Babyschwimmen: Chlor als Asthma-Auslöser?

Babyschwimmen liegt im Trend. Von Mama oder Papa durch das warme Wasser getragen oder geschaukelt zu werden, ist für Babys oft angenehm. Es soll aber auch ihre geistige und körperliche Entwicklung fördern. Mittlerweile bieten viele Schwimmbäder Kurse für Babys ab einem Alter von rund drei Monaten an.

Manche Fachleute warnen jedoch vor möglichen Nachteilen für die Gesundheit. Ihre Vermutung: mit Chlor desinfiziertes Wasser könnte bei Säuglingen und Kleinkindern Asthma verursachen oder Allergien auslösen.

Schuld sei ein reizender Stoff, der sich in gechlortem Wasser bildet: Trichloramin. Diese Verbindung entweicht aus dem Wasser und ist für den typischen Chlorgeruch in Schwimmbädern verantwortlich. Trichloramin kann erwiesenermaßen Schleimhäute, Atemwege und Augen reizen [3].

Müssen sich Eltern Sorgen machen, wenn sie mit ihrem Nachwuchs am Babyschwimmen teilnehmen?

Widersprüchliche Ergebnisse

Wir haben in bisher durchgeführten Studien nach einer Antwort gesucht. Ob Babys, die Chlor im Schwimmwasser ausgesetzt sind, später im Kindesalter eher Asthma oder Allergien entwickeln, ist jedoch unzureichend erforscht.

Zwar haben zahlreiche Forschungsteams versucht, dies zu untersuchen. Die meisten Studien sind jedoch nicht gut durchgeführt und daher kaum aussagekräftig. Die beiden Studien mit der besten Qualität [1,2] haben wir uns näher angesehen : Für die erste Studie fragte ein Forschungsteam Eltern von Jugendlichen: Waren diese in ihre ersten beiden Lebensjahren schwimmen?

Es stellte sich heraus, dass die Jugendlichen mit Asthma eher beim Babyschwimmen gewesen waren als jene ohne Asthma. Ob aber wirklich das Babyschwimmen der Auslöser für die Asthmaerkrankungen war, kann die Studie nicht belegen. Denn es gibt viele andere Risikofaktoren für Asthma.

In einer zweiten Studie hat ein Wissenschaftsteam rund 200 Kinder zwei Jahre lang beobachtet. Sie waren zu Beginn der Studie fünf Jahre alt und hatten weder Asthma noch Allergien. Im Verlauf der Studie entwickelte sich bei einigen der anfangs gesunden Kinder Asthma oder eine Allergie. Allerdings geschah dies bei Frühschwimmern, die schon vor dem dritten Geburtstag regelmäßig schwimmen waren, ebenso häufig wie bei Spätschwimmern [2].

Die beiden Studien widersprechen sich also.

Verzerrung durch Erinnerungslücken möglich

Beide Studien sind zudem von einem Problem betroffen, das alle bisher durchgeführten Studien haben: Die Eltern wurden zum Babyschwimmen erst befragt, als ihre Kinder fünf [2] beziehungsweise 16 bis 17 Jahre alt waren [1]. Nach so langer Zeit ist es schwierig, sich genau zu erinnern, wann, wie häufig und wie lange das eigene Kind früher als Baby in einem Schwimmbad war. Es könnte auch sein, dass sich Eltern von Kinder mit Asthma anders erinnern als solche mit gesunden Kindern. Die Studienergebnisse beruhen daher auf möglicherweise verzerrten Erinnerungen.

Insgesamt helfen die bisher veröffentlichten Studienergebnisse nicht, um eine Entscheidung für oder gegen Babyschwimmen zu treffen. Inwieweit Chlor im Schwimmwasser die Gesundheit von Kindern beeinträchtigt, können nur zukünftige, strenger durchgeführte Studien zeigen.

Asthma und Allergien

Asthma kann in jedem Lebensalter auftreten, am häufigsten jedoch in der Kindheit und Jugend. Etwa eines von zehn Kindern leidet an Asthma, wobei Buben häufiger betroffen sind als Mädchen [4].

Wie Asthma entsteht, ist nicht gut erforscht, es sind jedoch mehrere Risikofaktoren bekannt [4]. So tritt Asthma in manchen Familien häufiger auf als in anderen – das Risiko scheint also zum Teil vererbbar zu sein. Passivrauchen erhöht dies ebenfalls die Wahrscheinlichkeit, Asthma zu bekommen.

Das Risiko an Asthma zu erkranken ist auch erhöht, wenn man bereits an Neurodermitis oder einer Allergie leidet. Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem unnötig stark und bekämpft eigentlich harmlose Stoffe wie beispielsweise Blütenpollen oder Absonderungen von Hausstaubmilben.

Schwimmen bei Asthma

Hat ein Kind bereits Asthma, scheint Schwimmen die Erkrankung nicht negativ zu beeinflussen [4]. Im Gegenteil, Sport kann sogar dafür sorgen, dass die Lunge leistungsfähiger wird [4]. Studien an Kindern und Jugendlichen zeigen, dass auch Schwimmen eine leichte derartige Wirkung haben dürfte [5]. Ob bestimmte Sportarten günstiger sind als andere, lässt sich jedoch nicht sagen [4].

Nähere wissenschaftlich belegte Informationen bietet die Seite Gesundheitsinformation.de des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWIG): sowohl zu Asthma wie auch zu Allergien.

Chlor zur Desinfektion

Es ist wichtig, dass das Wasser in einem Schwimmbecken desinfiziert wird. Andernfalls können sich darin Keime ausbreiten.

Das häufigste Mittel zur Desinfektion sind Chlorverbindungen. Diese Chlorverbindungen können mit Urin, Schweiß, Kosmetika oder Hautschuppen reagieren. Dabei bildet sich in geringen Mengen das reizende Trichloramin. Da dieser Stoff kaum in Wasser löslich ist, entweicht er in die Luft. Ab welcher Konzentration er nachweislich gesundheitliche Beeinträchtigungen verursacht, ist nicht ausreichend erforscht. In Schwimmbädern kann eine ausreichende Belüftung dafür sorgen, dass nur eine geringe Menge an Trichloramin in der Luft bleibt [3].

Das Beckenwasser lässt sich auch mit anderen Methoden desinfizieren, beispielsweise mit Ozon oder bestimmen Filtern. Diese werden jedoch nur selten eingesetzt.