Kann Wut einen Herzinfarkt verursachen?

Im Comic explodiert bei einem Wutanfall schon mal der Kopf, aber auch im echten Leben kann man sich gut vorstellen, dass Wut nicht gerade die Gesundheit fördert: Blutdruck und Puls steigen, die Zornesröte fährt ins Gesicht – der Körper ist offensichtlich belastet. Die Frage ist, ob solche Wutanfälle tatsächlich ungesund sind.

Wut könnte auf zwei unterschiedliche Arten eine Gefährdung für die eigene Gesundheit darstellen: Einerseits als Auslöser, beispielsweise wenn ein Wutanfall direkt zu einem Herzinfarkt führt. Und andererseits als langfristiger Risikofaktor: demnach wäre denkbar, dass Menschen mit häufigen Wutgefühlen ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Schädigungen haben.

Wutanfall als Auslöser…

Ob Wutausbrüche einen Herzinfarkt auslösen können, hat ein Forschungsteam in Harvard versucht zu beantworten. Dazu haben die Teammitglieder nach bisher dazu veröffentlichten Studien gesucht und deren Ergebnisse zusammengefasst [1].

Das Ergebnis wirkt auf den ersten Blick eindeutig: Innerhalb von zwei Stunden nach einem Wutanfall scheint das Risiko für einen Herzinfarkt erhöht. Ein genauerer Blick schränkt die Ergebnisse jedoch ein: Insgesamt fand das Forschungsteam lediglich vier Studien zu dieser Fragestellung. Diese wurden auf sehr unterschiedliche Weise durchgeführt, eine allgemeingültige Aussage ist daher nur bedingt möglich. Zudem lässt sich anhand der Daten nicht ausschließen, dass in Wirklichkeit andere Faktoren als Wutanfälle für das erhöhte Risiko verantwortlich sind. So wäre beispielsweise denkbar, dass häufig wütende Personen auch ungesünder leben oder häufiger gestresst sind.

Dennoch zeigen die Ergebnisse der vier Studien klar in dieselbe Richtung. Falls sie stimmen, scheint der Effekt in absoluten Zahlen allerdings nicht sehr groß zu sein. Hätten 10.000 Menschen mit ohnehin schon hohem Herzinfarkt-Risiko durchschnittlich einen monatlichen Wutausbruch, würde dieser nur bei 4 von ihnen innerhalb eines Jahres einen Herzinfarkt auslösen. Handelte es sich bei denselben 10.000 Menschen jedoch um Choleriker, die rund zweimal täglich Wutanfälle bekämen, müssten möglicherweise 268 von ihnen innerhalb eines Jahres mit einem Infarkt rechnen. Wie vertrauenswürdig diese Zahlen sind, ist jedoch unklar.

Zu wenig erforscht ist allerdings, wie heftig ein Wutanfall sein muss, um gefährlich für das Herz zu werden, oder ob bereits eine geringe Dosis Wut das Risiko erhöhen kann.

…und als Risikofaktor

Erhöht der Hang zu Wutgefühlen auch langfristig das Risiko für Probleme mit dem Herzen? Der Verdacht besteht schon lange, aber die Forschungsergebnisse dazu sind nicht eindeutig [2-4]. In zahlreichen Studien haben Wissenschaftler und Forscherinnen Personen mit unterschiedlicher Wutneigung über mehrere Jahre lang beobachtet. Bei vielen davon zeigt sich scheinbar, dass Menschen mit häufigen Wutgefühlen auch häufiger einen Herzinfarkt erleiden.

Eine genaue Analyse offenbart jedoch, dass der Grund dafür vor allem der ungesunde Lebensstil dieser Personen sein dürfte. Ob auch Wutgefühle über die Jahre einen Herzinfarkt verursachen können, ist daher unklar. Eine Antwort können nur zukünftige, besser durchgeführte Studien mit hohen Teilnehmendenzahlen liefern.