Nicotinamid-Mononukleotid (NMN): spekulative Versprechen

Nach welchen Studien haben wir gesucht?

Eine lebensverlängernde Wirkung zu untersuchen ist schwierig, aber nicht unmöglich. Die ideale Studie müsste so aussehen: Eine große Anzahl von Menschen wird per Los auf zwei Gruppen aufgeteilt (randomisiert). Die eine nimmt von nun an täglich NMN ein, die andere ein gleich aussehendes und schmeckendes Placebo-Präparat. Weder die Forschenden noch die Studienteilnehmenden wissen, wer sich in welcher Gruppe befindet. Man nennt diese Art von Studie auch randomisiert-kontrollierte Studie.

Diese Studie läuft nun mehrere Jahrzehnte lang, während die Forschenden jede Krankheit und jeden Todesfall unter den Teilnehmenden dokumentieren. Am Ende wird ausgewertet: Welche Gruppe ist gesünder, welche hatte im Durschnitt eine höhere Lebenserwartung?

So eine Studie ist aufwändig und teuer. Dennoch wäre sie mehr als notwendig, um die Behauptung wissenschaftlich zu rechtfertigen, NMN könne das Leben verlängern.

Unsere Recherche zu NMN legten wir großzügig an: In zwei Datenbanken suchten wir sowohl nach randomisiert-kontrollierten Studien als auch nach sogenannten Beobachtungsstudien. Bei letzteren werden die Teilnehmenden nicht per Los zugeteilt, sondern sie suchen sich selbst aus, ob sie NMN einnehmen oder nicht. Eine solche Studie ist zwar weniger aussagekräftig, aber dafür einfacher durchzuführen.

Wichtig war uns, dass die Studien die direkten Auswirkungen des NMN auf die Gesundheit der Teilnehmenden untersuchten. Studien, in denen lediglich Blutwerte erhoben wurden, haben wir nicht berücksichtigt.

Wie aussagekräftig sind die Studien?

Wir fanden zwei randomisiert-kontrollierte Studien, in denen die Teilnehmenden mittels Fragebogen angaben, wie gesund sie sich fühlten. Beide wurden in Asien durchgeführt und verwendeten denselben Fragebogen.

In der ersten Studie [1] nahmen 62 gesunde Teilnehmende zwei Monate lang 300 Milligramm NMN ein. Am Ende schätzten die Teilnehmenden beider Gruppen ihren Gesundheitszustand ähnlich gut ein. Das NMN schien also keinen deutlichen Effekt zu haben.

In der zweiten Studie [2] wurden unterschiedliche Dosen von NMN getestet. Insgesamt 80 gesunde Teilnehmende schluckten ebenfalls zwei Monate lang entweder 300, 600 oder 900 Milligramm NMN, oder ein Placebo. Die Gruppen mit den höheren NMN-Dosen (600 bzw. 900 Milligramm) schienen am Ende gesundheitlich etwas besser abzuschneiden als die Placebo-Gruppe.

In den Studien fanden wir allerdings einige Mängel und Ungereimtheiten:

• Unklare Auswertungs-Methode: Wie die beiden Studienteams den Gesundheitsfragebogen der Teilnehmenden auswerteten, ist für uns nicht nachvollziehbar. Im verwendeten Fragebogen (SF-36) können maximal 100 Punkte erzielt werden – was für beste Gesundheit spricht. Die Teilnehmenden in den Studien erreichten offensichtlich Werte von mehr als 100 Punkten. Mit welcher Auswertungsmethode die Forschenden zu solchen Ergebnissen kamen, bleibt jedoch unerwähnt.
• Unrealistische Daten: Die berichteten Testergebnisse in einer der Studien [2] halten wir für unglaubwürdig. Die Teilnehmenden begannen die Studie teilweise mit verdächtig schlechten Gesundheitswerten – die sich dann dank NMN dramatisch verbesserten. Und das, obwohl laut Studienteam nur gesunde Erwachsene mittleren Alters teilnahmen. Das macht uns misstrauisch.
• Von den Herstellerfirmen durchgeführt: Beide Studien [1,2] wurden von der Herstellerfirma des jeweils verwendeten Präparats durchgeführt. Dieser Interessenskonflikt hatte möglicherweise Einfluss auf die Durchführung und Auswertung der Studien.
• Zuteilung zu den Gruppen mangelhaft: In einer der Studien [1] ist unklar, ob die Zuteilung zu den Gruppen wirklich zufällig erfolgte. Außerdem wurde sie nachträglich vom Studienteam geändert. Solche Manipulationen können das Ergebnis in die gewünschte Richtung verzerren. Möglicherweise wussten außerdem Forschende oder Teilnehmende, wer das „echte“ NMN und wer das Placebo bekam. Ihre Erwartungen hätten in diesem Fall Einfluss darauf gehabt, wie gut die Teilnehmenden ihre Gesundheit einschätzten.