Chlorophyll-Tabletten unwirksam gegen Körpergerüche?

Knoblauchatem, Alkoholfahne, schwitziger Mief – Gerüche, die dem Körper anderer entsteigen, werden oft als unangenehm empfunden und lassen viele Menschen die Nase rümpfen.

Dagegen gibt es angeblich ein wirksames und einfaches Mittel: Chlorophyll-Tabletten. Das legen zumindest die Hersteller dieser Nahrungsergänzungsmittel nahe. Chlorophyll – das ist pflanzliches Blattgrün – soll nämlich schlechte Gerüche neutralisieren.

Diese Behauptung ist nicht neu. Schon in den 1950er Jahren versprachen Zahnpasten und Mundwässer, versetzt mit Chlorophyll, Abhilfe bei Mundgeruch. Chlorophyll-haltiges Bier sollte einer Alkoholfahne vorbeugen, und Chlorophyll-Tabletten wurden als Mittel gegen Schweißgeruch beworben [9].

70 Jahre und kaum Forschung

Wer nach wissenschaftlichen Belegen für eine solche Wirkung sucht, wird allerdings enttäuscht. Es gibt keine aussagekräftigen Studien über Chlorophyll als Gegenmittel für Körpergeruch. Das gilt auch für Mundgeruch, wie er nach dem Genuss von Knoblauch, Zwiebeln und anderen Nahrungsmitteln auftreten kann.

Die angebliche Anti-Mief-Wirkung von Chlorophyll ist also bis heute nicht seriös erforscht. Und das, obwohl seit Aufkommen der ersten Behauptungen rund um Chlorophyll-Tabletten vor rund 70 Jahren genug Zeit gewesen wäre.

Es gibt auch bis heute keine schlüssige Erklärung, warum Chlorophyll Gerüche neutralisieren soll.

Fragewürdige Fragestellung

Darüber hinaus haben wir noch zwei Studien [1,2] aus den 1980ern gefunden. Sie haben die Wirkung von Chlorophyll-Tabletten auf den Geruch von Urin und Stuhl untersucht.

Wir gehen allerdings davon aus, dass gesunde Menschen nicht von einer künstlich herbeigeführten Geruchsveränderung ihrer Ausscheidungen profitieren würden. Vielmehr vermuten wir hier ein künstlich erzeugtes „Problem“.

Unerwünschte Gerüche

In einer dieser Studien nahmen 20 ältere Frauen und Männer aus einem Pflegeheim teil. Sie waren inkontinent und trugen dauerhaft einen Katheter [1]. Das ist eine zumindest heute nicht mehr gängig empfohlene Praxis bei Inkontinenz [3].

Dem Pflegepersonal zufolge hatten alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer unangenehm riechenden Urin. Das Studienteam rechtfertigt die Untersuchung damit, dass Pflegebedürftige mit Harnkatheter ihren Uringeruch mitunter als peinlich empfinden würden und dass er die Arbeit der Pflegenden erschwert.

Wir hingegen vermuten, dass sich diese vermeintliche Belästigung durch korrekte Pflege des Harnkatheters und einen sparsamen Einsatz von Harnkathetern gut vermeiden lässt [4].

Die zweite Studie untersuchte 28 Personen mit einem künstlichen Darmausgang (Stoma) aufgrund von Darmkrebs oder einer Entzündung der Darmschleimhaut [2]. Das Studienteam berichtet, dass die Betroffenen den Geruch ihrer Ausscheidungen bei der Körperpflege und beim Umgang mit anderen Menschen als belastend empfinden können. Bei einer kurzen Recherche konnten wir keine Hinweise auf eine ungewöhnliche Geruchsbelastung finden, wenn der künstliche Darmausgang korrekt versorgt wird, etwa mit geruchsdichten, sicheren Sammelbeuteln [5].

Gibt es eine Lösung auf Knopfdruck?

Zwei Wochen lang schluckten die Teilnehmenden täglich Chlorophylltabletten, zwei weitere Wochen bekamen sie Placebo-Tabletten ohne Chlorophyll. Die Reihenfolge – ob zuerst Chlorophyll oder Placebo – bestimmte das Los und war weder den Teilnehmenden noch der Studienleitung bekannt.

Jeweils am Ende der zweiwöchigen Behandlungszeit wurde auf einer Skala von 0 bis 10 beurteilt, wie unangenehm der Geruch der Ausscheidungen erschien. Bei der Urin-Untersuchung wurde das Urteil durch eine Person aus dem Forschungsteam gefällt, bei der Stuhluntersuchung durch die Teilnehmenden selbst.

Kein erwünschter Geruch

In keiner Studie fiel das Geruchsurteil mit Chlorophyll-Tabletten besser aus als mit Placebo-Tabletten. Die geringe Anzahl der Teilnehmenden und Schwächen in der Durchführung der Studie schränken die Aussagekraft der Ergebnisse jedoch ein – demnach ist es unwahrscheinlich, dass Chlorophyll-Tabletten den Geruch von Urin und Stuhl bei Personen mit Harnkatheter oder künstlichem Darmausgang in gewünschter Weise beeinflussen.

Weitere Kritikpunkte

Neben methodischen Unzulänglichkeiten haben wir noch weitere grundlegende Kritikpunkte an den Studien: Es schien ihnen an einer gesundheitlich relevanten Frage zu mangeln. Sie erzeugen den Eindruck, dass es erwünscht und vorteilhaft wäre, normale Gerüche sozusagen per Knopfdruck zu neutralisieren, also durch das Schlucken einer Tablette.

Wir finden es fragwürdig, dass im Rahmen der wissenschaftlichen Studien der natürliche Geruch von Körperausscheidungen als reparaturbedürftig und unerwünscht erscheint. Das Anschwärzen von prinzipiell nicht-krankhaften Phänomenen kann eine verzerrte Wahrnehmung bzw. den Leidensdruck schüren und eventuell die Vermarktung von Produkten fördern, die „Abhilfe“ versprechen.

Wirklich ganz harmlos?

Unbeabsichtigte Effekte wie diese wurden vom Studienteam nicht gesondert beachtet. Unerwünschte (körperliche) Nebenwirkungen seien aber in beiden Studien nicht aufgetreten [1,2]. Allerdings färbten die Chlorophyll-Tabletten den Stuhl der meisten Teilnehmenden grün [2].

Die durch Chlorophyll herbeigeführte Veränderung, so eine unserer Überlegungen, könnte eventuell übertünchen, wenn sich Farbe oder Geruch des Stuhls aufgrund einer tatsächlichen Krankheit verändern. Für die Diagnose eventuell wertvolle Hinweise wären dann verschleiert.

Blattgrün als Lebensmittelfarbe

Chlorophyll und Chlorophyll-Verbindungen sind in der EU als Lebensmittelfarbe E140 zugelassen. Sie gelten als gesundheitlich unbedenklich – zumindest in der zum Färben benötigten Menge [6].

Natürlicherweise kommt Chlorophyll etwa in grünem Gemüse vor. Das Blattgrün Chlorophyll ist der Stoff, mit dem grüne Pflanzen Wasser und Kohlendioxid mithilfe von Sonnenlicht in Stärke umwandeln. Dabei entsteht auch Sauerstoff. In der Fachsprache heißt dieser Vorgang Photosynthese.