Dioxin: Gift im Lachs

Es ist noch nicht allzu lange her, da galt Lachs als teure Delikatesse für besondere Feiertage. Doch mittlerweile ist der Fisch mit dem rosafarbenen Fleisch in Supermärkten genauso verbreitet wie an asiatischen Billignudel-Straßenständen, in Sushi- oder Sandwich-Läden. Der Grund dafür liegt unter anderem in Norwegen: Eingebettet in die idyllische Kulisse der norwegischen Fjorde liegen zahlreiche Gebilde aus kreisrunden Zäunen im Wasser. Es handelt sich um Aquakulturen, in denen im großen Maßstab Lachs gezüchtet wird.

Lachsfarmen sind auch in anderen kühlen Gewässern wie in Schottland und Finnland oder vor der chilenischen Küste keine Seltenheit mehr. In einer Art Unterwassergehege aus Netzen werden riesige Fischbestände auf engstem Raum groß gezogen.

Fische aus solchen Aquakulturen stehen seit geraumer Zeit in der Kritik sowohl von Konsumentenschützern als auch Umweltexpertinnen. So kommen große Mengen an Antibiotika, Pestiziden und anderen Chemikalien zum Einsatz, die sich im Fleisch der Tiere und somit auf unseren Tellern anreichern.

Grenzwerte überschritten

Im Vergleich zu vielen anderen Fischarten ist Lachs verhältnismäßig wenig mit dem Nervengift Methylquecksilber belastet (siehe https://www.medizin-transparent.at/quecksilber-fisch ). Zugleich enthält er eine hohe Menge an wertvollen Omega-3-Fetten. Bei Kontrollen finden sich jedoch immer wieder signifikante Mengen an giftigen Dioxinen und Polychlorierten Biphenylen (PCB) in Lachsen, die teilweise über den erlaubten Grenzwerten von vier Pikogramm (pg) pro Gramm Fisch liegen [1] [3] [4] [5]. Ein Pikogramm entspricht einem Billionstel Gramm – einer Zahl mit zwölf Stellen nach dem Komma.

Zuchtlachse enthalten häufig viel größere Mengen dieser Giftstoffe als wild lebende Lachse [1] [4]. Selbst Lachse aus biologischer Zucht waren in einer Untersuchung höher belastet als in der EU erlaubt [4].

Betroffen sind nicht nur Lachse, sondern auch andere Meeresfische, besonders jene aus der Ostsee. Große Mengen der Giftstoffe wurden auch in Süßwasserfischen gemessen [5] [11] [12]. Am meisten reichern sich die Giftstoffe im Fleisch fettreicher Fischarten wie Lachs, Hering oder Aal an. Letzterer darf laut EU-Gesetz sogar die dreifache Dioxin- und PCB-Konzentration (12 pg pro Gramm Fisch) enthalten wie andere Fischarten. Bei niedrigeren Grenzwerten wäre der Konsumentenschutzorganisation Foodwatch zufolge ein Großteil der gefangenen Aale gar nicht verkäuflich [14].

Zwei Portionen im Monat

Nur wer ein Leben lang wöchentlich nicht mehr als 14 pg Dioxine und PCB pro Kilogramm Körpergewicht zu sich nimmt, kann nach derzeitigem Wissensstand davon ausgehen, dadurch keine gesundheitlichen Schäden zu erleiden [12]. Selbst wenn Fisch nicht mehr als die EU-weit erlaubte Konzentration von vier Pikogramm pro Gramm Fischfleisch enthält, entspräche das nur einer Fischportion von 200 Gramm pro Woche. Das ergeben Berechnungen des Deutschen Bundesinstituts für Risikoforschung [11].

Dabei ist noch nicht berücksichtigt, dass auch andere tierische Produkte mit Dioxinen und PCB belastet sind. Konsumentinnen und Konsumenten nehmen die Giftstoffe auch regelmäßig mit Milchprodukten, Eiern und dem Fleisch von Landtieren auf. Realistischerweise sollten es also nicht mehr als zwei Portionen Fisch im Monat sein, um noch unter dem kritischen Wert zu bleiben [11]. Aale und andere Fische, bei denen die Dioxin- und PCB-Konzentrationen über dem erlaubten Wert liegen, sollten noch seltener auf dem Teller landen. Sogar privat geangelte Fluss- und Seefische enthalten teils große Mengen der giftigen Substanzen – wie viel genau, ist im Einzelfall nicht feststellbar [11].

Schädlichkeit wenig erforscht

In den Berechnungen gibt es allerdings eine große Unbekannte: Bis heute ist nur wenig erforscht, ab welchen Mengen Dioxine tatsächlich zu gesundheitlichen Schäden führen.

Etliche Industrieunfälle belegen, dass Dioxine und PCB bereits in kleinen Mengen stark giftig sind. So lösten Verunreinigungen von Speiseöl mit diesen Substanzen im Japan der 1960er Jahre eine Massenvergiftung aus. Die Menge der Giftstoffe im Öl lag allerdings wesentlich höher als die in heute gefangenen Fischen.

Die EU-Grenzwerte orientieren sich an den Ergebnissen von Tierversuchen. Diese sind jedoch nur bedingt auf den Menschen übertragbar. Aussagekräftige Studien am Menschen sind rar. So gibt es vorsichtige Hinweise, dass der regelmäßige Konsum von Dioxin-belastetem Fisch in der Schwangerschaft zu einem verringerten Geburtsgewicht führen könnte. Sicher ist das allerdings keineswegs, die Studien sind zu ungenau [6].

Vorsicht in der Schwangerschaft

Zwei weitere Untersuchungen nähren den Verdacht, dass neben Methylquecksilber möglicherweise auch PCB in der Schwangerschaft die geistigen Fähigkeiten leicht beeinträchtigen könnten [7] [8] [9].

Einer Studie an über 30.000 Frauen zufolge könnten PCB-belastete Nahrungsmittel das Risiko für Schlaganfälle erhöhen [10]. Dieselbe Studie kommt aber auch zu dem Ergebnis, dass Fischkonsum dieses Risiko mindern kann. Dafür sprechen auch andere Ergebnisse (siehe https://www.medizin-transparent.at/omega-3-fette-das-halbherzige-wundermittel).

Insgesamt bleibt unklar, ab welcher Menge PCB und Dioxine in Fisch gesundheitsgefährdend werden. Der Grund dafür ist unter anderem, dass diese Verbindungen sehr langlebig sind und sich über die Jahre im Fettgewebe von Mensch und Tier anreichern.

Es ist also denkbar, dass die Giftstoffe ihre schädliche Wirkung erst nach vielen Jahren entfalten. Nehmen Versuchstiere über lange Zeit geringe Mengen davon zu sich, wirkt sich das nachgewiesenermaßen negativ auf das Immunsystem, das Nervensystem, den Hormonhaushalt und die Fortpflanzung aus. Manche Dioxine können wahrscheinlich auch Krebs auslösen [11].

Aus diesen Gründen hat es sich die WHO zum Ziel gemacht, die tägliche Aufnahme von Dioxinen und PCB auf unter ein Pikogramm pro Kilogramm Körpergewicht zu senken. Ein Ziel, das noch in weiter Ferne liegt: Derzeit dürften Durchschnittsbürger und -konsumentinnen täglich bis zu zwei Pikogramm pro Kilogramm, also die doppelte Menge, zu sich nehmen [11]. Grund zur Hoffnung besteht allerdings: Denn die Dioxinbelastung hat in den letzten Jahrzehnten deutlich abgenommen.

Weit verbreitete Umweltgifte

Wie gelangen Dioxine und PCB eigentlich in den Fisch? Dioxine entstehen bei der Herstellung von Pestiziden oder PVC-Plastik, beim Bleichen von Papier oder bei der Verbrennung von Erdölprodukten gemeinsam mit Chlor-haltigen Verbindungen, wenn die Temperatur dabei mindestens 300 Grad Celsius beträgt. Darüber hinaus können sie sich auch bei Waldbränden oder Vulkanausbrüchen bilden.

Im Gegensatz zu Dioxinen wurden Polychlorierte Biphenyle (PCB) lange Zeit industriell hergestellt. Verwendung fanden sie als nicht brennbare Flüssigkeiten in Wärmeüberträgern, Transformatoren und elektrischen Kondensatoren oder als Weichmacher in Anstrichstoffen, Dichtungsmassen und Kunststoffen. Seit den 1980er Jahren ist die Herstellung von PCB allerdings in den meisten Ländern verboten. Insgesamt gibt es jeweils über 200 Dioxin- und PCB-Verbindungen, die sich im Fettgewebe von Menschen und Tieren anreichern und vom Körper nur äußerst langsam abgebaut werden können.

Vegetarische Fische sind gesünder

Pflanzen sind verhältnismäßig wenig mit Dioxinen oder PCB belastet. Dennoch reichern Fische, die sich von Pflanzen ernähren, die wenigen Giftstoffe daraus im Körper an. Diese Fische werden wiederum von Raubfischen gefressen, in deren Fleisch sich die Substanzen noch konzentrierter ansammeln. Raubfische sind daher stärker mit Dioxinen und PCB belastet als Meeres- und Süßwasserbewohner, die sich pflanzlich ernähren.

Zuchtlachse sind Raubfische und müssen mit Fischmehl gefüttert werden. Dieses wird häufig aus Dioxin-belasteten Fischarten hergestellt. Die Giftstoffe in Zuchtlachs stammen also aus dem Futter. Senken ließe sich der Anteil von Dioxinen und PCB, indem statt Fischmehl und Fischöl weniger belastete pflanzliche Ausgangsstoffe verwendet würden. Lachse lassen sich allerdings nicht einfach auf „vegetarisch“ umstellen; die Forschung dazu läuft noch [15].

Wer gerne und regelmäßig Fisch isst, sollte auf Fischarten zurückgreifen, die sich mit pflanzlichem Futter züchten lassen, wie Tilapia oder Karpfen. So lässt sich die Menge an Umweltgiften effektiv minimieren. Das Fleisch von Raubfischarten enthält auch mehr giftiges Methylquecksilber (https://www.medizin-transparent.at/quecksilber-fisch). Zudem schont der Fang pflanzlich ernährter Fische die wild lebenden Fischbestände: Für ein Kilo Lachs müssen bis zu fünf Kilogramm Fischmehl verfüttert werden – und das stammt häufig von wild gefangenen Fischen [15].