Unausgereifte Therapie: Stammzellen gegen Arthrose im Knie

Arthrose ist die häufigste Gelenkserkrankung bei Erwachsenen [3]. Besonders oft betrifft sie die Knie.

Die Ursache ist hauptsächlich das Schwinden des schützenden Knorpels in den Gelenken. Schmerzen und Bewegungseinschränkung sind die Folge.

Jungbrunnen aus der Spritze

Eine relativ neue Therapie ist die Behandlung mit eigenen oder gespendeten Stammzellen. Meist wird dazu Knochenmark entnommen oder Fettgewebe abgesaugt. Zuerst gefiltert und dann vermehrt, kommen die Stammzellen dann per Spritze direkt ins betroffene Gelenk.

Die Kosten von mehreren tausend Euro müssen die Patientinnen und Patienten selbst tragen.

Die Hoffnung dahinter: Die Stammzellen sollen sich zu Knorpelzellen umwandeln und verloren gegangenes Knorpelgewebe nachwachsen lassen.

In der sogenannten regenerativen Medizin gelten Stammzellen als eine Art Wundermittel und Jungbrunnen. In Zukunft könnte sie durchaus in der Lage sein, auch Menschen mit Arthrose zu helfen. Im Moment sind viele der Therapien mit Stammzellen jedoch alles andere als ausgereift.

Wissenschaftlich bewiesen?

Dennoch stießen wir bei unserer Recherche auf einige Ordinationen und medizinische Zentren in Österreich die mit der Stammzellentherapie bei Arthrose werben. „In wissenschaftlichen Studien bewiesen“ versichern Anbieter. Ein Satz, der Seriosität und Sicherheit vermitteln soll. Oft entsteht so der Eindruck, es handle sich bei der Stammzelltherapie gegen Arthrose um ein bewährtes und sicheres Verfahren.

Nicht selten zitieren Anbieter auch wissenschaftliche Studien, die das untermauern sollen. Bei genauerem Hinsehen handelt es sich dabei aber mitunter um Versuche an Tieren, im Reagenzglas oder kleine Pilotstudien mit einer Handvoll Testpersonen.

Effekt unklar

Solche Studien können durchaus Hinweise liefern. Verlässliche Aussagen über die Wirksamkeit und Sicherheit einer Therapie lassen sich daraus aber nicht ableiten. Deswegen haben wir uns auf die Suche nach aussagekräftigen Studien zur Wirksamkeit der Stammzellentherapie bei Arthrose gemacht.

Eine aktuelle Übersichtsarbeit fasst die derzeit besten verfügbaren sechs Studien mit knapp 200 Testpersonen zusammen. Die Studien lassen keine konkrete Aussage zu, etwa aufgrund zu geringer Teilnehmerzahl und möglichen Verzerrungen. Ob die Therapie die Schmerzen und Bewegungseinschränkungen bei einer Knie-Arthrose spürbar lindern kann, bleibt unklar [1].

Unser Fazit: Im Moment ist die Therapie mit Stammzellen bei einer Arthrose im Knie nicht ausgereift. Es braucht mehr gute Forschung, um Aussagen darüber treffen zu können, ob die Therapie in der Praxis so gut wirkt wie in der Theorie erdacht.

Denn ob die Stammzellen im Knie angekommen tatsächlich das tun, was sie tun sollen und neuen Knorpel bilden, ist ebenfalls ungewiss. Fraglich ist, ob die Zellen im Gelenk überhaupt überleben [2,4].

Unbekannte und bekannte Risiken

Ebenso wenig wissen wir, ob diese Therapieform schaden könnte. Denn auch mögliche Nebenwirkungen und Schäden durch die Therapie sind wenig erforscht. Vor allem zu mittel- und langfristigen negativen Effekten ist nichts bekannt. Patientinnen und Patienten der Studien wurden höchstens ein Jahr lang beobachtet.

Fest steht, dass jede Spritze in ein Gelenk ein Risiko für Infektionen bedeutet. Für die Entnahme der Stammzellen aus dem Knochenmark wird meist der Hüftknochen angebohrt. Auch dieser Eingriff hat Risiken [4].

Reservezellen des Körpers

Im Laufe des Lebens nutzen sich die schützenden Knorpelschichten in den Gelenken ab. Das verloren gegangene Knorpelgewebe wird vom Körper nicht mehr ersetzt.

Hier kommen die Stammzellen ins Spiel.

Stammzellen gelten als Ersatzteillager des Körpers und bieten medizinisch allerlei Möglichkeiten. Denn sie können sich zu unterschiedlichen Zellen weiterentwickeln.

Stammzellen sollen, so die Hoffnung, bei Gelenksverschleiß für frische Knorpelzellen und eine neue schützende Knorpelschicht sorgen.

Wo Stammzellen zu finden sind

Im Embryo finden sich Stammzellen überall und zuhauf. Im erwachsenen Menschen sind sie nicht mehr so zahlreich vorhanden.

Bei Erwachsenen kommen sie im Knochenmark vor, in weit geringerem Ausmaß auch im Fettgewebe, Blut, Zahnmark und in der Plazenta. Diese Bindegewebs-Stammzellen können bei Bedarf zu Fett-, Muskel- und Knochenzellen werden. Theoretisch sind sie auch in der Lage, sich zu Knorpelzellen zu entwickeln.

Arthrose ist nicht heilbar

Heilen lässt sich die Volkskrankheit Arthrose derzeit nicht, und der Leidensdruck kann groß sein.
Entzündungshemmende und schmerzstillende Medikamente bekämpfen lediglich die Schmerzen. Leichte Bewegung hilft, das Gelenk zu durchbluten und flexibel zu halten. Ist die Arthrose weit fortgeschritten, kommt der Ersatz durch ein künstliches Gelenk in Frage [3].

Viele Angebote – aber was wirkt?

Dass Fachleute und Betroffene Hoffnungen in die neuartige Stammzellen-Therapie gegen Arthrose setzen, ist also verständlich. Und so überrascht es nicht, dass auch Anbieter von Behandlungsmethoden ohne solide wissenschaftliche Basis leichtes Spiel haben.

Über Mittel, die gegen Arthrose angepriesen werden, haben wir mehrfach berichtet. Zum Beispiel haben wir recherchiert, ob Hyaluronsäure, Pinienrinde, Teufelskralle und andere pflanzliche Heilmittel gegen Arthrose helfen können.

Mehr Information zur Arthrose

Mehr Informationen rund das Thema Arthrose finden Sie auf den Seiten von gesundheitsinformation.de.