Spermidin: Anti-Aging-Effekt unklar

Wir wollten beurteilen, ob die Einnahme von Spermidin eine lebensverlängernde Wirkung beim Menschen hat. Dafür haben wir wissenschaftliche Studiendatenbanken nach aussagekräftigen Forschungsergebnissen durchsucht.

Die ideale Studie

In einem idealen Szenario würde diese Frage in einer randomisiert-kontrollierten Studie untersucht. Dabei wird eine große Anzahl an Testpersonen nach dem Zufallsprinzip (randomisiert) einer von zwei Gruppen zugeteilt.

In unserem Idealszenario nimmt die erste Gruppe regelmäßig und über lange Zeit Kapseln mit Spermidin ein. Die zweite Gruppe ist die Kontrollgruppe. Auch sie nimmt regelmäßig Kapseln ein, die von den „echten“ Kapseln äußerlich nicht zu unterscheiden sind. Diese Kapseln enthalten jedoch kein Spermidin, es sind Placebo-Kapseln ohne Wirkstoff. Um das Ergebnis nicht durch Erwartungen zu beeinflussen, wissen weder Testpersonen noch die an der Studie beteiligten Forschenden, wer welcher Gruppe zugeteilt ist.

Nach vielen Jahren wird erhoben: wer ist wann und woran gestorben? Bei wie vielen Menschen wurden lebensbedrohliche Krankheiten wie Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen entdeckt? Wenn sich zeigt, dass die Menschen aus der Spermidin-Gruppe deutlich länger und gesünder leben als die Kontrollgruppe, wäre die einzig plausible Erklärung dafür das Spermidin. Denn durch die zufällige Zuteilung sind andere Merkmale in beiden Gruppen gleich häufig und fallen daher als Grund für einen möglichen Unterschied zwischen den beiden Gruppen weg.

Soweit die Theorie. In der Praxis hat bisher niemand eine solche Studie durchgeführt.

Beobachten statt Zuteilen

Wir stehen zwar nicht komplett ohne Studien da; allerdings handelt es sich dabei um deutlich weniger aussagekräftige Beobachtungsstudien: Eine solche hat eine internationale Forschungsgruppe mit österreichischer Beteiligung durchgeführt [1]. Dazu befragte das Forschungsteam 829 Frauen und Männer im Alter von 40 bis 79 aus dem Südtiroler Ort Bruneck zu deren Ernährungsgewohnheiten. Die Frage war, wie viel Spermidin-haltige Nahrungsmittel sie zu sich nahmen. Die Ernährungsbefragung wiederholte sich alle fünf Jahre.

20 Jahre später zeigte die Auswertung; von den ursprünglich Befragten waren mittlerweile 341 Menschen gestorben: In der Gruppe mit Spermidin-armer Ernährung waren etwa 50 Prozent der Teilnehmenden verstorben. In der Gruppe mit Spermidin-reicher Ernährung waren es hingegen nur 30 Prozent – also deutlich weniger.

Keine Aussage über Spermidin

Mag ein wenig danach klingen, als ob Spermidin-reiche Ernährung zu einem längeren Leben verhilft. Doch so einfach ist es leider nicht. Ob der geringere Anteil an Todesfällen wirklich auf mehr Spermidin zurückzuführen ist, kann die Studie nicht zeigen. Schließlich enthalten die am häufigsten von den Studienteilnehmenden verzehrten Spermidin-reichen Nahrungsmittel wie Vollkorn-Produkte, Äpfeln, Birnen, Salat, Sprossen und Kartoffeln auch viele andere Bestandteile, die gesundheitsförderlich sein können.

Oder es können ganz andere Einflussfaktoren hinter den Unterschieden bei der Lebensdauer stecken: In Frage kommen etwa Unterschiede hinsichtlich Lebensstil, sozialer Sicherheit, Gesundheitsversorgung oder erblicher Veranlagung.

Aussagekraft gering

Zudem nahmen an der Studie nur 829 Frauen und Männer eines einzigen Südtiroler Ortes teil – zu wenig und zu speziell, um die Ergebnisse auf die Allgemeinbevölkerung übertragen zu können.

Die Studie halten wir deshalb für nicht aussagekräftig. Belege dafür, dass Spermidin in der Nahrung zu einem längeren und gesünderen Leben führt, kann sie nicht liefern.

Zweite Studie mit Datenlücken

Die Autorinnen und Autoren der Bruneck-Studie erwähnen in ihrer Publikation [1] noch eine zweite Studie. Für diese wurden 1770 Männer und Frauen zwischen 39 und 67 Jahren aus Salzburg zu ihrer Ernährung befragt. Anschließend wurden sie durchschnittlich 12,8 Jahre lang beobachtet.

Der Publikation zufolge soll sich auch bei dieser Studie ein Zusammenhang zwischen Spermidin-reicher Ernährung und verringertem Sterberisiko gezeigt haben. Insgesamt sind jedoch lediglich 48 Todesfälle aufgetreten – zu wenige für die Berechnung von robusten Ergebnissen mit allgemeiner Gültigkeit. Zudem fehlen wichtige Daten, um alle Angaben und Arbeitsschritte im Detail unabhängig nachvollziehen zu können. Das lässt uns an der Aussagekraft der Ergebnisse zweifeln.

Neue Suche blieb ergebnislos

Bei einer wiederholten Suche konnten wir keine neuen Studien finden, die untersuchten, ob mehr Spermidin zu einem längeren Leben und mehr Gesundheit führt. Wir fanden lediglich eine Studie, die untersuchte, ob Spermidin-reiche Nahrung Menschen mit Demenz helfen könnte [4].

Insgesamt 79 Altersheimbewohnerinnen und -bewohner bekamen in der Studie drei Monate lang entweder ein normales oder ein mit Spermidin angereichertes Frühstück serviert. Zu Beginn und am Ende wurde ihre geistige Leistungsfähigkeit getestet. Das Studienteam berichtet hier von geringfügig höherer Leistung in der Gruppe, die extra Spermidin erhalten hatte. Aufgrund der sehr geringen Personenanzahl und des minimalen Effekts finden wir dieses Ergebnis wenig aussagekräftig.

Versionsgeschichte:

• • 24.8. 2021: Eine neuerliche Suche brachte keine neuen Ergebnisse.
  • 5.6.2019: Veröffentlichung der ersten Version