Passionsblume: Wirkung als Beruhigungsmittel nicht belegt

Sie gilt als natürliches Mittel gegen Angst, Unruhe und Schlafprobleme: die Passionsblume. Der Passionsblume wurde schon vor zweihundert Jahre eine beruhigende Wirkung zugeschrieben. Aus diesem Grund ist das Extrakt aus Passiflora incarnata, wie die Pflanze auf Lateinisch heißt, in Österreich sogar als traditionelles Arzneimittel zugelassen. Am bekanntesten sind in Österreich wohl die Medikamente Passedan und Pascoflair. Auch die Firma Dr. Böhm hat mit Passionsblume 450mg ein entsprechendes Präparat im Sortiment.

Gemeinsam mit Homöopathika und anthroposophischen Mitteln bilden die traditionellen pflanzlichen Arzneimittel in Österreich eine kuriose Ausnahme im sonst so strengen Arzneimittelgesetz: Präparate, die in eine dieser drei Kategorien fallen, müssen – anders als herkömmliche Arzneimittel – ihre Wirksamkeit nicht in klinischen Studien unter Beweis stellen. Ihr Einsatz beruht lediglich auf „traditionell überliefertem Wissen“.

Wenn die Passionsblume schon so lange zum Einsatz kommt, müsste sie doch mittlerweile auch wissenschaftlich untersucht sein – oder? Das dachte sich zumindest eine Leserin von Medizin transparent und bat uns um einen wissenschaftlichen Faktencheck.

Passionsblume: Wirkung nicht nachgewiesen

Bei unserer ausgiebigen Suche in drei wissenschaftlichen Datenbanken stießen wir auf vier prinzipiell geeignete Studien, in denen das Extrakt aus der Passionsblume untersucht wurde: In einer Studie [1] nahmen es die Teilnehmenden gegen Schlafstörungen ein, in den anderen drei [2-4] gegen Angst und Nervosität kurz vor chirurgischen Eingriffen. (Was wir mit „geeignete Studien“ meinen, erklären wir weiter unten im Abschnitt „Die Studien im Detail“.) Überzeugen könnten sie uns nicht: Alle Studien hatten gravierende Mängel und sind wenig vertrauenswürdig (auch dazu mehr im Abschnitt „Die Studien im Detail“).

Auch die Herstellerfirma des Medikaments Passedan bestätigte auf unsere Nachfrage: Studien, die eine Wirksamkeit der Passionsblume belegen können, gibt es nicht.

Was alles unklar ist

In zwei der vier von uns gefundenen Studien zeigte das Extrakt aus der Passionsblume nicht mehr Wirkung als ein Schein-Medikament (Placebo) [1,2]. In den anderen beiden berichten die Forschenden von weniger Angst durch Passionsblumen-Extrakt [3,4]. Die Ergebnisse sind also uneinheitlich.

Gar keine Studien gefunden haben wir zu länger andauernder Unruhe und Angst. Denn eine Wirkung über mehr als ein bis zwei Stunden wurde nie untersucht.

Unklar bleibt daher, ob die Passionsblume eine anhaltende Wirkung hat. Etwa, ob es Menschen mit Angststörungen oder wiederkehrenden Panikattacken hilft, wenn sie es regelmäßig einnehmen.

Risiko für Nebenwirkungen eher gering

Der Beipacktext des Medikaments Passedan zum Beispiel weist darauf hin, dass eine Beeinträchtigung der Verskehrtüchtigkeit möglich ist. Auch Schwangeren im letzten Schwangerschaftsdrittel wird die Einnahme nicht empfohlen, weil das Extrakt unter Verdacht steht, wehenfördernd zu wirken [8].

Andere Nebenwirkungen dürften unwahrscheinlich sein [8]. Die Einnahme von Mitteln mit Passionsblume scheint also zumindest sicher.

Auch die Studienteilnehmenden berichteten ungefähr gleich häufig von unerwünschten Wirkungen – und zwar unabhängig davon, ob sie das Passionsblumen-Extrakt bekommen hatten oder ein Placebo.

Beruhigende Passionsblume: Woher kommt die Idee?

Erste Hinweise auf einen beruhigenden Effekt der Passionsblume lieferten Beobachtungen an Mäusen. Die schienen weniger ängstlich zu sein, nachdem man ihnen das Extrakt verabreicht hatte [7].

Weitere Forschung ließ außerdem vermuten, dass Inhaltsstoffe der Passionsblume an einen bestimmten Rezeptor im Gehirn andocken, über den auch bekannte Beruhigungsmittel wirken (die sogenannten Benzodiazepine, zu denen beispielweise auch Valium oder Dormicum gehören) [7].

Doch auch angesichts dieser Forschungsergebnisse sind Studien mit menschlichen Teilnehmenden notwendig, um eine Wirksamkeit eindeutig nachzuweisen. Immerhin funktionieren Mäuse-Körper nicht genauso wie menschliche Körper.

Wenn Angst krank macht

Wer vor einer Operation, einer Prüfung oder einem anderen belastenden Ereignis ängstlich und nervös ist, ist damit nicht allein. Angst ist vollkommen normal und hat oftmals gute Gründe. Bei manchen Menschen jedoch verselbstständigt sich die Angst und wird so stark, dass sie das tägliche Leben einschränkt. Es ist manchmal eine Angst ohne greifbaren Auslöser, vielmehr ein ständiges Gefühl der Unruhe, Sorge und Anspannung. Fachleute sprechen dann von einer generalisierten Angststörung [5].

Angststörungen können jedoch auch andere Formen annehmen: Panikattacken zum Beispiel oder Phobien. Menschen mit Phobien haben vor bestimmten Dingen oder Situationen derart starke Angst, dass sie dadurch im Alltag eingeschränkt sind.

Was hilft gegen die Angst?

Ob die Passionsblume Menschen mit einer Angststörung helfen kann, ist unerforscht. Wir fanden keine Studie an denen Betroffene teilnahmen.

Was aber helfen kann: Psychotherapie, besonders die Kognitive Verhaltenstherapie. Bei leichten Formen vielleicht auch Entspannungstechniken. Auch bestimmte Medikamente gegen Depression sind einen Versuch wert. Beruhigungsmittel wie Benzodiazepine können akut Linderung verschaffen, sollten jedoch nur kurzeitig zum Einsatz kommen, da sie stark abhängig machen [6].

Mehr Informationen dazu, welche Angststörungen es gibt und wie sie behandelt werden, hat das Portal Gesundheit.gv.at.

Verlässliche Informationen speziell zur generalisierten Angststörung bietet außerdem Gesundheitsinformation.de.