Macht Bier dick?

In westlichen Ländern sind der Weltgesundheitsbehörde WHO zufolge zwischen 30 und 60 von 100 Erwachsenen übergewichtig. In Österreich ist es rund die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung, wobei Übergewicht bei Männern eine Spur verbreiteter ist.

Alkohol enthält beinahe doppelt so viele Kalorien wie Zucker. So hat ein halber Liter Bier einen Brennwert von rund 200 bis 250 kcal, wovon allein der Alkohol 140 kcal ausmacht. Feste Speisen bewirken ein deutlich stärkeres Sättigungsgefühl als Lebensmittel in flüssiger Form, Getränke mit hohem Kaloriengehalt ersetzen daher die Aufnahme anderer kalorienhältiger Nahrungsmittel kaum [3]. Daher vermuten Experten, dass die Kalorien in alkoholischen Getränken mit ein Grund für die Entwicklung von Übergewicht sein könnte.

Widersprüchliche Studienergebnisse

Ein Großteil der wissenschaftlichen Untersuchungen, in denen Männer zu ihrem durchschnittlichen Bierkonsum befragt wurden, scheint ein klares Bild zu liefern. Männer, die berichten, regelmäßig große Mengen Bier zu trinken, bringen zum Zeitpunkt der Befragung häufig ein paar Kilo mehr auf die Waage als jene, die laut eigenen Angaben kein oder wenig Bier konsumieren. Das trifft jedoch nicht auf moderate Biermengen zu [1]. Befragungen von Frauen ergeben jedoch ein ganz anderes Bild. In einigen Studien scheint es sich genau umgekehrt zu verhalten, Bierliebhaberinnen wiegen zum Zeitpunkt der Befragung weniger als Wenigtrinkerinnen. In anderen Untersuchungen scheint sich das Körpergewicht der befragten Frauen kaum zu unterscheiden, egal wie groß oder klein ihr berichteter Bierkonsum ist [1].

Befragungen, bei denen das Gewicht zum selben Zeitpunkt gemessen wird, haben einen großen Nachteil: sie sagen nichts darüber aus, ob eine Person früher schlanker war oder im Vergleich zu früher sogar abgenommen hat. Mehr Aufschluss geben Studien, die das Körpergewicht über eine lange Zeitdauer beobachten.

Studien, in denen Forscher das über einen Zeitraum zwischen fünf und acht Jahren getan haben, liefern jedoch ein noch widersprüchlicheres Bild. In einer solchen Untersuchung schienen Männer, die weniger als drei Liter pro Woche tranken, sogar Gewicht zu verlieren, und auch bei wöchentlichen Mengen von sechs Litern oder mehr nicht zuzunehmen. In einer anderen Studie an Männern zeigte sich auch schon bei moderaten Biermengen ein geringes, aber merkbares Anwachsen des Bauches [1]. Die Ergebnisse von Studien an Frauen sind ähnlich verwirrend, zeigen aber zumindest nicht in Richtung Gewichtsabnahme [1].

Bier auf Verordnung

Einige Wissenschaftler wollten es genauer wissen. Sie verordneten einer Reihe von Probanden für die Dauer der Studie täglich ein kleines (0,3 l) bis zwei große Bier (jeweils 0,5 l) und verglichen sie mit Studienteilnehmern, die entweder alkoholfreies oder gar kein Bier trinken sollten. Die zusammengefassten Ergebnisse jeweils zu Studienende zeigen deutlich: Innerhalb eines Zeitraums von drei Wochen bis vier Monaten führte alkoholhältiges Bier zu durchschnittlich 0,7 Kilo mehr als durch das Trinken von alkoholfreiem Bier.

Doch auch hier ist nicht alles frei von Widersprüchen. Studien, die Bier mit anderen alkoholfreien Getränken außer alkoholfreiem Bier verglichen, zeigen keinen klaren Gewichtsunterschied. Ohnehin ist die Dauer der Studien zu kurz, um die langfristige Auswirkung auf die Fettdepots des Körpers abschätzen zu können.

Gründe für widersprüchliche Ergebnisse

Langzeit-Beobachtungsstudien zu anderen alkoholischen Getränken außer Bier sind ähnlich widersprüchlich. Zwei Beobachtungsstudien kamen aber zu dem Schluss, dass der Genuss von Wein weniger mit Übergewicht in Verbindung steht als etwa hochprozentige alkoholische Getränke. Ein Grund, so die Verfasser einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2011 [2], könnte darin liegen, dass Weintrinker vielleicht insgesamt zu einer gesünderen Ernährung tendieren.

Eine Ursache für die sich widersprechenden Studienergebnisse könnte darin liegen, dass die Wissenschaftler sich bei der Feststellung des Körpergewichts oft auf Angaben der Studienteilnehmer verlassen haben, anstatt die Teilnehmer zur objektiven Messung auf die Waage zu bitten. Das könnte die Ergebnisse mancher Studien zusätzlich verzerrt haben, schließlich neigen Menschen manchmal dazu, das eigene Gewicht etwas schön zu reden. Denkbar wäre auch, dass Alkohol erst ab großen Mengen Einfluss auf Speckfalten an Bauch und Hüften hat, in Maßen genossen aber nicht zu einer Gewichtszunahme führt.

Neben Alkohol können noch viele andere Faktoren das Gewicht beeinflussen. So spielt auch eine Rolle, wie gesund sich jemand sonst ernährt oder wieviel Sport jemand betreibt. Es ist nicht immer möglich, in Langzeit-Beobachtungsstudien alle möglichen Einflussfaktoren rechnerisch zu beachten.

Es scheint, dass Bier und andere alkoholische Getränke nicht automatisch dick machen müssen. Der Zusammenhang scheint komplexer zu sein als bisher gedacht. Für Aufklärung können nur gezieltere Studien sorgen, die auf die angesprochenen Schwachpunkte eingehen.