Pilz-Power für das Immunsystem?

Wie misst man ein gestärktes Immunsystem? Die Frage stellt sich oft, denn zahlreiche Produkte werben damit, dass sie das Immunsystem unterstützen – ohne genauer zu sagen, was das denn eigentlich heißt.

Eine schwierige Studie

Eine ernstzunehmende Studie zu dieser Frage wäre ein ziemlicher Aufwand. Sie bräuchte sehr viele Menschen, von denen die Hälfte ein Mittel nimmt und die andere nicht – und nach einiger Zeit müssten die beiden Gruppen in Hinblick auf alle erdenklichen Krankheiten verglichen werden.

Da das kaum möglich ist, werden kleine Studien zu verschiedenen Krankheiten gemacht. Schafft es beispielsweise ein Mittel, die Zahl an Atemwegserkrankungen zu reduzieren, sprechen die Hersteller von einer Wirkung auf das Immunsystem.

Auch zu Imunoglukan wurden einige Studien zu unterschiedlichen medizinischen Fragen durchgeführt. Die Ergebnisse sind allerdings nicht überzeugend.

Lücken in den Studien

Wir haben vier randomisiert-kontrollierte Studien zu Imunoglukan gefunden. Da eine jede davon allerdings entscheidende Lücken aufweist, ist es unklar, ob das Mittel eine Wirkung hat. Beispielsweise steigen bei einer Studie so viele Patienten aus der Behandlungsgruppe aus, dass das Ergebnis völlig hinfällig ist; wenn 13 von 23 Patienten, die ein Mittel bekommen, die Studie abbrechen, hat es keinen Sinn, die verbliebenen zehn Teilnehmer mit der anderen Gruppe zu vergleichen [1].

Doch genau das wurde von den Forschern gemacht – was mit einem Interessenskonflikt zu tun haben könnte: Die Studie wurde vom Hersteller mitfinanziert, genau wie auch die drei weiteren Studien.

Vitamin C für Sportler

Imunoglukan enthält außer dem Wirkstoff aus dem Pilz noch Vitamin C, aber auch das ist keine Wunderwaffe, wie wir hier genauer beschreiben. Nur bei Sportlern hat die vorbeugende Einnahme von Vitamin C einen Einfluss auf die Erkältungshäufigkeit.

Das ist insofern von Interesse, da zwei der Studien zu Imunoglukan mit Sportlern gemacht wurden [3][4]. Sollte also überhaupt eine Wirkung von Imunoglukan ausgehen, ist nicht klar, ob durch das Vitamin C oder durch das ß-Glukan aus dem Pilz.

Trendprodukt ß-Glucan

Der Austern-Seitling enthält als möglichen Wirkstoff einen bestimmten Mehrfachzucker aus der Gruppe der ß-Glukane. Die lassen sich auch aus Hefe oder Algen gewinnen und finden derzeit in zahlreichen Nahrungsergänzungsmitteln Anwendung.

Einige Laborstudien weisen darauf hin, dass ß-Glukane einen Einfluss auf das Immunsystem haben könnten [a]. Wie der genau aussieht und welches darauf aufbauende Produkt welche Wirkung hat, muss noch besser erforscht werden. Für Imunoglukan kann derzeit keine Wirkung als nachgewiesen gelten.

Auch wenn sich nur eine der Studien zu möglichen Nebenwirkungen äußert, scheint das Präparat zumindest bei mittelfristiger Anwendung unbedenklich zu sein.