Mit Vitamin B3 gegen Corona?

Zum Nutzen von Vitamin B3 bei Covid-19 haben wir keine abgeschlossenen aussagekräftigen Studien gefunden. Derzeit laufen aber zwei Studien, die das Vitamin selbst [1] oder einen chemisch eng verwandten Wirkstoff (Nicotinamid-Ribosid) [2] bei Covid-19 testen (Stand: 27.11.2020).

An der deutschen Studie [1] sollen insgesamt 1300 Erwachsene mit einer leichten Covid-19-Erkrankung teilnehmen. Sie bekommen über einen Zeitraum von vier Wochen Kapseln. Nach dem Zufallsprinzip steckt entweder Vitamin B3 oder Kieselerde in den Kapseln. Weder die Teilnehmenden noch die Studienverantwortlichen sollen wissen, wer welches Präparat erhält.

Sechs Wochen lang werden die Teilnehmenden regelmäßig angerufen und befragt. Am Ende der Studie soll hauptsächlich ausgewertet werden, wie häufig die Teilnehmenden im Krankenhaus zusätzlichen Sauerstoff benötigten. Außerdem wollen die Studienverantwortlichen beispielsweise auch vergleichen, ob in einer der beiden Gruppen mehr Menschen künstlich beatmet oder anderweitig auf der Intensivstation behandelt werden mussten oder gar verstarben.

Mögliche Probleme

Diese Informationen haben wir aus einem Studienregister. Das ist eine Datenbank, in der Eckdaten zu Studien abrufbar sind, auch wenn diese erst in der Planungs- oder Durchführungsphase sind [1]. Außerdem haben wir Auskünfte des Studienleiters aus einem Interview verwendet [5].

Auf Basis dieser sehr vorläufigen (und üblicherweise nicht von uns genutzten) Quellen meinen wir, mögliche Schwächen der Studie erkennen zu können: So werden innerhalb der Studie zwei Behandlungen mit unbekannter Wirkung getestet und verglichen: Wir wissen weder von Vitamin B3 noch von Kieselerde, ob sie helfen. Ein Vergleich mit Patientinnen und Patienten, die kein Nahrungsergänzungsmittel bekommen oder Placebo, soll nur außerhalb der Studie erfolgen. Das ist aber kein aussagekräftiger Vergleich. Für eine umfassende Beurteilung der Studie müssen wir natürlich noch deren Veröffentlichung abwarten.

Aussagekräftige Auswertungen?

Für die dänische Studie [2] haben wir ebenfalls Vorab-Informationen in einer Datenbank für geplante und laufende Studien gefunden. Es können Menschen ab 70 Jahre teilnehmen, die an Covid-19 erkrankt sind. Sie erhalten nach dem Zufallsprinzip über einen Zeitraum von zwei Wochen entweder täglich ein Scheinmedikament oder Nicotinamid-Ribosid, eine Substanz mit Vitamin-B3-Wirkung. Auch hier weiß keiner der Beteiligten, wer welches Mittel erhält.

Ausgewertet wird über einen Zeitraum von bis zu 90 Tagen vor allem, wie viele Beteiligte in den beiden Gruppen so starke Atemstörungen bekommen, dass sie sich selbst nur mehr unzureichend mit Sauerstoff versorgen können. Daneben sollen aber auch die Todesfälle, die Dauer von Krankenhausaufenthalten und Blutwerte verglichen werden.

Problematisch könnte hier sein, dass eine Vielzahl von verschiedenen Analysen geplant ist, aber insgesamt nur 100 Menschen überhaupt an der Studie teilnehmen sollen. Das erhöht möglicherweise das Risiko für Zufallsbefunde.

Wir konnten für beide Studien keine weiteren veröffentlichen Details finden, etwa die ausführlichen Prüfpläne oder Studienprotokolle. Daher lässt sich nicht abschließend klären, ob die von uns vermuteten Kritikpunkte tatsächliche Probleme sind oder lediglich auf ungeschickten oder unklaren Formulierungen und noch nicht veröffentlichten Informationen basieren.

Die dänische Studie soll noch bis 2022 laufen. Zu der deutschen Studie konnten wir keine entsprechenden Angaben finden.