Wasserfall-Therapie bei Asthma: Wirkung fraglich

Die Luft rund um Wasserfälle ist voll von winzigen Wassertröpfen – die hübschen Regenbogen, die oft zu sehen sind, zeugen davon. Dass die Luft bei Wasserfällen oft als angenehm und frisch empfunden wird, führte zu der Vermutung, Menschen mit Asthma könnten davon profitieren. Neben der Luftfeuchtigkeit soll ein Grund für die angeblich heilsame Wirkung auch die hohe Konzentration an negativen Ionen im Sprühnebel der Wasserfälle sein. Diese elektrisch geladenen Teilchen sollen Entzündungen in der Lunge lindern und die Asthmabeschwerden verringern. Die Wasserfall-Therapie war geboren.

In Österreich werben Tourismusregionen damit, etwa die Krimmler Wasserfälle in Salzburg, und Wasserfallkuren für Menschen mit Asthma werden als heilsam beworben. Wissenschaftlich bestätigt? Wir haben uns auf die Suche nach seriösen Studien gemacht.

Werbung ohne Wirkung?

Bei unserer Recherche konnten wir nur eine einzige Studie [Quelle 1] finden. Im Rahmen dieser Studie verbrachten 54 Kinder mit allergischem Asthma drei Wochen in der Höhenluft der Salzburger Berge. Die Hälfte der Kinder hielt sich zusätzlich eine Stunde täglich in unmittelbarer Nähe der Krimmler Wasserfälle auf. Am Ende der Studie wurden die Kinder mittels Fragebogen zu ihren Asthmabeschwerden befragt.

Auf den ersten Blick scheint der Vergleich beider Gruppen vielversprechend: Die Wasserfälle scheinen die Asthma-Beschwerden etwas gelindert zu haben. Der Studie vertrauen wir allerdings ganz und gar nicht.

Fragwürdig: Verschwundene Kinder…

Bei der Auswertung fehlen nämlich die Ergebnisse von zahlreichen Kindern. Ob sich ihre Beschwerden nach der Wasserfall-Therapie verbessert hat, wurde bei mehr als der Hälfte der Kinder gar nicht mittels objektiven Atemmessungen erhoben. Auch von den ausgefüllten Fragebögen wurde ein Viertel aus unterschiedlichen Gründen nicht berücksichtigt.

…und der Placebo-Effekt.

Bei den restlichen Kindern zeigt der Vergleich zwei bis drei Monate später widersprüchliche Ergebnisse: Die Wasserfallkinder gaben bei der Befragung zwar an, besser atmen zu können als die Vergleichs-Kinder. Doch in den objektiven Atemmessungen war dieser vermeintliche Unterschied nicht zu sehen. Könnte also der Placebo-Effekt die positiven Ergebnisse nur vorgegaukelt haben? Wussten die Kinder, dass ihnen die Wasserfälle helfen sollten und gaben deswegen positive Antworten? Denkbar wäre es.

Um den Placebo-Effekt auszuschließen, dürfte die Wasserfallgruppe nicht wissen, dass sie behandelt wird, die Studie müsste also „verblindet“ stattfinden. Das ist in diesem Fall schwer möglich, schließlich wissen die Kinder ja, ob sie beim Wasserfall sind, oder nicht.

Fazit: Belege für eine Wirksamkeit von Wasserfällen bei Asthma gibt es nicht. Die einzige Studie liefert keinerlei brauchbare Antworten.

Warum die Luft wegbleibt

Grund für die Beschwerden bei Asthma sind ständig entzündete Atemwege. Diese reagieren überempfindlich auf Reize, die für Gesunde harmlos sind. Oft sind auch Allergien im Spiel [Quellen 2-4]. So können Tierhaare oder Pollen eine plötzliche Verengung der Atemwege auslösen. Auch eine Erkältung oder ein Sprint in kalter Luft kann einen Anfall auslösen [Quelle 4].

Mit Asthma leben

Medikamente, moderater Sport und bestimmte Atemtechniken können Betroffenen helfen, die Beschwerden in Schach zu halten. So ist meist ein normaler Alltag möglich. Zusätzlich hilft es, bekannte Asthma-Auslöser so gut wie möglich zu vermeiden [Quellen 2,3].

Weitere verlässliche Informationen rund um das Thema „Asthma“ finden sich auf Gesundheitsinformation.de und im Öffentlichen Gesundheitsportal Gesundheit.gv.at.