können. Vielmehr sind gut gemachte Studien mit Patienten notwendig – und genau solche haben wir ausgewertet [1-3].

Klare Absage an Sägepalme

In diesen neun Studien waren Patienten mit BPH nach dem Zufallsprinzip verschiedenen Gruppen zugeteilt: Die eine Gruppe bekam ein Präparat mit Sägepalme, die andere erhielt ein Scheinmedikament (Placebo) oder ein etabliertes Medikament. Der Vergleich am Ende sollte u.a. zeigen, ob sich die Prostata-Beschwerden durch Sägepalmenmittel günstig beeinflussen lassen.

Die Ergebnisse sind allerdings enttäuschend:

• Längerfristig gibt es keine größere Verbesserung der Beschwerden als mit einem Placebomittel. Dieses Ergebnis gilt als sehr gut abgesichert; wir konnten an den zugrunde liegenden Studien keine gröberen Mängel entdecken.
• Für kürzere Zeit (ungefähr im ersten halben Jahr nach Beginn der Behandlung) gibt es offenbar einen kleinen positiven Effekt. Es ist aber unklar, ob er für Betroffene tatsächlich spürbar ist oder ob es sich um einen rein rechnerischen Effekt handelt, der nur auf dem Papier besteht [1,2].

Die Sägepalmen-Präparate scheinen aber relativ gut verträglich zu sein, zumindest zeigten sich in den Studien nicht mehr Nebenwirkungen als mit Placebo. Wir sind aber unsicher, wie zuverlässig Nebenwirkungen erfasst worden sind.

Gutartig, aber beschwerlich

Mit dem Alter steigt auch das Risiko einer benignen Prostatahyperplasie (BPH): In der Altersgruppe zwischen 50 und 60 Jahren sind etwa 20 Prozent der Männer betroffen. In der Altersgruppe ab 70 Jahren sind es bis zu 70 Prozent [4].

Warum manche Männer eine BPH entwickeln und andere verschont bleiben, ist noch unklar. Vermutlich spielen unter anderem genetische Faktoren eine Rolle [6].

Typischerweise nehmen die Beschwerden im Laufe der Zeit zu: zum Beispiel starker nächtlicher Harndrang, gleichzeitig aber schwacher Harnstrahl und unvollständige Blasenentleerung. Dadurch sind Harnwegsinfekte möglich [7]. Eher selten kommt es zum Harnverhalt – ein Notfall, bei dem plötzlich keine oder nur eine geringfügige Entleerung der Blase möglich ist [4]. Das Risiko für Prostatakrebs ist bei einer BPH nicht erhöht [7].

Wenn eine Behandlung mit Medikamenten nötig wird, kommen verschiedene Wirkstoffe in Frage, zum Beispiel Alpha-Blocker wie Tamsulosin oder 5-Alpha-Reduktase-Hemmer wie Finasterid, teilweise auch in Kombination. Alpha-Blocker sorgen dafür, dass die Schließmuskeln der Blase und die Muskulatur der Harnröhre weniger angespannt sind und erleichtern so das Wasserlassen. 5-Alpha-Reduktase-Hemmer drosseln über Umwege das Wachstum der Zellen in der Prostata [8].

Umfassende Information zur gutartigen Prostatavergrößerung finden Sie auf den Seiten von gesundheitsinformation.de.