Chia-Samen: gesunde Wirkung fraglich

Ob gequollen als Pudding, in den Smoothie gerührt oder im Brot mitgebacken – Chia-Samen sind schwer in Mode. Davon zeugen auch zahlreiche Foodblogs, die hübsch garnierte Chia-Zubereitungen bewerben.

Nicht nur köstlich soll das gehypte „Superfood“ sein. Chia wird auch eine positive Wirkung auf die Gesundheit nachgesagt. Schon die Azteken sollen von der angeblich gesundheitsfördernden Wirkung gewusst haben.

Wirkung von Chia-Samen kaum erforscht

Ein internationales Forschungsteam aus Malaysia, Thailand und Kanada wollte wissen, ob die Behauptungen tatsächlich stimmen. Die Teammitglieder suchten nach aussagekräftigen Studien zu Chia-Samen und fasste sie einer Übersichtsarbeit zusammen [1].

Das Ergebnis ihrer Recherche ist ernüchternd. Ob Chia-Samen die Gesundheit verbessern oder Krankheiten vorbeugen können, ist bisher nur unzureichend erforscht.
Die auswerteten Studien haben lediglich die Auswirkung auf Messungen wie Blutzucker- und Cholesterinwerte untersucht. Von ihnen lässt sich nicht direkt auf den Gesundheitszustand schließen.

Auch eine Wirksamkeit auf einzelne Messwerte legen sie nicht nahe:

• So dürfte der regelmäßige Verzehr von Chia-Samen selbst nach mehr als fünf Monaten Blutfette wie Cholesterin und Triglyceride sowie den Blutzuckerwert eher nicht verbessern.
• Auch eine gewichtsreduzierende Wirkung dürften Chia-Samen nicht haben.
• Ob ihr Verzehr den Blutdruck senken kann, ist unklar [1].

Ob Chia gesundheitsfördernd wirkt, können diese Resultate nicht beantworten. Abgesehen davon wurden die Studien nicht sehr sorgfältig durchgeführt.

Gesunde Omega-3-Fette in Chia-Samen?

Weil der Körper Omega-3-Fettsäuren nicht selbst herstellen kann, müssen wir sie mit der Nahrung zu uns nehmen – darin sind sich Fachleute einig [4]. Wie Leinsamen, Walnüsse oder Rapsöl enthalten auch Chia-Samen eine große Menge der pflanzlichen Omega-3-Fettsäure Alpha-Linolensäure [3]. Das „gesunde Fett“ in den Chiasamen gilt als ein Argument dafür, warum diese so gesund sein sollen.

Allerdings ist die zusätzliche Einnahme dieser Fettsäuren keineswegs besonders gesund für Herz und Kreislauf. Studien widersprechen einer solchen Wirkung klar, wie Medizin-transparent bereits untersucht hat. Demnach können Nahrungsergänzungsmittel mit Omega-3-Fetten das Risiko für einen frühzeitigen Tod durch Herzinfarkt, Schlaganfall oder sonstige Erkrankungen nicht senken. Das gilt auch für Alpha-Linolensäure [2].

Superfood mit Gesundheitsrisiken?

Nicht nur die Wirkungen von Chia auf die Gesundheit sind schlecht erforscht. Laut Europäischer Lebensmittel-Sicherheitsbehörde EFSA ist auch die Studienlage zu unerwünschten Nebenwirkungen und Gefahren von Chia-Samen dürftig [4]. Diese wurden der Behörde zufolge nicht ausreichend untersucht. Daher empfiehlt die EFSA, pro Tag höchstens 15 Gramm der Samen zu essen [5] – das ist etwa ein Esslöffel voll.

In bisher veröffentlichten Studien haben sich keine schwerwiegenden Nebenwirkungen gezeigt. Lediglich in einer Untersuchung berichtet ein Forschungsteam über Verdauungsprobleme, ohne näher auf Details einzugehen [4].

Bekannt ist, dass Chia-Samen stark aufquellen. Diese Eigenschaft wurde für einen 39-jährigen Mann zum Problem Er aß einen Esslöffel trockener Chia-Samen und spülte sie mit einem Glas Wasser hinunter. Aufgrund von Schluckproblemen quollen die Samen in der Speiseröhre stark auf und blieben im Hals stecken. Erst ein Besuch im Krankenhaus brachte Abhilfe [6].

Manche Menschen könnten auf Chia-Samen allergisch reagieren, insbesondere wenn sie bereits eine andere Nahrungsmittelallergie haben. So gibt es Berichte über Kreuzallergien bei Personen, die ursprünglich nur auf Oregano, Thymian, Erdnüsse oder Sesam allergisch reagiert haben [4].