Reizdarm: Helfen Probiotika?

Bauchschmerzen, Völlegefühl, Blähungen, Durchfall oder Verstopfung. Verdauungsbeschwerden können unzählige Ursachen haben, von Unverträglichkeiten bis psychischem Stress. Oft sind sie nur vorübergehend.

Reizdarm: viele sind betroffen

Wenn die Beschwerden aber einfach nicht verschwinden wollen, die Lebensqualität schlechter wird und sich keine andere Ursache findet, lautet die Diagnose dann mitunter „Reizdarm-Syndrom “ – auch wenn dies kein klar abgrenztes Krankheitsbild mit gut bekannter Ursache ist. Schätzungsweise 10 bis 20 von 100 Menschen bekommen diese Diagnose, Frauen sind etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer [4].

Vielfältiges Angebot an Probiotika

Zu den Mitteln, die bei Reizdarm häufig beworben werden, gehören Probiotika. Das sind lebende Mikroorganismen, meist bestimmte Bakterien, selten auch Hefen. Sie sind entweder Milchprodukten wie Joghurt zugesetzt oder werden als Nahrungsergänzungsmittel in Kapselform verkauft. Angeboten werden sie je nach Produkt im Supermarkt, in der Drogerie, in Apotheken oder im Internet.

Ein Leser wollte von uns wissen, was man zum Nutzen von Probiotika beim Reizdarm-Syndrom weiß.

Das Leben im Darm

Ganz abwegig ist die Idee zum Einsatz von Probiotika nicht. Eine von mehreren Theorien zur Entstehung des Reizdarm-Syndroms besagt: Die Beschwerden kommen auf, wenn das so genannte Mikrobiom im Darm gestört ist [7], auch bekannt als Darmflora. Das sind viele verschiedene Mikroorganismen, die eine wichtige Rolle im Körper spielen, etwa bei der Verdauung und für das Immunsystem. Und die in Probiotika enthaltenen Mikroorganismen sollen das beim Reizdarm-Syndrom gestörte Gleichgewicht wieder herstellen [5].

So plausibel die Theorie für manche Fachleute auch sein mag – ob Probiotika tatsächlich helfen, kann sich erst in Studien praktisch erweisen. Deshalb wollten wir verlässliche Untersuchungen finden, bei denen Menschen mit dem Reizdarm-Syndrom zwecks Vergleich entweder Probiotika oder ein Scheinmedikament eingenommen haben.

Viele Studien, aber…

Verblüffenderweise haben wir sehr viele Studien gefunden. Sie sind in drei Übersichtsarbeiten [1,2,3] zusammengefasst. Demnach könnten Probiotika insgesamt betrachtet bei Reizdarm möglicherweise helfen.

Wirklich gut abgesichert ist diese Erkenntnis dennoch nicht. Und falls Probiotika die Beschwerden wirklich lindern, dann ist keine große Wirkung zu erwarten. Die Studien deuten auch darauf hin, dass nicht alle Menschen mit Reizdarm auf Probiotika ansprechen. „Wundermittel“ sind Probiotika also vermutlich nicht.

Was wir nicht wissen

Die Datenlage lässt einige Fragen offen: So fehlten in den Studien häufig Angaben , um die Qualität der Untersuchungen gegenzuprüfen. Deshalb lassen sich zur Zuverlässigkeit der Studien keine abschließenden Aussagen machen.

Auch wurden in den Studien diverse Mittel in verschiedenen Zusammensetzungen und Dosierungen untersucht. In einigen der Untersuchungen zeigten sich positive Effekte, in manchen nicht. Welche Art von Probiotika am besten wirken und wie hoch die ideale Dosierung ist, ließ sich trotz tausender Patientinnen und Patienten nicht ableiten.

Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass möglicherweise nicht alle Studien zu Probiotika bei Reizdarm veröffentlicht wurden. Studien mit negativem Ergebnis könnten eher in der sprichwörtlichen Schublade verschwunden sein. Deshalb sind wir unsicher, ob der zusammengefasste Effekt aus den veröffentlichten Studien tatsächlich der Realität entspricht.

Die längste Studie, die in den Übersichtsarbeiten berücksichtigt wurde, dauerte sechs Monate. Deshalb können wir zum längerfristigen Nutzen der Probiotika keine Aussage treffen. Gerade beim Reizdarm-Syndrom, bei dem die Beschwerden typischerweise über einen längeren Zeitraum bestehen, wäre diese Information aber wichtig.

Vermutlich verträglich

In zwei Übersichtsarbeiten traten bei den Teilnehmenden mit Probiotika und Placebo etwa gleich häufig unerwünschte Wirkungen auf [1,2]. Die dritte, aktuellste Übersichtsarbeit hingegen berichtet von etwas mehr Nebenwirkungen durch Probiotika [3]. Welche Art von Nebenwirkungen auftraten und ob diese leicht oder schwer waren bleibt jedoch offen. Daher ist diese Einschätzung mit Unsicherheit behaftet .

Verschiedene Typen

Beim Reizdarm-Syndrom können unterschiedliche Beschwerden besonders im Vordergrund stehen. Demzufolge wird das Reizdarm-Syndrom in verschiedene Subtypen eingeteilt: Reizdarm vorwiegend mit Verstopfung – Reizdarm vorwiegend mit Durchfall – Reizdarm mit Verstopfung und Durchfall im Wechsel. Allerdings ist eine solche eindeutige Klassifikation nicht immer möglich [6].

Theorien zur Ursache

Außer Störungen des Mikrobioms („Darmflora“) werden noch weitere Ursachen für das Reizdarm-Syndrom diskutiert. Dazu gehören etwa Veränderungen in der Beweglichkeit des Magen-Darm-Trakts, eine erhöhte Empfindlichkeit von Nervenzellen in der Darmwand, Entzündungsprozesse, Überempfindlichkeiten gegenüber bestimmten Lebensmitteln, genetische oder psychosoziale Faktoren [5].