Corona-PCR-Selbsttest für zuhause: Wie verlässlich ist er?

Dieser Beitrag ist Teil unserer Faktencheck-Serie Mythen und Fakten zum Coronavirus.

Husten, Fieber, Atemnot? Angst, mit dem neuen Coronavirus infiziert zu sein? Da will man Gewissheit haben, und das möglichst rasch und unkompliziert.

Seit Kurzem bieten Apotheken, aber auch die österreichische Drogerieketten DM und BIPA Corona-Tests von verschiedenen Herstellern für zuhause an. Wobei sich „für zuhause“ nur auf das Entnehmen der Probe bezieht:

Nach Anleitung wird mit einer speziellen Lösung gegurgelt oder Speichel in einem Röhrchen gesammelt. Anschließend wird alles gut verpackt mit der Post ins Labor geschickt. Der Preis der Do-it-yourself-Tests liegt zwischen 120 und 150 Euro. Also ähnlich viel wie ein professioneller Coronatest, den man auf Wunsch in einem Labor durchführen lassen kann.

Kann man sich dafür auf das Ergebnis verlassen? Absolut, meinen Hersteller. Ein Labor, dessen Selbsttest zumindest eine Zeit lang beim Drogeriemarkt DM erhältlich war, bescheinigt seinem Produkt sogar 100-prozentige Genauigkeit.

Absolute Gewissheit – ist das überhaupt möglich? Wir haben den Faktencheck gemacht. Und stießen auf viele offene Fragen.

Do-it-yourself-Tests: Studienlage dünn

Wir konnten keine Studien finden, die untersuchten, wie verlässlich Corona-Selbsttests für zuhause im Vergleich zu professionell durchgeführten Tests sind. Auch die Hersteller der in Österreich erhältlichen Selbsttests konnten uns auf Anfrage keine Studien zur Genauigkeit ihrer Produkte zusenden.

Bei Tests wie dem Corona-Selbsttest dürften die meisten Fehler bei der Entnahme der Probe passieren [1]. Fehleranfällig ist das Sammeln von Speichel oder Gurgellösung oder auch der Nasen-Rachen-Abstrich. Gerade bei diesem entscheidenden Teil des Selbsttests ist die Anwenderin und der Anwender zuhause auf sich allein gestellt.

Ein weiterer Unsicherheitsfaktor ist der Versand der Probe ins Labor: Lange Transportzeit oder Hitze zum Beispiel könnten die Proben und damit das Ergebnis verfälschen.

Wissenschaftlich untersucht wurde das aber bis jetzt noch nicht. Ob die Do-it-yourself-Variante des Corona-Tests genauso gut ist wie der professionell durchgeführte Test direkt im Labor oder der Arztpraxis, bleibt deshalb ungeklärt.

Rachenabstrich im Alleingang? Scheint machbar.

Die derzeit in Österreich erhältlichen Selbsttests erfordern ein langes Gurgeln, beziehungsweise einige Mengen an Speichel. In anderen Ländern gibt es Selbsttests, bei denen die Proben per Rachenabstrich gesammelt werden.

Ein australisches Forschungsteam wollte wissen, wie gut das funktioniert [2]: In mehreren Ambulanzen nahmen Testpersonen zuerst selbst einen Abstrich vor, wobei sie einer schriftlichen Anleitung folgten. Sie mussten sich sozusagen mit einem Wattestäbchen am Rachen und in der Nase kitzeln. Danach erfolgte dieselbe Prozedur noch einmal, diesmal allerdings durch geschultes Gesundheitspersonal.

Der Vergleich zeigte: Laien oder Profis waren ähnlich erfolgreich – bei den Testergebnissen gab es fast keine Unterschiede.

Die australische Studie fand direkt in Gesundheitseinrichtungen statt. Der Unterschied zu den Selbsttests hierzulande: Es fehlte der Weg der Proben ins Labor via Post. Dieser Unsicherheitsfaktor wurde also nicht untersucht.

Kein Test ist unfehlbar

Egal ob zuhause oder in der Arztpraxis: Kein Test ist absolut fehlerfrei. Das gilt auch dann, wenn die Probe durch geschultes Personal entnommen und ohne Verzögerung im Labor analysiert wird.

Die Analyse von Proben mittels PCR (auf Englisch polymerase chain reaction) ist zwar die derzeit verlässlichste Möglichkeit, eine Infektion mit dem Coronavirus festzustellen. Mit der PCR kann im Labor das Virus nämlich direkt nachgewiesen werden. Alles, was man dazu braucht, ist eine Probe mit den gesuchten Viren – meist Speichel, Nasen-Rachen-Sekret oder Hustenauswurf.

Das Testergebnis ist ziemlich sicher [3,4]. Machen 100 infizierte Personen einen PCR-Test, so erkennt der Test die Infektion bei durchschnittlich 89 korrekt. 11 Personen bescheinigt er trotz Virus beste Gesundheit. Fachleute würden sagen: Die Sensitivität des PCR-Tests beträgt etwa 89 Prozent.

Wir brauchen noch besser Studien, um diese vorläufige Erkenntnis zu überprüfen. Was sie aber zeigen: Falsche Ergebnisse sind möglich und Infektionen können übersehen werden.

Corona-Selbsttest: Hat er auch Vorteile?

Trotz aller Unsicherheiten: Den Corona-Test selbst in die Hand zu nehmen, hat auch Vorteile. Manchmal kann es auch eine Hemmschwelle sein, die in Österreich zuständige Hotline 1450 zu wählen oder ärztliche Hilfe zu suchen, wenn man eine Infektion vermutet. Den Test im Internet zu bestellen oder in der Apotheke zu kaufen, könnte den raschen Zugang zu Gewissheit erleichtern.

Zum anderen können Selbsttests zuhause das Gesundheitssystems und sein Personal entlasten.

Selbsttest: behördlich nicht anerkannt

Wer einen Selbsttest für zuhause kauft, sollte wissen: Das Ergebnis ist zur persönlichen Information gedacht. Von den österreichischen Behörden wird es nicht anerkannt. Wer also einen Test für die Einreise ins Land oder als Ersatz für eine vorgeschriebene Quarantäne will, muss sich nach wie vor an eine offizielle Stelle oder in Österreich an die Hotline 1450 wenden.

Stellt ein Labor eine Infektion mit dem Coronavirus fest, ist es verpflichtet, dies sofort dem Gesundheitsamt zu melden – auch bei zuhause durchgeführten Selbsttests.

Zur richtigen Zeit…

Auch Proben von Infizierten können negative Ergebnisse liefern. Dabei liegt das Problem meistens nicht in der Laboranalyse, sondern am untersuchten Material [1].

Eine Zusammenfassung von Studien [4] hat ergeben: Am verlässlichsten dürfte das Coronavirus im Hustenauswurf, dem sogenannten Sputum, zu finden sein. Etwas weniger verlässlich dürften Rachenabstrich und Speichel funktionieren.

… am richtigen Ort?

Aber nicht nur die Art des Probenmaterials bzw. dessen korrekte Gewinnung entscheiden über die Verlässlichkeit des Ergebnisses. Auch der Zeitpunkt ist wichtig. Am dritten Tag nach dem Beginn der Symptome scheint der PCR-Test eine Infektion am zuverlässigsten entdecken zu können. Ein Test zu früh, aber auch zu spät durchgeführt kann an Aussagekraft hingegen drastisch einbüßen [5].

Ein Beispiel: Wer Kontakt mit einer erkrankten Person hatte und tags darauf testet, wird mit großer Wahrscheinlichkeit ein unauffälliges Ergebnis erhalten – auch wenn eine Ansteckung passiert ist.

Generell gilt: Wenn der Verdacht einer Infektion hoch ist oder Symptome bestehen, ist einem einzigen unauffälligen Testergebnis nicht zu trauen. In diesem Fall sollte der Test etwa ein oder zwei Tage später wiederholt werden [5].