Tamiflu: Wirksamkeit von Grippemittel fragwürdig

Am 9. Jänner hat dieses Jahr in Österreich die Grippesaison begonnen [7]. Wer sich mit der „echten Grippe“ (Influenza) ansteckt, wird typischerweise von Fieber, Schüttelfrost, Muskel- und Gelenksschmerzen, Kopf- und Halsschmerzen, Husten und Schnupfen geplagt. Im Gegensatz zu den viel häufigeren Erkältungen („grippale Infekte“) beginnen bei einer Grippe die Beschwerden oft schnell. Das Krankheitsgefühl ist vergleichsweise stark [3].

Jährlich gibt es Grippe-Epidemien; dann sind weltweit etwa eine Milliarde Menschen betroffen (ca. 10-30% aller Erwachsenen, ca. 20-30% aller Kinder) [4]. Verantwortlich dafür sind Grippeviren, auch Influenza-Viren genannt. Diese Erreger, verbreitet durch Tröpfchen von Mensch zu Mensch, befallen die oberen Atemwege. Grippeviren richten bei ansonsten gesunden Erwachsenen selten einen dauerhaften Schaden an. Nach einer Woche Ruhe zuhause ist meist das Schlimmste überstanden [3].

Säuglinge und Kleinkinder, chronisch Kranke und ältere Menschen haben hingegen ein höheres Risiko für Komplikationen, zum Beispiel eine Lungenentzündung. In seltenen Fällen kann die Grippe, ausgelöst durch das Influenza-Virus, sogar zum Tod führen [5].

Schneller gesund durch Tamiflu?

Der unter dem Handelsnamen „Tamiflu“ verkaufte Wirkstoff Oseltamivir soll Abhilfe schaffen. Wie andere Virostatika hemmt Tamiflu die Vermehrung von Viren. Der Krankheitsverlauf soll abgemildert werden, die Beschwerden sind angeblich schneller weg – so zumindest die Theorie hinter dem verschreibungspflichtigen Medikament. Was bringt es tatsächlich? Viele Antworten haben wir in einer Übersichtsarbeit des Cochrane-Netzwerks gefunden [1].

Krankheit ein wenig kürzer

Die Anti-Grippe-Tabletten könnten die Dauer der Grippe ein wenig verkürzen: Kinder und Erwachsene, die ansonsten gesund sind, leiden – ohne Tamiflu – im Durchschnitt sieben Tage an der Grippe. Mit Tamiflu wären diese Erwachsenen ungefähr 17 Stunden früher frei von Symptomen; Kinder würden in etwa 24 Stunden gewinnen [3].

Für diese Wirkung muss die erste Tablette innerhalb von zwei Tagen nach Beginn der Grippe eingenommen werden. Sonst scheint das Mittel den erwünschten Effekt nicht mehr zu haben [3].

Nicht seltener oder kürzer im Krankenhaus

Die aktuelle Studienlage bestätigt nicht, dass Tamiflu-Probandinnen und Probanden ohne spezielle Risiken seltener ins Krankenhaus müssen [1].

Diese mit Tamiflu behandelten Patientinnen und Patienten dürften im Durchschnitt auch nicht kürzer im Krankenhaus bleiben, wobei das Risiko für einen Spitalsaufenthalt ohnehin mit und ohne Medikament eher gering ist: 8 von 1000 Grippekranken müssen stationär behandelt werden [1].

Schutz vor schweren Verläufen oder Tod nicht belegt

Das Risiko einer Bronchitis, Lungen- oder Mittelohrentzündung scheint bei ansonsten gesunden Erwachsenen durch das Medikament ebenfalls nicht gesenkt zu werden. Auch auf das (geringe) Risiko, an der Grippe zu sterben, dürfte der Wirkstoff Oseltamivir keine Auswirkungen haben [1].

Unklar, ob weniger ansteckend

Einer weiterer vermeintlicher Vorteil von Tamiflu: Es soll weniger ansteckend machen. Bisher durchgeführte Studien konnten dies weder belegen noch ausschließen – dafür gibt es in den entsprechenden Untersuchungen zu viele Mängel, die die Ergebnisse verzerren könnten [1].

Nicht ohne Nebenwirkungen

Tamiflu ist selbstverständlich nicht ohne Nebenwirkungen: Studienteilnehmerinnen und -teilnehmer, die Oseltamivir bekamen, litten häufiger an Übelkeit, Erbrechen und Durchfall [1].

Auch gibt es Hinweise, dass der Wirkstoff in seltenen Fällen zu Nierenproblemen oder psychiatrischen Problemen führen kann. Halluzinationen, Depressionen oder Verwirrung können als seltene Nebenwirkungen des Anti-Grippe-Medikaments auftreten [2].

Die Ergebnisse der international viel beachteten Übersichtsarbeit des Cochrane-Netzwerks wurden in einer kürzlich veröffentlichten Arbeit [2] bestätigt. Auch dieses Forschungsteam konnte keine deutlichen positiven Effekte von Tamiflu für ansonsten gesunde Erwachene orten.