Grüner Tee: eher kein Schutz vor Krebs

Nach welchen Studien haben wir gesucht?

Ob grüner Tee vor Krebs schützen kann, ist nicht einfach zu erforschen. Untersuchen lässt sich das auf zwei unterschiedliche Arten:

In Beobachtungsstudien werden die Teilnehmenden zu ihren Teetrinkgewohnheiten befragt. Anschließend wird über lange Zeit beobachtet, ob sie seltener von Krebs betroffen sind, wenn sie viel grünen Tee trinken. Wenn sich dabei ein Zusammenhang zwischen häufigem Grüntee-Trinken und niedriger Krebsrate zeigen würde, wäre das allerdings kein Beweis für eine krebsvorbeugende Wirkung des Tees. Es könnte nämlich auch sein, dass Tee-Fans insgesamt mehr auf ihre Gesundheit achten – und das der wahre Grund für die selteneren Krebsfälle wäre.

Mit randomisiert-kontrollierten Studien wäre es möglich, eine krebsvorbeugende Wirkung zu belegen. Denn diese Studienart erlaubt es, die mögliche Wirkung des Tees getrennt vom Lebensstil zu betrachten. Dazu werden die Studienteilnehmenden nach dem Zufallsprinzip (randomisiert) einer von zwei Gruppen zugeteilt. Eine Gruppe nimmt grünen Tee zu sich, die andere (die Kontrollgruppe) nicht.

Wenn die Teilnehmenden wissen, welcher Gruppe sie zugeteilt wurden, kann das jedoch die Ergebnisse verfälschen. Der Grund ist die Erwartung an eine mögliche Wirkung des Tees. Diese verleitet die Teilnehmenden in der Teegruppe eventuell dazu, auch sonst gesünder zu leben.

Hier liegt der Vorteil dieser Studienart: Sie ermöglicht es, diesen Einfluss der Erwartung auszuschließen, indem die Gruppenzuteilung geheim gehalten wird. Das funktioniert am besten, wenn eine Gruppe Kapseln mit Grüntee-Extrakt bekommt, und die andere Gruppe gleich aussehende Scheinkapseln (Placebo-Kapseln) ohne Extrakt.

Der Nachteil solcher Studien: Tee als Getränk lässt sich so nicht untersuchen. Hinzu kommt, dass diese Studien meist viel zu kurz laufen, um das Entstehen von Krebs untersuchen zu können. Denn Krebs entwickelt sich oft sehr langsam und über viele Jahre oder sogar Jahrzehnte. Eine derart lang laufende randomisiert-kontrollierte Studie wäre sehr aufwändig und teuer.

Bei unserer Recherche in mehreren Forschungsdatenbanken haben wir eine Übersichtsarbeit gefunden, die Ergebnissebisher durchgeführter Studien gut nachvollziehbar analysiert und zusammengefasst hat [Quelle 1]:

Wie aussagekräftig sind die Beobachtungstudien?

Am verlässlichsten sind Beobachtungsstudien, wenn anfangs gesunde Teilnehmenden über viele Jahre lang beobachtet werden – und sich erst im Laufe der Zeit zeigt, ob Grüntee-Trinker seltener an Krebs sterben. Deren Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Teekonsum keinen Unterschied macht. Und zwar auch dann, wenn mögliche Einflüsse wie der Lebensstil herausgerechnet werden [Quelle 1].

Weniger verlässlich sind Beobachtungsstudien, bei denen Menschen mit und ohne Krebserkrankung zu ihrem bisherigen Grüntee-Konsum befragt werden. Deren Ergebnisse stehen teilweise im Widerspruch zu den vorigen Studienergebnissen. Sie sind allerdings weniger aussagekräftig, weil sich die Teilnehmenden nicht immer gut erinnert haben, wie viel Tee sie tatsächlich in den letzten Jahren oder Jahrzehnten getrunken haben.

Wie aussagekräftig sind die randomisiert-kontrollierten Studien?

In den randomisiert-kontrollierten Studien zeigte sich ein unklares Bild [Quelle 1]. Aus folgenden Gründen haben wir wenig Vertrauen in deren Ergebnisse:

• Zu kurze Studiendauer: Die Studien liefen nur über zwei bis 12 Monate – viel zu kurz, um einen merkbaren Schutzeffekt zeigen zu können, wenn die Entwicklung von Krebs oft viele Jahre dauert.
• Unklare und widersprüchliche Ergebnisse: Zwar zeigte sich für keine der drei untersuchten Krebsarten ein deutlicher Vorteil durch Grüntee-Extrakt. Die Schwankungsbreite der Ergebnisse ist jedoch sehr groß.