Ingwer hilft möglicherweise bei Regelschmerzen

Zwei Forschungsgruppen wollten unabhängig voneinander wissen, ob Ingwer Regelschmerzen lindern kann. Dazu suchten sie nach allen bisher durchgeführten randomisiert-kontrollierten Studien. Dieser Studientyp kann am besten klären, ob eine Behandlung wirksam ist.

Die beiden Forschungsgruppen fanden drei solcher Studien mit insgesamt 266 Teilnehmerinnen, nach dem Zufallsprinzip auf zwei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe nahm regelmäßig Ingwerkapseln ein, die andere Placebokapseln ohne Wirkstoff. Am Ende wurde verglichen, ob sich die Schmerzen in den Gruppen deutlich unterschieden.

In ihren Analysen kamen sie zur selben Schlussfolgerung: Die zusammengefassten Ergebnisse der drei Studien deuten vorsichtig darauf hin, dass Ingwer-Kapseln die Schmerzen um durchschnittlich 1,5 Punkte auf einer Skala von 0 bis 10 senken kann [1,2].

Eingeschränkte Aussagekraft

Dass die Wirksamkeit nicht gut abgesichert ist, beruht auf der eingeschränkten Aussagekraft der in den Übersichtsarbeiten auswerteten Einzelstudien. So dürfte die Gruppenzuteilung in einer Studie nicht zufällig gewesen sein [2]. Vielleicht also haben sich die beiden Gruppen bereits vor Studienbeginn in wichtigen Merkmalen unterschieden, etwa dem Alter, der Periodendauer oder der Blutungsstärke. Der Vergleich beider Gruppen war also nicht unbedingt fair.

Unklar ist auch, ob Teilnehmerinnen und Studienleitung immer verblindet waren – also nicht wussten, wer die echten Ingwerkapseln bekam und wer die Placebokapseln [1,2]. Vielleicht haben aufgrund der fehlenden Verblindung die mit dem Wissen verbunden Erwartungshaltungen das Ergebnis verzerrt.

Nicht immer haben die Autorinnen und Autoren der Studien alle Daten veröffentlicht [1,2]. Das macht die Studienergebnisse für andere Forschende schlecht nachvollziehbar.

Die drei Studien wurden zwar auf sehr unterschiedliche Art durchgeführt. Dennoch zeigte Ingwer in allen dreien eine geringe schmerzlindernde Wirkung.

Fragwürdiger Vergleich mit Schmerzmitteln

Neben den drei Studien mit dem Placebovergleich fanden wir auch drei weitere Untersuchungen, die Ingwer mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln verglichen [1,3]. Auch wenn deren Ergebnisse es andeuten: Dass Ingwer ähnlich gut wirkt wie Schmerzmittel, können sie dies nicht verlässlich belegen. Denn dazu haben sie zu schwere Mängel.

In zwei Studien schienen Ingwerkapseln ähnlich gut zu wirken wie das Schmerzmittel Mefenaminsäure in der Dosierung mit 250 mg [1]. Die Standarddosierung dieses Medikaments beträgt jedoch 500 mg. Eine der beiden Studien hat zudem grobe Mängel: Weder war die Gruppenzuteilung zufällig, noch waren die Beteiligten verblindet. In der anderen Studie lassen sich diese Mängel zumindest nicht ausschließen.

Die dritte Studie [3] verglich Ingwerkapseln mit einer Kombination aus Ibuprofen, Acetaminophen und Koffein. Bei der Studie handelt es sich um eine Crossover-Studie, bei der die die Hälfte der Probandinnen im ersten Monat Ingwer bekam und im zweiten Monat Schmerzmittel. Beim Rest war es genau umgekehrt. Die Reihenfolge bestimmte der Zufall.

Unterschiede zwischen den beiden Gruppen zeigten sich auch in dieser Studie nicht. Dies würde also dafür sprechen, dass Ingwer ähnlich gut (oder schlecht) wirkt wie das Kombinationsmittel. Allerdings: Die Aussagekraft dieser Ergebnisse ist sehr gering.

So sind die Daten vom ersten und zweiten Monat zusammengezählt worden, obwohl sich die Stärke der Beschwerden von Periode zu Periode stark unterscheiden können. Zudem bestanden schon vor Studienbeginn Unterschiede zwischen den Gruppen, die einen Vergleich unfair machten. Die Daten zur Stärke der Schmerzen sind zudem unvollständig.