Neuro Socks: Wirksamkeit weder bewiesen noch glaubhaft

Nach welchen Studien haben wir gesucht?

Um die behaupteten Wirkungen der Neuro Socks beweisen zu können, müsste eine Studie so aussehen:

Eine große Anzahl an Personen wird nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppen zugelost. Eine Gruppe trägt Neuro Socks, die andere zieht herkömmliche Socken an. Die streng zufällige Zuteilung stellt sicher, dass sich die beiden Gruppen zu Beginn in wichtigen Merkmalen wie Gesundheitszustand, sportlicher Fitness, Alter oder Geschlecht ähnlich sind. Nur so ist ein Vergleich der Endergebnisse sinnvoll.

Wer welche Socken zugelost bekommt, bleibt bis zum Ende der Studie geheim; die Studie ist also „verblindet“. Deswegen müssen Aussehen und Tragegefühl der beiden Sockenarten weitgehend gleich sein. Denn schon die Erwartung einer positiven Wirkung kann schmerzlindernd wirken oder Kraft, Schnelligkeit und das Gleichgewicht fördern. Das spräche dann aber nicht für eine Wirksamkeit der Socken, sondern einfach für einen Placebo-Effekt.

Am Ende der Studie wird das Geheimnis um die Gruppenzuteilung gelüftet. Die Messwerte der beiden Sockengruppen werden verglichen. Gibt es einen Unterschied? Wenn ja: Ist dieser mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht dem Zufall geschuldet? Dann ist der Wirknachweis gelungen.

In der Fachsprache wird eine solche Untersuchung randomisiert-kontrollierte Studie genannt. Randomisiert bedeutet „per Zufall zugeteilt“. Kontrolliert besagt, dass zwecks Vergleich auch herkömmliche Socken untersucht werden, für die kein spezieller Effekt erwartet wird.

Welche Studien haben wir gefunden?

Insgesamt haben wir fünf Untersuchungen zu Neuro Socks gefunden – bis auf eine ausschließlich auf der Webseite von Voxxlife. Eine [4] der 5 Studien haben nicht berücksichtigt, da sie keine spürbaren Auswirkungen untersucht hat: gemessen wurden darin nur die Auswirkung auf die Hirnwellen.

Von den restlichen vier Untersuchungen war nur eine einzige eine randomisiert-kontrollierte Studie [3]. Darin wurde untersucht, ob die Neuro Socks Schmerzen nach dem Einsetzen eines künstlichen Kniegelenks bessern können.

Die drei übrigen Studien haben die Auswirkung auf Diabetes-bedingte Fußschmerzen [2], auf Schnelligkeit und Kraft beim Springen [1] und auf das Gleichgewicht beim Stehen [1] untersucht.

Wie aussagekräftig sind die Studien?

Alle vier Untersuchungen haben ein gemeinsames Manko: Üblicherweise werden Studienberichte in voller Länge in anerkannten wissenschaftlichen Journalen veröffentlicht. Die Voraussetzung dafür ist ein kritischer Gegencheck durch unabhängige Forscherinnen und Forscher. Ein solcher Qualitätscheck fehlt jedoch: Drei Untersuchungen wurden nur auf der Hersteller-Webseite veröffentlicht. Die einzige randomisiert-kontrollierte Studie [3] findet sich zwar in einem wissenschaftlichen Journal, allerdings nur in stark zusammengefasster Form ohne nachvollziehbare Details.

Die randomisiert-kontrollierte Studie [3] nach dem Einsetzen eines künstlichen Kniegelenks ist aus folgenden Gründen nicht aussagekräftig:

• Fehlende Detailangaben: Die Studienergebnisse wurden nicht vollständig, sondern nur in stark zusammengefasster Form veröffentlicht. Konkrete Zahlen sind keine angegeben. So lässt sich nicht nachvollziehen, wie das Forschungsteam zu seinen Ergebnissen gekommen ist.
• Widersprüchliche Angaben: Es ist unklar, wie lange die Teilnehmenden die Socken getragen haben. In einer von mehreren Studienzusammenfassungen waren es 6 Wochen, während in einer anderen von 3 Monaten die Rede ist [3]. Dies lässt uns an der Glaubwürdigkeit der restlichen Ergebnisse zweifeln.

Da die drei anderen Untersuchungen [1-2] keine randomisiert-kontrollierten Studien waren, erfüllen sie wesentliche Voraussetzungen für aussagekräftige wissenschaftliche Studien nicht:

• Keine zufällige Gruppenzuteilung: Vielleicht haben sich daher die beiden Gruppen in wesentlichen Merkmalen unterschieden. Beispielsweise könnte es sein, dass in der Studie zur Sprungkraft die Neuro Socks-Gruppe von Beginn an sportlich fitter war als die Kontrollgruppe. Informationen darüber, wie solch wichtige Merkmale zwischen den Gruppen verteilt waren, finden sich in keiner der drei Studien.
• Fehlende Verblindung: Da die Teilnehmenden wussten, ob sie Neuro Socks getragen hatten oder nicht, kann ihre Erwartung die Ergebnisse beeinflusst haben. Beispielsweise ist es möglich, dass die Neuro Socks-Gruppe in der Sprung-Studie unter anderem deshalb besser abschnitt, weil sie mehr Zuversicht in ihre Sprungkraft hatte.
• Fehlende Detailangaben: In der Sprungstudie [1] lässt sich nicht nachvollziehen, wie die Forschenden ihr Ergebnis berechnet haben. In der Gleichgewichtsstudie [1] ist unklar, ob alle Teilnehmenden Probleme überhaupt mit dem Gleichgewicht hatten. In der Studie mit Diabetes-bedingten Fußschmerzen fehlen beispielsweise Angaben dazu, wer Neuro Socks getragen hat und wer herkömmliche Socken, und ob die Stärke der Schmerzen bei allen Teilnehmenden zum selben Zeitpunkt erhoben worden war.