Rotalgen-Carrageen im Nasenspray: fraglich gegen Erkältungen

Auch in Zeiten der Corona-Pandemie gibt es natürlich noch die gewöhnliche Erkältung („Verkühlung“). Auslöser von Erkältungen sind diverse Arten von Viren. Diese nisten sich in der Schleimhaut von Rachen und Nase ein – manchmal auch in den unteren Atemwegen. Dort verursachen sie Symptome wie Halsschmerzen, Schnupfen und Husten.

In rund 1 von 10 Fällen wird eine Erkältung durch einen Krankheitserreger aus der Familie der Coronaviren verursacht [5]. Diese Erreger sind aber deutlich harmloser sind als das Pandemie-Coronavirus SARS-CoV-2.

Erwachsene müssen sich auf etwa zwei bis vier Erkältungen pro Jahr einstellen, Kinder sogar deutlich häufiger [5,6]. Eine Erkältung ist in der Regel ungefährlich und verschwindet meist nach wenigen Tagen von selbst wieder.

Doch viele Betroffene empfinden die Beschwerden als belastend und würden sie gerne vermeiden. Mittel zur Vorbeugung oder Behandlung sind jedoch rar.

Mit Schleim gegen die Erkältung

Diese Lücke wollen offenbar Hersteller bestimmter Nasensprays schließen, die über Apotheken und im Internet vertrieben werden. Sie enthalten einen Schleimstoff aus der Rotalge: das sogenannte Carrageen. Dieser Stoff wird sonst als Verdickungsmittel mit der Bezeichnung E 407 in Lebensmitteln eingesetzt.

Erhältlich sind Carrageen-Nasensprays in Österreich, Deutschland und der Schweiz unseres Wissens nach unter den Produktnamen „Coldamaris“, „Algovir“, „ProSens“, „Viru-Stopp“ und „Carravir Protect“. Wir können nicht ausschließen, dass diese Aufzählung unvollständig ist.

In die Nase gesprüht, soll sich das enthaltene Carrageen als schützender Film auf die Schleimhaut legen und so Erkältungsviren abwehren bzw. eine Erkrankung verhindern. Behauptungen im Internet zufolge soll das sogar beim Coronavirus SARS-CoV-2 funktionieren. Darüber haben wir einen separaten Beitrag verfasst.

Vorbeugende Wirkung unklar

Soweit die Theorie. Doch funktioniert das auch in der Praxis? Wir haben uns auf die Suche nach Studien gemacht, die eine vorbeugende Wirkung untersucht haben. Wir könnten allerdings keine aussagekräftigen Studien gefunden, die diese angebliche Schutzwirkung in Bezug auf Erkältungen untersucht haben.

Linderung wenig wahrscheinlich

Und was, wenn man bereits krank ist und die Verkühlung voll „aufgeblüht“ ist? Kann der Spray dafür sorgen, dass man rascher wieder gesund wird oder weniger Beschwerden hat?

Wir sind auf vier Studien [1-4] gestoßen, die das bei insgesamt 600 erkälteten Kindern und Erwachsenen getestet und mit einem Scheinmedikament verglichen haben.

Die Ergebnisse sind allerdings ernüchternd: So fanden die Forscherinnen und Forscher zwar einen Behandlungseffekt, der im Durchschnitt etwas über dem des Scheinmedikaments lag. Es ist jedoch zweifelhaft, dass dieser Effekt so groß ist, dass er für Menschen mit Erkältung einen spürbaren Unterschied macht.

Hinzu kommt: Die Studien weisen viele methodische Mängel auf, die dafür sorgen können, dass die Effekte eines getesteten Medikaments eher überschätzt werden. Die Studienergebnisse sind also nicht vertrauenswürdig. Dass Erkältungssprays mit Rotalgen-Carrageen tatsächlich einen großen Nutzen bei Erkältungen haben, ist somit wenig wahrscheinlich.

Nebenwirkungen

Keine der Studien berichtet von auffälligen Nebenwirkungen – sie scheinen mit Carrageen-Nasenspray nicht häufiger aufzutreten als ohne. Das ist für uns ein vorsichtiger Hinweis darauf, dass die Anwendung sicher sein dürfte. Eine detaillierte Aufschlüsselung fehlt jedoch oft, und daher ist diese Erkenntnis nicht gut abgesichert.

Ansteckung vermeiden

Insgesamt sind die Möglichkeiten zur Vorbeugung einer Erkältung begrenzt. Am besten ist es, den Kontakt mit Erkältungsviren möglichst zu vermeiden. Das heißt etwa: Abstand zu erkrankten Personen halten und Geschirr nicht gemeinsam benutzen.

Weil die Viren auch auf diversen Oberflächen überleben, ist in der Erkältungssaison häufiges Händewaschen ratsam – gerade dann, wenn man in öffentlichen Bereichen wie Verkehrsmitteln oder im Büro unterwegs ist. Wer darauf achtet, sich nicht so häufig ins Gesicht zu fassen, kann das Risiko verringern, dass die Viren zu Nase oder Mund gelangen [5].

Taugen Echinacea, Zink und Vitamine?

Häufig beworbene Mittel wie etwa Zistrose, Vitamin C oder Vitamin D haben als Vorbeugung von Erkältungen keinen nennenswerten Effekt. Zur Behandlung können möglicherweise Zink-Präparate und Echinacea etwas helfen.

Symptome lindern und abwarten

Hat es einen erwischt, können für die Symptombehandlung bei Bedarf abschwellende Nasensprays oder fieber- und schmerzhemmende Mittel helfen [5].

Ansonsten gilt: Abwarten und Tee trinken. Denn in den allermeisten Fällen ist das Schlimmste nach einer Woche überstanden.